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情况。
沈千万听到朱慈烺的问题,心中顿时一惊。在他的印象里,大明的官员大多只关心国内的事务,对海外的情况不屑一顾,甚至连东南亚有哪些国家都不知道,更别说了解尼德兰和西方人的喜好了。可眼前这个少年“大人”,不仅知道尼德兰和西方人,还对海外贸易的商品了如指掌,这实在太不可思议了!
沈千万连忙收敛心神,躬身说道:“大人博闻强识,草民实在敬佩!海外的情况,确实如大人所说。如今大明虽然放开了部分海禁,允许商人出海贸易,但大明的茶叶、瓷器、丝绸等商品,在海外市场上依旧供不应求,远远满足不了洋人的需求。每次草民的商船抵达南洋的港口,船上的货物都会被洋人一抢而空,甚至有人愿意出高价抢购。”
朱慈烺淡淡一笑,继续说道:“本官不仅知道洋人喜欢大明的瓷器、茶叶、丝绸,还知道尼德兰和大小佛郎机国(西班牙、葡萄牙),早就对大明虎视眈眈。如果不是有福建的郑家(郑芝龙)在海上牵制他们,他们恐怕早就大举入侵大明了。如今,他们已经占据了爪哇、马六甲、马尼拉等原本属于大明藩属国的土地,甚至还占据了大明的东番(台湾)和濠镜澳(澳门)。”
他顿了顿,语气变得沉重起来:“特别是尼德兰,他们占领爪哇岛后,在当地建立了巴达维亚城(今雅加达),还在万历年间,大肆屠杀当地的大明子民,犯下了累累血债。这些事情,本官都记得清清楚楚,绝不会忘记!”
朱慈烺的一番话,说得沈千万目瞪口呆。他虽然常年在南洋做生意,对东南亚的情况有所了解,但也只是知道一些表面的贸易信息,关于尼德兰和佛郎机国的侵略野心,以及他们屠杀大明子民的罪行,他了解得并不详细。如今听到朱慈烺说得如此具体,如此深刻,他心中对朱慈烺的敬佩又多了几分。
沈千万连忙起身,对着朱慈烺深深一礼,语气悲愤地说道:“大人所言极是!东南亚的很多国家,原本都是大明的附属国,每年都会向大明进贡。可如今,这些国家大多被洋鬼子殖民者占领,当地的百姓也饱受欺凌,甚至连我们大明的子民,在海外也时常遭到他们的迫害。草民每次在南洋看到这些景象,都心痛不已,真希望有一天,大明能派出强大的战舰,重返南洋,将这些洋鬼子赶出去,重振大明的声威!”
朱慈烺微微颔首,眼中闪过一丝坚定的光芒,缓缓说道:“实不相瞒,这就是本官今天请你前来的主要原因。本官想打造一支强大的水师,不仅要保护大明的海疆,还要夺回被洋人占领的土地,为死去的大明子民报仇雪恨。不过,打造水师需要大量的战舰,所以本官想问问你,你是否认识会建造西方那种大帆船(盖伦船)的工匠?另外,建造战舰所需要的柚木、橡木等优质木材,你知道哪里可以找到吗?”
沈千万听到朱慈烺的想法,心中顿时激动起来。如果大明真的能打造一支强大的水师,不仅能保护海外的大明子民,还能为他的海外贸易提供保障,这对他来说,绝对是天大的好事!
沈千万连忙躬身说道:“大人放心!据草民所知,洋鬼子在巴达维亚、马尼拉和濠镜澳的造船厂中,大部分技工都是大明人。这些工匠原本都是大明沿海的船工,因为生活所迫,才去了南洋为洋人干活。他们虽然在洋鬼子的船厂做工,但心中依旧惦记着大明。只要大人能给他们足够高的工钱,再许以一定的好处(比如免除他们之前的‘通洋’之罪),招募这些工匠应该不难!”
“至于建造战舰所需的柚木和橡木,”沈千万继续说道,“东南亚的很多岛屿上,都生长着大量的柚木,这种木材质地坚硬,耐腐蚀,是建造战舰的最佳材料。草民在南洋做生意时,曾见过很多洋人从当地砍伐柚木,运回他们的国家建造船只。只要大人愿意,草民可以联系当地的商人,为大人采购大量的柚木和橡木,确保造船的木材供应。”
朱慈烺闻言,心中大喜,连忙说道:“真的?太好了!只要能用银子解决的问题,就不是问题!本官现在就把招募工匠和采购木材的事情交给你去做。你尽快派人前往南洋,联系那些大明工匠,告诉他们,只要他们愿意回国为大明效力,本官不仅会给他们丰厚的工钱,还会赦免他们之前所有的‘罪行’,让他们能光明正大地回到家乡。等你找到合适的工匠后,直接带着他们去京师,本官会在京师安排专门的造船厂,让他们负责建造战舰。这件事,你能否做到?”
“请大人放心!草民保证完成任务!”沈千万连忙说道,“草民在南洋有很多熟人和商栈,可以随时派人去联系那些工匠。相信用不了多久,草民就能为大人招募到足够多的造船能人。这些工匠虽然在大明无用武之地,只能去南洋谋生,但他们的造船技艺,绝对是顶尖的,只要给他们足够的材料和时间,一定能造出强大的战舰!”
朱慈烺之所以敢说“能用银子解决的