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谷河县城，县衙
翌日一大早，天光大亮，丝丝缕缕的晨曦照耀在庭院中，官署中的官差开始陆陆续续上值。
刘县丞也迈着四方步，进入后衙厅堂，面对迎上前来的几位司曹佐，笑着打招呼，待到落座下来。
司户曹佐凑上近前，在一旁压低了声音，道：「大人，昨天沈县尉一夜未归，也并未回家。」
刘县丞放下手中的茶杯，说道：「先前，我已听明府提及过，这次的妖魔气息强大，十分难对付，只怕沈斌一行凶多吉少了。」
司户曹佐笑道：「那我谷河县，以后缉捕盗贼，可就少了一个大将。」
刘县丞点了点头，说道：「沈斌这人虽然食古不化，但还是有点用的，不过，如其殉职，可见妖邪气焰滔天，我会上请明府，再增设一名县尉，佐掌文事，我会向县令全力保举于你。」
司户曹佐心头大喜，说道：「赞府，我这乃是胥吏出身，何德何能？」
下方户丶仓丶功三曹的司曹佐，脸上皆是现出艳羡的表情。
身为不入流的胥吏，如何能够比得上有品阶的九品县尉。
刘县丞向着神都方向拱了拱手，道：「如今太后用人不拘一格，选贤举能，张司佐未必没有机会。」
下方的一个衙役近前，拱手说道：「赞府，沈县尉回来了。」
「伤亡如何？」刘县丞起得身来，迫不及待问道。
那衙役道：「未见有人受伤。」
「这……」刘县丞面色惊疑不定，而就在这时，从隔壁的值事房中，裴仁静和两个书佐，也进入厅堂。
「明府，方才听衙役说，沈县尉回来了，我们去迎迎。」裴主簿看向刘县丞道。
刘县丞回转过神，脸色阴沉下来，说道：「正好去问问那妖邪究竟除去了没有。」
或许是压根没有找到那妖邪，等会儿他定要兴师问罪。
而沈斌和赵朗和李彦已经回到了官衙前厅，落座下来，衙役奉上香茗。
刘县丞道：「沈少府这是除妖归来了？」
沈斌放下手中茶盅，说道：「刘赞府，妖魔受到重创，短时间已无力害人。」
「不知是何等妖邪作祟？」刘县丞面色不变，笑问道。
裴主簿同样凝眸看向沈斌，心头涌起阵阵好奇。
「乃是一只三头蛇妖。」沈斌道。
说着，吩咐外间候着的衙役：「将毒蛇蛇首给刘赞府看看。」
说着，两个衙役带着两个麻袋，打开来时，阵阵血腥之气扑鼻而来，三角状的蛇头上密布着恶心的肉瘤，狰狞可怖。
刘县丞胖腻的脸庞，肥肉跳了跳，只觉心惊胆战，连忙道：「拿走，赶紧拿走！」
他只怕晚上要做噩梦。
「沈少府，你什麽意思？拿这等肮脏秽物，到官衙是要做什麽？」刘县丞脸色阴沉，喝问道。
沈斌淡淡一笑，道：「看刘赞府方才的事情，似乎不怎麽信。」
「本官如何不信？这麽多人随行，你岂敢慌忙功劳？」刘县丞愤愤说着，然后忽而想起什麽，问道：「不是三头蛇，为何只有两只头颅？」
沈斌道：「方才不是和赞府说了，那妖魔受了重创，逃之夭夭了。」
刘县丞闻言，顿时得了发作机会，说道：「这样凶焰滔天的妖魔，如何能够让其逃脱？」
沈斌说道：「刘赞府，仓曹那边儿的银子，也没有拨付够，这次有几个弟兄受伤，刘赞府先把银子凑齐吧。」
刘县丞闻言，一时间被堵在原地。
沈斌道：「妖邪善于幻化，蛊惑人心，可能已经潜入县城，想要拿下，需要更多人手，刘赞府也不想县中闹得人心惶惶吧？」
因为薛芷画事先有交待，暂时不透露自己的到来，所以沈斌也乐得如此。
唯有刘县丞犯下更多的错漏，朝廷问罪之时，才无可辩解。
这会儿，裴主簿道：「赞府大人，谷河县大局安定要紧。」
刘县丞闻言，只能捏着鼻子认了。
……
……
沈宅
就在沈斌和刘县丞在博弈时，沈羡也和薛芷画，骑马回返沈宅。
「薛大人，这边坐。」沈羡一边邀请着，一边儿吩咐小厮阿信给薛芷画上奉香茗。
薛芷画看向那少年，问道：「早上时候说，你要将这小说连载在报纸上？」
「是的，在下打算办一份报纸，其名谷河日报，主要是宣扬侠义之道。」沈羡将自己的想法道出。
薛芷画放下手中茶盅，道：「侠义之道？」
「现在天下妖魔肆虐，侵扰苍生，多少仙道中人，只顾自己修炼，却对黎民百姓受苦视而不见，谷河汤汤，禾黍葱葱，天下仙道中人功过，自有人心和天道评说。」沈羡道。
可以说，他此举无异于开天辟地大事件前的《新青年》。