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京城的风，入了冬，便带上了一股子刮骨的寒意。
这股寒意，似乎也吹进了荣国府那高大的院墙之内，让这座百年府邸，显出了几分往日里不曾有的萧瑟。
年关将至。
按理说，这本该是府里最热闹、最喜庆的时候。
采买年货，置办新衣，准备祭祖，发放赏钱……
每一桩，都是体面，都是排场。
可今年的荣国府，却弥漫着一种诡异的、压抑的安静。
账房里，更是愁云惨淡。
贾琏，这位荣国府明面上的大管家，正对着几本厚厚的账册，急得是抓耳挠腮，满头大汗。
他那张素来还算俊俏的脸上，此刻布满了愁容，眼下的乌青，更是深得能和戏台上的丑角媲美。
“没钱！没钱！还是没钱！”
他将手中的一本账册，狠狠地摔在桌上，发出一声沉闷的巨响。
“这个月各房的月钱，还欠着一半没发！上个月采买炭火的银子，还拖着没给！还有南边送来的那些个果品、皮货，哪一样不要钱？”
他指着账册上那一排排触目惊心的赤字，对着一旁同样愁眉苦脸的几个管事，咆哮道：“你们告诉我！这银子，都到哪里去了？啊？难不成，都被耗子给拖走了吗？”
几个管事噤若寒蝉，一个个低着头，谁也不敢接话。
就在此时，账房的门，被人“吱呀”一声推开。
一个穿着体面，却满脸倨傲的男子，摇着扇子，在一众伙计的簇拥下，走了进来。
此人，正是贾家最大的皇商供应商之一，专供府里绸缎布匹的“德盛祥”钱掌柜。
往日里，这位钱掌柜见到贾琏，那都是点头哈腰，一口一个“琏二爷”叫得比谁都亲热。
可今日，他脸上，却连一丝虚假的笑容都欠奉。
“哟，琏二爷。”
钱掌柜皮笑肉不笑地拱了拱手，“今儿个这是唱的哪一出啊？发这么大的火，也不怕伤了身子。”
贾琏见是他，脸上的怒气稍稍收敛，却依旧没好气地道：“钱掌柜，你来得正好。府里这几日手头紧，上回那批湖绸的款子，再宽限几日，等年下收了租子，一并给你结了。”
这是他惯用的拖字诀。
可往日里百试百灵的招数，今日，却失了效。
“宽限几日？”
钱掌柜冷笑一声，将手中的折扇，“啪”地一下合上，“琏二爷，您这话，上个月就说过了。上上个月，您也说过。这都快入冬了，我那‘德盛祥’上下百十号人，可都等着米下锅呢！您是国公府的爷，自是不愁吃穿。我们这些小本经营的，可经不起您这么拖啊！”
他的话，说得是毫不客气，言语之间，早已没了往日的恭敬。
这，就是现实。
当你有钱有势时，人人都是你的朋友。
当你囊中羞涩时，第一个上来催债的，往往也是这群所谓的“朋友”。
贾琏的脸，瞬间涨成了猪肝色。
他好歹也是荣国府的二爷，何曾受过这等当面的羞辱！
他正要发作，那钱掌柜却又悠悠地补了一句。
“再说了，琏二爷，如今这京城里，谁人不知，谁人不晓？您府上，可是出了位了不得的‘财神爷’啊。”
他意有所指地道：“那东市大街的‘恒源记’，开张不过月余，便已是日进斗金。连北静王爷，都亲自存了十万两进去！有这么一座金山在，您跟我说手头紧？琏二爷，您这话，是拿我钱某人，当三岁的孩子耍吗？”
一句话，戳中了贾琏最痛的痛处！
是啊，贾环！
那个他最看不起的庶弟，如今，却是整个京城都炙手可热的财神爷！
可他赚的钱，是他的！
与自己，与这荣国府的账房，有半个铜板的关系吗？
贾琏只觉得一股邪火直冲头顶，可偏偏，又发作不得。
他知道，今日若是不能给个说法，这姓钱的，怕是真敢把事情闹大！
就在他进退两难，下不来台之际。
一个清脆而威严的声音，从门外传来。
“哟，我当是谁呢，大清早的，就在我们府里的账房吵吵嚷嚷。原来是钱掌柜啊，真是稀客。”
话音未落，王熙凤带着平儿，一身光鲜亮丽地，摇曳生姿地走了进来。
她脸上挂着笑，可那双漂亮的丹凤眼里，却尽是寒意。
钱掌柜见到王熙凤，气势顿时弱了三分。
他知道，这位琏二奶奶，可比贾琏这个中看不中用的草包，要难对付得多。
“凤……凤奶奶。”
他勉强挤出一丝笑容。
“不敢当。”
王熙凤走到他面前，上下打量了他一眼，冷笑道，“钱掌柜如今是越发有本事了，都敢堵着我们荣国府的门，逼我们二爷的债了。怎么？是瞧着我