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赵姨娘看着儿子，心里五味杂陈。
那句“在这个家里，想要活得像个人样，就必须靠自己”，像一口大钟，在她脑子里嗡嗡作响。
她活了半辈子，斗了一辈子，从未想过这样通透的道理，竟会从自己这个七八岁的儿子口中说出。
这真的是她的环哥儿吗？
她怔怔地看着贾环闭目养神，那张小脸上没有了往日的怯懦和阴郁，取而代之的是一种让她心安，又让她畏惧的沉静。
屋外的钱槐，已经将院子扫得干干净净，甚至提了水，用抹布将廊下的栏杆都擦了一遍，殷勤得像是换了个人。
整个偏僻的小院，似乎在一夕之间，洗去了往日的颓丧和污浊，变得井然有序起来。
就在这份诡异的宁静中，一个小丫鬟的声音怯生生地在院门口响起：“请问，环三爷在这里吗？”
钱槐立刻放下手里的活计，几步上前，脸上堆着恭敬的笑：“正是我们三爷的院子，姑娘是？”
“我是太太屋里的。奉太太的命，周瑞家的妈妈过来看望三爷。”
小丫鬟说道。
钱槐心里一咯噔。
周瑞家的？
那可是太太王夫人身边最得力的心腹之一，平日里在府里，便是管事们见了也要陪着笑脸。
她怎么会来这个冷清的地方？
他不敢怠慢，连忙打起帘子，恭声道：“周妈妈快请进，我们三爷刚醒了。”
话音刚落，一个穿着靛青色茧绸袄子，梳着油光水滑的发髻，脸上带着精明而世故的笑容的妇人，便迈步走了进来。
正是周瑞家的。
她一进屋，那双锐利的眼睛就迅速地扫了一圈。
当她看到屋内的陈设虽然简陋，却异常整洁，跪在地上的赵姨娘和床上面色平静的贾环时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
这和她想象中那个又哭又闹、脏乱不堪的场景，可大不一样。
“哟，赵姨娘也在呢。”
周瑞家的脸上挂着职业化的笑容，语气却带着几分居高临下，“太太听说三爷醒了，心里惦记着，特地打发我来看看。怎么样了？身子可好利索了？”
赵姨娘一看到王夫人身边的人，就像是斗鸡见了红布，刚想站起来说几句夹枪带棒的话，却感到儿子在被子下的手，轻轻捏了捏她的手腕。
一股冷意从手腕传来，让她瞬间冷静下来。
她对上贾环的眼神，那眼神里没有哀求，只有不容置疑的命令。
赵姨娘到了嘴边的话，硬生生咽了回去，只是闷闷地哼了一声，没再开口。
这一幕，自然没有逃过周瑞家的眼睛。
她心里又是一阵嘀咕，这向来没脑子的赵姨娘，今天怎么转性了？
贾环没有理会她们之间的暗流涌动，他挣扎着想要坐起来行礼，口中虚弱地说道：“原来是周妈妈来了，儿子身子不爽，不能全礼，还望妈妈恕罪。”
他的声音不大，但吐字清晰，礼数周全，完全不像一个病中且备受冷落的庶子。
“哎哟，三爷快躺好！这可使不得！”
周瑞家的连忙上前两步，虚扶了一下，脸上的笑容更真切了几分，“你病着，太太心疼还来不及呢，哪在乎这些虚礼。”
她嘴上说着，手脚却麻利地将身后小丫鬟捧着的托盘接了过来，笑盈盈地放到床头的小几上。
“太太说了，三爷身子弱，得好好补补。这是上好的人参，特地赏给三爷炖汤喝的。还有这碟子点心，是给宝二爷新做的‘糖蒸酥酪’，太太特地留了一份，让三爷也尝尝鲜。”
赵姨娘的眼睛往那托盘上一瞟，脸色顿时就变了。
那所谓“上好的人参”，不过是几片参须，颜色暗黄，一看就是些上不得台面的边角料。
而那碟“糖蒸酥酪”，虽然看着精致，却已经失了热气，明显是怡红院那边吃剩下，才被想起来送过来的。
这哪里是赏赐？
分明就是羞辱！
赵姨娘的火气再也压不住了，猛地站起身，指着那托盘就要发作：“你们……”
“多谢太太恩典。”
一个清朗的声音，盖过了赵姨娘即将出口的怒骂。
贾环不知何时已经坐得更直了一些，他对着托盘的方向，郑重其事地拱了拱手，脸上带着一丝恰到好处的感激与孺慕，声音虽弱，却字字清晰：“母亲如此厚爱，儿子感激涕零。这参须虽薄，却是母亲的慈心；这酥酪纵冷，亦是兄长的余泽。能得此天恩，儿子这病，好似都轻减了三分。还请周妈妈代为转达，就说环儿谢过母亲挂念，定当好生将养，不敢再让母亲和父亲忧心。”
一番话说得滴水不漏，既表达了谢意，又点明了东西的本质“参须”、“冷酪”，同时将姿态放得极低，言语间满是对嫡母的恭顺和对兄长的敬仰。
周瑞家的准备好的一肚子