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第147章失散的队伍(第1/2页)
寒冷。
是意识回归时唯一的感知，深入骨髓，冻结灵魂的寒冷。
罗兰是被一阵细微的、持续的刮擦声唤醒的。他猛地睁开眼，冰蓝色的眼眸在昏暗的光线下迅速适应。剧痛从全身各处传来，尤其是左肩和肋骨，仿佛被巨石碾过。他发现自己半埋在积雪中，靠在一个背风的、由几块巨大岩石形成的天然凹陷处。身下的积雪被他体温融化了些许，又迅速冻结，将他的衣物与冰层粘在一起。
刮擦声来自旁边。他艰难地转过头，看到赫伯特正用一块边缘锋利的石片，吃力地切割着旁边一丛枯死、坚韧的冻原灌木的枝条。赫伯特的脸冻得发青，眼镜上结满了白霜，每一次呼吸都喷出浓白的雾气，动作因为寒冷和虚弱而显得僵硬笨拙。
“罗……兰？”赫伯特注意到他醒来，声音嘶哑干涩，带着显而易见的疲惫与庆幸，“你醒了……感觉怎么样？”
罗兰没有立刻回答，他尝试调动体内的回响之力，却只感受到一片近乎枯竭的死寂，唯有最本源的一丝冰寒还在缓慢流转，修复着身体的创伤，但速度慢得令人绝望。他看了看周围，除了岩石、积雪和灰蒙的天空，再无他物。
“其他人呢？”罗兰的声音同样沙哑，带着一丝不易察觉的紧绷。
赫伯特停下了手中的动作，脸上掠过一丝沉重，摇了摇头。“不知道。风暴把我们全吹散了。我醒来时，只找到你一个人被埋在这附近。”他指了指凹陷处边缘那些被挖掘过的痕迹，“我勉强把你拖到这里，用雪堵住了风口……艾琳、巴顿、索恩教授……还有‘他’……都不见了。”
都不见了。
这三个字像冰冷的锥子，刺入罗兰的心脏。在如此恶劣的环境下，失散几乎等同于死亡。艾琳状态不稳，巴顿和索恩昏迷不醒，而那个占据陈维身体的怪物……
罗兰强迫自己冷静下来。作为秩序铁冕的特使，他经历过无数险境，深知在绝境中，恐慌是最大的敌人。“我们……在哪里？”他问道，试图坐起身，却因肋骨的剧痛而闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。
“别动！”赫伯特急忙按住他，“你肋骨可能断了，内脏也有损伤。”他叹了口气，环顾四周，“具体位置不清楚。风暴把我们带离了冰风镇所在的山脉，这里看起来像是一片开阔的冻原，地势略有起伏，看不到任何标志物。我试着爬上一块高一点的石头看了看，除了雪，还是雪……无边无际。”
绝望，如同四周的严寒，无声地蔓延。
赫伯特将手中刚刚削尖的一根木棍递给罗兰，“暂时当拐杖吧。我们必须离开这里，找到一个更可靠的避难点，或者……找到其他人。待在这里，只有冻死一条路。”
罗兰接过木棍，触手冰凉粗糙。他借着赫伯特的搀扶，忍着剧痛，艰难地站了起来。每一下呼吸都牵扯着胸口的伤痛。他看了一眼赫伯特几乎冻僵的手，和那简陋的“工具”，心中明了，他们现在的处境，比之前任何时候都要糟糕。失去了载具，失去了大部分装备，重伤，回响之力近乎枯竭，在这片陌生的、充满敌意的北境冻原上，他们如同两只微不足道的蝼蚁。
“方向……”罗兰喘息着，冰蓝色的眼眸望向灰蒙蒙的天空，试图分辨太阳的方位，但厚重的云层遮蔽了一切。
“只能凭感觉了。”赫伯特苦涩地说，“先离开这片开阔地，寻找岩石更多，或者有峡谷的地方，或许能找到更好的遮蔽，或者……水源。”他虽然是个学者，但也明白一些野外求生的基本法则。
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两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地踏入了齐膝深的积雪中。每走一步都异常艰难，寒风如同冰冷的刀子，轻易穿透他们单薄破损的衣物。沉默笼罩着他们，只有脚踩积雪的咯吱声和沉重的喘息声在空旷的原野上回响。
走了不知多久，可能只有半个小时，却仿佛一个世纪般漫长。罗兰的脸色越来越苍白，赫伯特也需要不时停下来喘息。
就在这时，走在前面的赫伯特突然脚下一滑，整个人向前扑倒，半个身子陷进了一个被积雪覆盖的浅坑里。
“赫伯特！”罗兰心中一紧，忍痛上前想要拉他。
“等等！”陷在雪坑里的赫伯特却突然喊道，声音带着一丝异样，“这下面……有东西！”
他用手扒开身下的积雪，露出了下面并非冻土，而是……某种粗糙的、带着弧形纹路的暗褐色物体，像是什么巨大生物的……甲壳？
与此同时，在距离他们可能数公里甚至更远的另一处。
艾琳是被冻醒的。刺骨的寒冷让她蜷缩成一团，牙齿不受控制地打颤。她发现自己躺在一个狭窄的、积雪形成的浅洞里，洞壁结着冰凌。记忆如同破碎的镜片，混乱地闪烁着——暗金色的瞳孔，被篡改的痛苦画面，狼群的嘶嚎，风暴的怒吼……还有，陈维最后那双黑色的、充满挣扎的眼睛……
“陈维……”她无意识地喃喃出声，声音微弱得几乎被风声掩盖。她挣扎着坐起来，发现自己除了有些虚弱和寒冷，似乎并没有受太重的伤，这或许要归功于最后时刻那本能般破碎的镜海回响的些许保护。
她环顾四周，白茫茫一片，只有起伏的雪丘和零星的、被冰雪覆盖的黑色岩石。孤独和恐惧瞬间攫住了她。赫伯特呢？罗兰先生呢？巴顿先生和索恩教授呢？他们都去哪里了？
她试图站起来，却感到一阵头晕目眩，记忆的混乱让她对方向和距离的判断都变得模糊。她该往哪里走？
就在这时，她眼角的余光瞥见不远处的一个雪堆旁，似乎露出一角熟悉的、暗红色的布料。
那是……索恩外套的颜色！
她心中一动，踉跄着跑了过去，用手扒开积雪。果然是索恩！他依旧昏迷不醒，脸色灰败，气息微弱得几乎感觉不到，但胸膛还有极其轻微的起伏。他的一只手臂以不自然的角度弯曲着，显然已经骨折。
找到了一個同伴！艾琳的心中涌起一丝微弱的暖意和希望。她必须救他！她试图将索恩从雪里完全拖出来，但她的力气太小，索恩又十分沉重。
就在她焦急无助之时，一个低沉、沙哑，仿佛许久未曾说话的声音，突兀地从她身后响起：
“需要……帮忙吗，小姐？”
艾琳浑身一僵，猛地回头。
只见一个穿着厚实、肮脏皮袄，戴着遮住大半张脸的毛皮帽子，身形高大魁梧的男人，不知何时站在了她身后几米远的地方。他背上背着一把巨大的、看起来像是用某种生物骨骼和金属混合打造的长弓，腰间挂着短斧和匕首，脸上覆盖着冰霜，唯一露出的眼睛锐利而沉稳，正静静地打量着她和昏迷的索恩。
是当地的猎人？幸存者？还是……别的什么？
在这片失散的、危机四伏的雪原上，陌生人的出现，带来的不一定是希望，也可能是更大的危险。