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《顽童戏叟》(第1/2页)
第一回寒梅著花未
腊尽春回之际，长安城西永阳坊贾府庭中，那株百年老梅竟在立春前三日绽了满树红萼。贾老太爷拄着紫檀鸠杖立在阶前，望着枝头两只灰喜鹊正啄冰嬉戏，忽听得廊下传来孙儿嘉儿脆生生的笑嚷：
“祖父！这冰挂子像不像您藏的昆仑玉如意？”
话音未落，只听“咔嚓”脆响，庑廊檐下垂了三日的冰棱，被个总角小儿用竹竿捅下三尺来长一段，正落在青石板上迸作碎玉。那孩子约莫七八岁年纪，梳着双螺髻，缺了颗门牙的嘴咧得如新月，绛红棉袄上绣的金线鲤在晨光里跃跃欲动。
“胡闹！”东厢竹帘“哗啦”掀起，走出个清癯老者。此人姓岳名守拙，乃贾府西席，穿一袭洗得发白的藏青直裰，手里还攥着半卷《周易》。他瞪了嘉儿一眼，转而向贾老太爷作揖：“东翁见谅，是学生疏于管教。”
贾老太爷却捋须而笑，弯腰拾起片最大的冰片，对着日光眯眼细看：“岳先生严苛了。你瞧这冰纹——”他指向冰中天然凝结的松针纹路，“恰似《梦奠帖》里那一笔‘岁’字的飞白。天工之妙，童趣之真，原比人力刻意求工更近道法。”
话音方落，西边月洞门传来朗笑：“好个‘天工近道’！贾公此言，当浮一大白。”但见云蔚之提着个鎏金双层食盒踏雪而来。他是贾老太爷四十年故交，如今任国子监司业，今日特携新得的蒙顶石花茶来赴三年一度的“三星会”。
所谓三星，乃取“智、仁、勇”三德之意。贾公致仕前官至秘书少监，掌天下图籍，腹藏万卷；岳守拙虽布衣，却是关中理学大家，门下出过三位进士；云蔚之则通达世情，常以诙谐妙语解朝堂僵局。三人自青年时结社，每逢立春前后必聚，或论道，或弈棋，或品鉴金石，已成四十载定例。
嘉儿趁大人们寒暄，早溜到梅树下。他仰头盯着喜鹊窝，忽然拍手道：“我知道啦！昨夜东风解冻，树梢冰化，鹊巢下本有冰帘遮挡。今晨日头一出，冰帘碎裂，喜鹊方能飞出——这才是‘翌早喜鹊枝头闹’的真缘故！”
三老闻之皆怔。岳守拙本欲斥其饶舌，云蔚之却抚掌大笑：“妙哉！我三人对着《月令》《农书》推敲半日节气变化，倒不如孩子一双眼睛看得真切。”他从食盒底层取出个油纸包递给嘉儿：“赏你玫瑰松子糖，且去廊下吃着，莫再捅冰了。”
嘉儿接了糖却不走，乌溜溜的眼珠在三老间转了几转，忽然指着石案上那副墨玉棋盘问：“云爷爷，今日既叫‘风云会’，为何只摆棋，不摆琴？”
此问看似天真，却暗藏机锋。原来去岁聚会，岳守拙与云蔚之因论“琴棋孰近天道”起了争执。岳谓“棋有经纬如乾坤，落子无悔似天命”；云则言“琴通人心，七弦可诉喜悲，五音能谐阴阳，方是活泼泼的造化”。二人各执一词，几乎伤了和气。
贾老太爷何等通透，立时笑道：“琴在厢房，棋在眼前。琴是流水，棋是高山，何必分高下？”说着已执黑先行，在“三三”位落下一子。此着出自宋代《忘忧清乐集》残谱，名曰“寒梅初绽”，看似温润，实藏七路后手杀机。
云蔚之执白应对如流。二人你来我往三十余手，棋盘上渐成黑白两军对垒之势。岳守拙在旁静观，忽见嘉儿不知何时蹭到身侧，小手偷偷从棋罐中摸出枚黑子，学祖父模样抵着下巴作沉思状，那装模作样的神态，惹得岳守拙险些破功笑出。
正当棋至中盘，贾公一招“玉柱擎天”欲断白棋大龙，云蔚之却轻巧一“靠”，反将黑棋逼入角地。岳守拙禁不住“咦”了一声，俯身细看。嘉儿也挤到两人中间，指着棋盘西北角：“这里！黑子该从这里打吃！”
“观棋不语真君子。”岳守拙低声呵斥。
“可祖父说过，‘真’比‘君子’要紧。”嘉儿理直气壮，“这步棋我从《玄玄棋经》插图里见过，叫……叫‘顽童戏叟’！”
满座寂然。贾老太爷执子的手悬在半空，云蔚之捻须的动作僵住，岳守拙更是瞳孔微缩——《玄玄棋经》乃元代严德甫、晏天章所辑孤本，天下仅存四部，贾府所藏还是嘉靖年间抄本，锁在藏书楼最深处，这孩子何时见过？
“你……”岳守拙声音发紧，“你进过藏书楼？”
嘉儿眨眨眼：“腊月里扫尘，王嬷嬷开门通风，我帮她擦书架来着。”他说得轻松，却不知那楼中机关重重，非有钥匙不得入。岳守拙与贾公对视一眼，皆从对方目中看见惊涛——这孩子要么有过目不忘之能，要么……
“要么是偷了钥匙。”岳守拙脸色沉下来，“嘉儿，说实话。”
庭中暖阳忽然冷了几分。两只喜鹊“喳喳”叫着掠过梅梢，震落些红瓣，沾在嘉儿绛红袄子上，竟像溅了血点子。孩子咬着下唇，忽然从怀里掏出个东西——是把黄铜钥匙，用红绳系着，绳结已磨得发白。