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捡羊毛。不过今天,我们先煮鸟蛋吃。”
接下来的两天,花见棠照常带着小白在附近活动。白天,他们去山林里捡拾鸟蛋、设置陷阱、采集野菜;晚上,她就盘膝修炼《引气诀》,小白则坐在旁边,安静地看着她,偶尔会帮她添几根柴火。
日子过得平静,可花见棠心里始终悬着一块石头。每天清晨,她都会悄悄去一趟河滩,看看放在裂缝入口的药材还在不在。第一天去时,药材还在;第二天去时,药材依旧没动。她心里的希望一点点冷却,甚至开始怀疑,那个裂缝根本不是神秘人的落脚点,只是自己想多了。
直到第三天清晨,她再次来到河滩。刚走到岩壁下,就看到裂缝入口处的石头上,放着一个用宽大树叶包裹的小包——她昨天留下的药材不见了。
花见棠的心脏猛地一跳,快步走过去,小心翼翼地拿起小包。树叶包裹得很严实,里面沉甸甸的。她打开树叶,只见里面放着两块粗粝的盐砖,还有几条用特殊方法熏制过的肉干,肉干的表面泛着油光,散发着淡淡的咸香味。
这分量,足够她和小白吃大半个月!
她的手微微发抖,连忙把盐砖和肉干收进怀里,目光再次落在树叶上——盐砖下面,还压着一小块打磨光滑的黑色薄石片。石片约莫巴掌大小,上面用某种尖锐之物刻着一个简单的箭头,指向东北方向,箭头尽头,刻着一个小小的房屋图案。
花见棠拿起石片,指尖拂过上面的刻痕,心里涌起一股难以言喻的激动。他收到了!他回应了!而且,他还给出了指引!
东北方向……有可以安全交易的地方!
这不仅仅是物资的交换,更是一个信号——那个神秘人,至少目前,对她们没有恶意,甚至愿意提供有限的帮助。花见棠紧紧攥着石片,仿佛攥着一份珍贵的希望。她对着裂缝深深鞠了一躬,轻声说:“多谢前辈。”然后转身快步离开。
回到断崖洞时,小白刚醒,正揉着眼睛找她。看到她回来,立刻跑过来,目光落在她手里的小包上,好奇地问:“姐姐,这是什么?”
“你看。”花见棠打开小包,露出里面的盐砖和肉干。小白的眼睛瞬间亮了,兴奋地跳起来:“是盐!还有肉干!我们换到东西了!”
“嗯!”花见棠重重地点头,脸上露出了久违的、发自内心的笑容。她把石片拿出来,递到小白面前,“你看,前辈还帮我们指了路,东北方向有可以安全交换东西的地方。”
小白接过石片,金色的眼瞳盯着上面的图案,看了一会儿,突然说:“姐姐,这个地方……感觉比沉舟集‘安静’。”
花见棠心里一动。小白的感知一向比普通人敏锐,他说“安静”,或许意味着那里秩序更好,或者更隐蔽,没有沉舟集那么多争斗和戾气。她摸了摸小白的头,轻声说:“等我们准备好,就去看看。”
接下来的几天,花见棠和小白开始为前往东北方向做准备。她把之前采集到的药材都整理出来,分类包好——蛇涎草、止血藤、千年灵芝,还有几株刚找到的“清心草”,这些都是低阶修士常用的药材,应该能换不少物资。她还把之前猎到的兽皮拿出来,用石头反复鞣制,让兽皮变得更柔软,方便携带——如果遇到合适的买家,兽皮也能换些灵石。
小白则负责记忆路线。他每天都会去附近的山林里,和小动物“聊天”,询问东北方向的路况。“姐姐,小松鼠说,往东北走要翻过三道山梁,第三道山梁后面有一片瘴气林,要绕着走。”“姐姐,小鹿说,山梁上有青鬃羊,它们不会攻击人,但是会抢东西吃。”“姐姐,彩羽鸡说,东北方向的天气比这边冷,晚上会下霜。”
他把听到的信息一一告诉花见棠,花见棠则把这些信息记在兽皮地图上,用不同的符号标记出危险区域和安全路线。看着地图上越来越详细的标记,她心里的底气也越来越足。
出发的前一天晚上,花见棠把所有物资都打包好,背在背上试了试重量——不算太重,但要翻山越岭,对她来说还是个挑战。小白也没闲着,他把捡来的羊毛分成两捆,用藤蔓捆好,一左一右挂在自己肩上,还把几块熏肉干塞进怀里,小声说:“姐姐,这些肉干我来背,你背药材就好。”
花见棠看着他小小的身影,心里暖暖的。她蹲下来,帮他把羊毛调整到舒服的位置,轻声说:“小白,明天路上会很辛苦,要是累了,一定要告诉姐姐,知道吗?”
“我不累!”小白用力点头,金色的眼瞳里满是坚定,“我能保护姐姐!”
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,花见棠和小白就背着行囊出发了。按照石片上的指引,他们朝着东北方向走去。刚开始的路还算好走,都是平缓的山坡,路边偶尔能看到几株熟悉的野菜。小白走在前面,像个小小的向导,时不时停下来,对着路边的小动物小声“交流”几句,然后告诉花见棠:“姐姐,前面没有