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周延儒合上账册，脸色铁青：“好一个瞿家，十几年间，竟买了上千人！”
谢龙文道：“副宪，下官粗略统计了一下，此番查获的涉案人家，总计蓄奴约三千七百余人，其中以瞿家最多，约八百余人。”
周延儒点点头，看向洪承畴：“那些夷人奴仆，安置得如何了？”
洪承畴道：“洪某已安排户籍司的人，开始给他们登记造册，发放户籍。”
“暂时安置在城外的几处空置院落里，每日供给饭食，有病的请医调治。”
“等户籍办下来，再征求他们自己的意愿，愿意留在原工坊做工的，便与工坊主重新签订雇佣契约，按朝廷律令给付工钱。”
“不愿意留下的，可以自行谋生，官府也会帮忙安置。”
周延儒满意地点点头：“好，此事办妥，便算功德圆满。”
他顿了顿，又道：“涉案人等，审问得如何了？”
洪承畴面色严肃道：“正在审问。”
“那些工坊主，大多认罪，只是有的还在推脱，说是那些夷人是自己来的，不是买的。”
“不过，有这些账册、契约为证，他们抵赖不得。”
周延儒冷笑一声：“让他们抵赖，看他们能抵赖到几时。”
他站起身，走到窗边，望着窗外春日的阳光，轻声道：“苏州这边的事办妥，我们就该立即去下一个地方了。”
洪承畴点头道：“时间不等人，是得快一点了。”
……
二月十二日，南京，紫禁城。
朱由检坐在乾清宫西暖阁内，手里拿着周延儒和洪承畴联名送来的奏报，仔细看了一遍。
奏报中详细禀明了拿办的情形，以及涉案人等的审问结果，还有夷人奴仆的安置进展。
“臣等奉旨查办江南蓄奴之事，现已查明，苏州、松江、常州、嘉兴等府，共有涉案人家四十七户，蓄养扶桑、交趾奴仆共计三千七百二十三人。”
“所有涉案之人，均已按律拿办，并押解苏州府衙，正在进一步审问。”
“所有夷人奴仆，均已登记造册，发放户籍，妥善安置。”
朱由检看完，满意地点点头，将奏报放在一边。
“工部、商部。”
“臣在。”
工部右侍郎高宏图、商部右侍郎来复应声起身。
“回京之后，工部和商部，以及警部，要拿出一个章程来，各家工坊的工匠之薪俸，朝廷要定下一个标准，不能让他们肆意妄为。”
“另外就是这些人将来……”
说到这里，朱由检忽的停了下来，略一沉吟后，再次开口道：“先定一个标准吧，以后的事以后再说。”
见状，高宏图和来复二人互相对视一眼，躬身道：“臣遵旨。”
“嗯，这件事回京之后再详细的议一议。”
“诸卿准备准备，明后两天，就随朕回京。”
“臣等遵旨。”
……
崇祯十五年，二月十四日，南京下关码头。
一艘崭新的蒸汽铁甲舰静静停泊在码头上，船身漆黑，炮窗紧闭，高大的烟囱里正冒着袅袅白烟。
朱由检身着武弁服，在一众官员的簇拥下，来到了码头上。
巩永固拱手道：“陛下此去，一路顺风，南京这边，臣等必当尽心竭力，不负圣望。”
朱由检点点头，目光在巩永固、韩赞周、张朴等人的身上一样扫过，温声道：“南京乃留都重地，南直隶、江南诸布政使司，又是赋税重地，政务繁杂，诸卿还需克忠职守才是。”
诸臣闻言，连忙齐声道：“臣等定不负陛下、不负朝廷所托。”
朱由检微微颔首，转过身，登上舷梯，踏上甲板。
岸上众人连忙跪倒，齐声道：“臣等（学生）恭送陛下！”
朱由检转过身，对方正化道：“启程吧。”
方正化应了一声，转身传令。
不多时，汽笛长鸣，铁甲舰缓缓离岸，驶入江心。
……
同一时间，京城，瞿府。
瞿式耜坐在书房内，手里拿着一封刚从常熟送来的信，正是族兄瞿式毂写的那封。
他看完信，沉默良久，轻轻叹了口气。
“尔锡。”
“父亲。”
一旁，瞿式耜的长子瞿玄锡闻声，忙是上前一步，恭敬应道。
“你在皇家科……京城大学堂也已求学数年，为父想着让你回乡打理家业，你可愿意？”
“儿子在学堂学的就是经世之道，课堂上该学的，儿都已经学完了。”
“正所谓道不离器，儿愿意回乡打理族中产业，只是伯父那里……？”
“唉！”
瞿玄锡的话，又引得瞿式耜一声长叹
“以为父推测，陛下应该是已经行霹雳手段，彻底清查江南各家蓄奴之事。”
“我瞿家首当其冲，你伯父恐怕难免要有牢狱之灾，甚至是杀身之祸。”
“族中此时恐怕已经是人心惶惶。”
“你若是愿意的话，那明日一早就立即出发，尽快返乡，安定族中人心。”
“父亲，不过只是蓄养异族奴工而已，何以至此？”
“蓄养异族奴工或许并不重要，重要的是，陛下先前已经明令天下，关内禁止蓄奴！”
“这才是关键。”
“儿……儿明白了。”
竟自己父亲这么一点，瞿玄锡瞬间就反应过来。
“你回乡之后，可以继续经营族中工坊，但要善待那些匠人。”
“除此之外，还可以做些海上的生意。”
“父亲说得是海贸吗？”
“我瞿家从未涉足过……”
“非也。”
“扶桑诸王此次回中原，从南直隶招募了大量的工匠。”
“中原和扶桑、朝鲜、齐国、琉球、交趾、暹罗、满剌加等国的往来也越来越多。”
“无论是扶桑的那些工匠，还是南洋的商贾、士绅们日后定会经常往来于各地。”
“有些商贾是买不起大型海船的，或者说他们的船只并不充足。”
“你回乡后，可以设立一家船帮，专司往来各地运送人和货物。”
“父亲，若如此，还不如直接去海外进行贸易呢。”
瞿式耜抬头看了自己儿子一眼，语重心长道：“正如你方才所说，我瞿加从未涉足过海贸，货源、买家都是问题。”
“与其劳心费力的去和那些已经做老了海商们抢生意，不如为他们做好运输。”