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知识，是点亮黑暗的火把。
朱宁第一次如此深刻地理解了这句话的含义。
每天深夜，冷泉边的岩石，就成了他与乌鸦精的课堂。
他用烤栗子和偶尔从山下换来的零碎铜铁，换取一个个扭曲而古老的妖文。
“水”。
“火”。
“陷阱”。
乌鸦精用尖喙在泥地上刻画，笔画简洁而充满一种原始的力量感。
朱宁则在一旁笨拙地模仿，将这些关乎生死的符号，死死烙印在脑子里。
他知道了哪条溪流的水源有毒，哪片山林曾被天火焚烧过，更重要的是，他认出了巡山队布下的几个粗陋陷阱的标记。
他像一块干瘪的海绵，疯狂汲取着能让自己活下去的一切。
身体的锤炼也从未停歇。
“奔山、负石、冷泉憋息”
的三炼法，已经成了他刻入骨髓的本能。
那块青石，他已经能完整地举过头顶，坚持十个呼吸。
奔跑的路程，也从北坡延伸到了山腰。
力量，正随着汗水，一丝丝地注入这具猪妖的身躯。
可新的问题随之而来。
饥饿。
修炼消耗的体力，远超他的想象。
光靠几颗野栗子，已经填不饱他那日益增大的胃口。
他需要肉。
需要蕴含着精血的血肉，来补充消耗，滋养这具正在变强的躯体。
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
他想到了自己的第一个天赋，【瘟疫毒素】。
是时候，检验一下它的成色了。
朱宁开始有意识地寻找目标。
他不敢招惹那些强大的妖兽，甚至连独行的野狼都避而远之。
他需要的，是弱小的，能被轻易毒杀的猎物。
乌鸦精似乎看穿了他的意图。
这天，它没有在老地方等他，而是在半空中盘旋一圈，随即朝着东方的一片乱石岗飞去。
朱宁没有犹豫，立刻跟了上去。
乱石岗的边缘，插着一块兽骨牌。
上面刻着一个他刚刚学会的字。
“蛇”。
这里是蛇妖领地的边界。
乌鸦精落在一块巨石上，冲着下方的一处石缝发出了几声短促的鸣叫。
朱宁放轻脚步，悄悄凑了过去。
一股腥臭混合着腐烂的气味，从石缝里飘了出来。
那是一个鼠窝。
一群毛色灰败的硕鼠，正挤在窝里，啃食着一具不知名小兽的残骸。
它们的眼睛泛着病态的红光，身上布满脓包，正是他第一次吞噬的那种瘟疫灰鼠。
完美的猎物。
朱宁的心脏开始加速跳动。
这不是恐惧，而是猎手锁定目标时的兴奋。
他没有贸然行动。
他先是观察了周围的地形，确认没有其他窥伺者。
然后，他从附近找来一些带有甜味的浆果，将其捣烂。
接着，他做了一个让自己都感到恶心的动作。
他将混杂着【瘟疫毒素】的唾液，小心翼翼地吐进那堆果肉里，反复搅拌均匀。
做完这一切，他将这份“加料”的诱饵，轻轻放在了鼠窝的洞口。
然后，他退到一块巨石后，屏住呼吸，静静等待。
等待，是猎手的第一课。
很快，一只胆大的硕鼠，被浆果的甜香吸引，探头探脑地爬了出来。
它警惕地嗅了嗅，确认没有危险后，便一口咬了上去。
毒素的发作，比朱宁想象中更快。
那硕鼠只咀嚼了几下，身体便猛地一僵，随即开始剧烈地抽搐，黑色的血沫从它嘴角涌出。
它甚至没来得及发出一声惨叫，就直挺挺地倒了下去。
窝里的其他硕鼠被这突如其来的变故惊动，发出一阵尖锐的“吱吱”声。
但食物的诱惑，终究战胜了恐惧。
一只，两只，三只……
越来越多的硕鼠爬出洞穴，扑向那致命的诱饵。
然后，一只接一只地倒下。
朱宁静静地看着这一切，眼神里没有丝毫波澜。
他正在适应这个世界的法则。
弱肉强食，物竞天择。
就在他以为计划天衣无缝时，一道黄色的影子，毫无征兆地从旁边的草丛里蹿了出来！
野犬精！
它显然是被血腥味吸引来的，一双贪婪的眼睛死死盯着地上那些鼠尸。
这头野犬精骨瘦如柴，皮毛上满是伤疤，显然已经饿了很久。
它没有发现隐藏在巨石后的朱宁，一头扎进鼠尸堆里，疯狂地撕咬起来。
朱宁的心提到了嗓子眼。
他没想到，自己小小的狩猎，竟然会引来一个不速之客。
跑？
还是…