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比白日里要沙哑低沉许多，似是终于把心里的话问了出来，“今晚在宴会上，你对你皇额娘说的那番话……是真心的吗？”
承祜端起茶杯，指尖感受着瓷器的温度，坦然迎上康熙的目光。
“回皇阿玛，句句是真。”
“哦？”康熙的眼神锐利起来，“以江山社稷为伴，听起来冠冕堂皇。可你也是血肉之躯，正当青年。看着弟弟们一个个成家立业，即将为人父，你心里……当真没有一丝羡慕？没有一点不甘？”
承祜沉默了片刻，缓缓放下茶杯，那双清澈的眸子里，映着跳跃的烛火，也映着康熙探究的脸。
“皇阿玛，若说儿臣从未有过一丝凡人的念想，那是欺君。”
“看见胤礽和胤禛的喜悦，儿臣也曾想过，若有朝一日，能有自己的孩子，听他软软糯糯地叫一声阿玛，会是何种光景。”
康熙的眼神微微一动，没有打断他。
承祜的嘴角，勾起一抹极淡的、带着些许自嘲的微笑，竟透出一种圣洁感。
“但这个念头，只是一闪而过。”
“因为儿臣比谁都清楚，儿臣的身份，不仅仅是皇子，不仅仅是兄长，更是大清的太子。”
“太子，是皇阿玛的臂助，是天下的表率。儿臣的一言一行，一举一动，都关系着国本，牵动着朝局。儿女情长，于儿臣而言，是奢侈。”
“皇阿玛正值春秋鼎盛，励精图治，开创万世基业。儿臣要做的，是为您分忧，为您扫平前路的障碍，而不是过早地陷入后宅纷扰，让旁人有机会借题发挥，扰乱朝纲，更不能让皇阿玛您，有半分的疑虑与烦扰。”
这番话，已然是将自己的心，剖开来放在了康熙的面前。
康熙从未想过，承祜竟能将他的心思看得如此透彻。
那些他深埋心底，未曾对任何人言明的帝王权衡，这孩子竟全都懂。
而且，他不仅懂，还心甘情愿地，选择了最让康熙放心的那条路。
康熙的目光变得复杂起来，有欣慰，有心疼，也有一丝作为父亲的愧疚。
“所以，”他几乎是叹息着问出最后那个问题，“你……后悔吗？”
后悔生在皇家吗？
后悔成为太子吗？
后悔为了这个身份，舍弃了凡人唾手可得的幸福吗？
承祜闻言，从软榻上起身，缓缓走到康熙身边，做出了一个让康熙都为之错愕的动作。
他没有跪下，而是像小时候那样，自然而然地靠着康熙坐下，将头轻轻地枕在了康熙的膝上。
康熙的身子微微一僵，伸出手，却迟迟没有落下，最终只是虚放在承祜的发顶。
“皇阿玛，”承祜的声音从下方传来，带着一丝孩子气的呢喃，“儿臣从不后悔。”
“能成为您的儿子，能陪在您的身边，看您亲手缔造一个前所未有的盛世，是儿臣此生最大的荣幸。”
承祜仰起脸，烛光下，那张清绝的容颜上，满是孺慕与赤诚。
“皇阿玛，您不必为儿臣忧心。什么姻缘，什么子嗣，儿臣都不在乎。”
“若您准许，”他顿了顿，一字一句，清晰而坚定地说道：
“让儿臣就这样，一辈子陪着皇阿玛都可以。”
康熙那只悬在空中的手终于缓缓落下，轻轻地覆在了承祜的头上，一下一下，温柔地抚摸着。
“好孩子……”
康熙沙哑的声音里，带着一丝难得的哽咽。
这一夜，父子二人再无多言。
窗外风雪愈紧，室内炉火融融。
承祜就那样静静地枕在康熙的膝上，仿佛回到了无忧无虑的童年。
而康熙，也享受着这份失而复得的、纯粹的父子温情。