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“然，国有国法，军有军规。既入此门，便需恪守朝廷法度。尔等旧部，需得重新登记造册，打散编入水师各营，听从调遣。若有异动，或阳奉阴违，军法无情，休怪本督未曾言明。”
这是警告，也是划定界限。
“至于尔等……”他的目光在郑一嫂和张保之间移动，“张保年少骁勇，熟知海情，朝廷正值用人之际，可暂授守备之职，于水师效力，日后有功，再行升赏。郑氏……”他略一沉吟，“一介女流，不便授予军职。朝廷可赐还宅邸田产，保尔安享富贵，颐养天年。”
话语听起来冠冕堂皇，实则暗藏机锋。授予张保实职（虽只是中阶的守备），是一种笼络和利用，也是分化；而对郑一嫂，则明显是“明褒暗弃”，用富贵闲职将其架空，彻底剥离其权力基础。
张保眉头微蹙，正要开口。郑一嫂却抢先一步，淡淡道：
“多谢制台大人安排。民妇野惯了，受不得拘束，官身就不必了。只求大人谨守承诺，妥善安置我那些兄弟，保他们性命无忧，能得温饱。至于民妇自身，但求一间陋室，足矣。”
她直接拒绝了看似优渥的安排，再次将焦点拉回对旧部的安置上，显得重情重义，同时也表明了自己对权力并无留恋，这反而让张百龄和堂上官员有些意外，一时摸不清她的真实想法。
张百龄深深看了她一眼，道：
“此事本督自有安排，断不会亏待投诚之人。”
他顿了顿，语气放缓了些，仿佛闲话家常，却暗藏机锋，“听闻海上生涯，虽自在，却也艰辛。如今上岸，可还习惯？若有需用，可向衙门呈报。”
这看似关怀的问候，实则是一种居高临下的审视和暗示：从此以后，你们的一切，都将处于官府的监控之下。
郑一嫂岂能听不出其中意味，只是微微颔首：
“有劳大人费心。”
整个觐见过程，表面客气，实则暗流涌动，每一句话都充满了试探、权衡与无形的交锋。一方是试图展示权威并牢牢掌控局面的胜利者，另一方则是努力维持最后尊严、并为手下争取最大利益的失败者。
没有剑拔弩张，没有痛哭流涕，只有一种冰冷的、公式化的氛围。当郑一嫂和张保等人最终退出那座压抑的大堂时，阳光刺眼，却让人感觉不到丝毫暖意。
他们暂时保住了性命，甚至得到了承诺。但所有人都心知肚明，真正的考验和危险，或许才刚刚开始。踏出总督衙门，只是从一片有形的海洋，进入了另一片更加复杂、更加凶险的无形宦海。