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在座大多数都是第一次见到在下这张脸吧？
容我自我介绍，鲁德里克·哈洛，忝为‘肃月塔’的非正式管理者。同时——”
鲁德里克顿了顿，目光似有意似无意地瞥了一眼斯特拉学院席位上面无表情的艾特曼·艾特温，笑容加深道：“也是贵校艾特曼·艾特温校长……年轻时曾有幸指点过几日的、不成器的老师。”
“什么？！”
这句话如同投入静湖的巨石，瞬间在议事厅内激起一片压抑的惊呼与低语。
艾特曼·艾特温，斯特拉学院历史上最年轻的校长之一，其魔法造诣深不可测，师承一直是个谜。
如今，他的老师竟以如此方式，在如此场合出现？
“肃月塔……竟然真的还存在？而且一直在活动？”
“能瞒过我们所有人的耳目，悄无声息地传承至今……这份隐匿的功夫，可怕。”
就在众人因鲁德里克的出现而震惊时，斯卡蕾特已径直走向大厅最边缘、最不引人注目的一个空位。
她步履轻盈无声，碧绿的眸子空洞地扫过全场，那红肿的眼角与她惊人的美貌形成刺痛人心的对比。
“看来……一年前开始流传的那个传闻是真的。”
一位精灵族的长老压低声音，对同伴耳语。
“女巫之王……每夜都在独自垂泪。”
“哼，为了一个毛头小子，连女巫之王的威严都丢尽了。”
不远处，一个向来对女巫群体抱有偏见的大魔法师，来自某个保守派系，闻言忍不住发出嗤笑，声音虽低，但在场都是感知敏锐之辈，听得清清楚楚。
“堂堂女巫之王，气势全无，简直……”
“呃——咳！咳咳！！！”
他的话还未说完，喉咙就像被一只无形的手猛然扼住！
强烈的窒息感让他瞬间面色涨红，双手不由自主地掐住自己的脖子，眼中充满惊骇！
下一刻，他惊恐地发现，那双原本应该位于远处角落的、碧绿如寒潭的眼眸，此刻已近在咫尺，冰冷地倒映出他因窒息而扭曲的脸！
不是她过来了，而是他自己被一股无法抗拒的、无形无质却又庞大无比的精神力量，瞬间拉扯到了对方面前！
“我现在的……心情，”
斯卡蕾特开口，声音空灵悦耳，却冰冷得不带丝毫情感，仿佛雪山之巅刮过的风。
“非常、非常不好。所以，说话前……最好多用你那贫瘠的大脑，思考三遍。”
“呃……呃呃！！”
那位大魔法师眼球凸出，疯狂点头，脸上血色尽褪，只剩下濒死的青白。
见他服软，斯卡蕾特才仿佛丢开一件垃圾般，撤去了那恐怖的精神压制。
“砰！”
大魔法师瘫软在地，剧烈咳嗽，大口喘息，看向斯卡蕾特的眼神充满了无边的恐惧，连滚带爬地缩回自己的座位，再不敢抬头。
斯卡蕾特则像什么都没发生一样，走回那个角落的位置，安静地坐下，闭上了眼睛，仿佛与周遭嘈杂惊疑的世界彻底隔绝。
整个议事厅的气氛，因这突兀而霸道的一幕，骤然降至冰点。
“女巫之王！”
议长萨尔·里终于忍不住，沉声警告，手中星辰权杖顿地，发出沉闷的响声道：“请注意你的言行！这里不是你的森林！”
斯卡蕾特连眼皮都未抬一下，仿佛根本没听见。
“你……！”
她的态度激怒了一些本就对非人种族或强大个体抱有戒心的与会者，但回想起刚才那诡异莫测、完全无法理解原理的精神力运用，以及那位大魔法师毫无反抗之力的惨状，所有人将涌到嘴边的斥责又生生咽了回去。
在这里，能如此轻描淡写制服一位成名大魔法师的，恐怕……寥寥无几。
“‘女巫之王的精神力量已超越九阶法师极限’的传闻……竟然是真的。”
满月塔主海星月低声叹息道，月华般的眼眸中闪过一丝凝重。
“她定是得到了某种……启示，或者经历了极大的刺激。”
自从白流雪失踪，女巫之王便离开斯特拉，据说在风之帝国边境的广袤原始森林深处隐居，统御着那里的魔兽与自然生灵，其魔力更是以惊人的速度攀升至一个令人畏惧的水平。
风之帝国的皇帝因此寝食难安，据说连在公开场合远远瞥见女巫之王的身影都不敢。
此刻，那位同样在场、代表风之帝国的皇室成员，就正极力低下头，避免自己的目光与斯卡蕾特有任何接触。
“好了，”
协会会长阿留文适时起身，尽可能让笑容缓和紧绷的气氛。
“既然该到场的都到了……我想，是时候谈谈我们聚集于此的原因了。”
他在魔法界德高望重，此言一出，众人勉强将注意力从斯卡蕾特身上移开，但空气中的紧张感并未消散。