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官兵，都目瞪口呆地看着他们的主将，像个疯子一样在城楼上又笑又叫。
但很快，当那句“欧罗巴全境，尽归王化”的消息，像长了翅膀一样传遍整个关城时。
所有的人，都疯了。
欢呼声，呐喊声，兵器碰撞的锵锵声，汇成了一股巨大的声浪，冲天而起，仿佛要将这雄关的城墙都给震塌。
无数的老兵，抚摸着城墙上冰冷的砖石，泣不成声。他们守了一辈子边关，防了一辈子鞑靼和瓦剌。他们做梦都没想到，有朝一日，大明的疆土，会一直延伸到世界的尽头。
而那名锦衣卫校尉，早已消失在东方的地平线上。
他的身后，是一座沸腾的雄关。
他的前方，将是一座，即将被彻底引爆的帝国心脏。
从嘉峪关到京师，数千里的驿路，因为这一份捷报，变成了一条燃烧的引线。
每一个驿站，每一个关卡，每一个城镇，在得知消息的那一刻，都陷入了狂喜和沸腾之中。
人们奔走相告，素不相识的人们拥抱在一起，痛哭流涕。酒馆里的酒被一抢而空，老板大手一挥，今天所有酒钱，他请了！
无数的百姓，自发地跪在路边，朝着信使离去的方向，叩首膜拜。他们不知道那个信使是谁，但他们知道，他带来了一个神迹。
一个属于大明，属于他们每一个人的神迹。
当那名浑身浴血，几乎是从马背上被抬下来的锦衣卫校尉，出现在京师正阳门外时，整个京城的防务系统，都被瞬间激活了。
守城的羽林卫指挥使，在看到那枚“如朕亲临”金牌和那份被火漆封死的公文筒时，手都开始哆嗦。他不敢有丝毫怠慢，一面亲自护送信使入城，一面派人以最快的速度，分别通报兵部、内阁和司礼监。
一时间，整个京城，仿佛被投入了一颗看不见的石子，从内到外，荡开了一圈圈紧张而又充满猜测的涟漪。
夜色渐深，紫禁城内，灯火通明。
内阁的值房里，气氛压抑得让人喘不过气。
首辅大学士杨士奇，端坐在太师椅上，手里捧着一杯早已凉透的茶，双眼微闭，一言不发。但从他那微微颤抖的手指，可以看出他内心的不平静。
下面，次辅杨荣，阁臣金幼孜、黄淮等人，也都是正襟危坐，谁也不敢先开口说话。
他们都是大明朝最顶尖的文官，帝国的核心智囊。就在半个时辰前，司礼监的掌印太监王振，亲自将那份来自西方的捷报，送到了他们面前。
但是，只有封皮，没有内容。
按照大明的规矩，这种最高等级的军情捷报，必须先由皇帝亲览，然后才能下发内阁，商议对策。
所以，他们现在只知道，郑和的平西大军，送回了一份八百里加急的捷报。
仅此而已。
“首辅大人，”终于，性子最急的黄淮忍不住了，他站起身，在屋子里来回踱步，“这都快一个时辰了，宫里怎么一点动静都没有？这到底是好事还是坏事啊？”
他的话，问出了所有人的心声。
八百里加急，只可能有两种情况。
一种是天大的好事，比如取得了决定性的胜利。
另一种，则是天大的坏事，比如……全军覆没。
一想到后一种可能，在场的所有人，心都沉了下去。那可是大明最精锐的二十万大军，还有整个宝船舰队！如果真的在万里之外出了事，那对大明的打击，将是毁灭性的。
“慎言！”杨士奇终于睁开了眼睛，眼神里带着一丝责备，“陛下自有圣断，我等在此妄加猜测，成何体统？”
黄淮缩了缩脖子，不敢再说话。
杨荣叹了口气，出来打圆场：“首辅大人说的是。不过，算算日子，郑将军的大军，也该到那个……罗马了。想来，这份捷报，应该与此有关。”
“罗马……”金幼孜咀嚼着这个陌生的词汇，脸上露出一丝忧虑，“我曾看过一些西洋传教士留下的书籍，说那罗马城，是整个欧罗巴的信仰中心，那个教皇，在西夷诸国中，一呼百应。郑将军孤军深入，怕是……会有一场恶战啊。”
他的话，让值房里的气氛，更加凝重了。
在他们这些传统士大夫的观念里，中国之外，皆为蛮夷。但这次西征，却让他们第一次，真正认识到了这个世界的广阔和复杂。
那些欧罗巴人，虽然在他们看来也是蛮夷，但他们有坚固的城池，有犀利的火炮，有组织严密的军队，甚至还有一套完全不同于华夏的，所谓“信仰”体系。
这已经超出了他们过去的认知范畴。
就在众人忧心忡忡之际，值房的门，被“吱呀”一声推开了。
一个年轻的小太监，连滚带爬地跑了进来，因为跑得太急，脚下被门槛绊了一下，直接摔了个嘴啃泥。
“慌慌张张，成何体统！”杨士奇眉头