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曾几何时，他们这些来自欧洲的传教士，在面对这些东方人时，是带着一种文明上的优越感的。他们认为自己，是来传播神的福音，拯救这些迷途的灵魂的。
可现在，现实却给了他们一记响亮的耳光。
他们的神，没有显灵。
他们的圣城，被攻破了。
他们的教皇，跪在了一个东方将军的面前，称呼东方的皇帝为“新神”。
到底谁，才是迷途的羔羊？
就在这时，客栈的门口，传来一阵骚动。
一个穿着飞鱼服，腰悬绣春刀的锦衣卫百户，带着几个校尉，大步流星地走了进来。
原本喧闹的大堂，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了这几个不速之客的身上。
那百户的眼神，如同鹰隼一般，在大堂里扫视了一圈。最后，他的目光，定格在了角落里，马可那一桌。
他径直走了过去。
马可的心，瞬间提到了嗓子眼。
他身边的约翰和彼得，更是吓得脸色惨白，浑身发抖。
“你们三个，是西洋来的？”那百户的声音，不高，但却带着一种不容置疑的威严。
马-可连忙站起身，挤出一个比哭还难看的笑容，用流利的官话，恭敬地说道：“回……回大人，我们是来自意大利的商人，来大明做点小生意。”
他不敢说自己是传教士。在这个节骨眼上，承认这个身份，无异于自寻死路。
“商人？”那百户冷笑一声，从怀里，掏出了一张画像。
画像上的人，正是马可。
“锦衣卫北镇抚司，奉旨，‘请’传教士马可，以及他的同伴，去京城走一趟。”
“跟我们走吧。”
那百户说完，一挥手。
他身后的两个校尉，立刻上前，一左一右，架住了马可的胳膊。
另外几人，也把约翰和彼得，给控制了起来。
整个过程，干净利落，不容反抗。
马可的脑子，一片空白。
锦衣卫？
他们怎么会找到自己的？还是奉旨？
难道……
一个可怕的念头，在他的脑海中闪过。
“大人！大人！我们犯了什么罪？”他惊恐地大喊道。
那百户转过头，看着他，脸上露出了一丝古怪的笑容。
“犯罪？不，你们没有犯罪。”
“陛下，只是想找几个懂拉丁语，又熟悉你们欧罗巴风土人情的人，当个翻译，顺便，当个向导。”
“带路，去罗马。”
当大明京师的圣旨，以一种前所未有的速度，跨越万里之遥，抵达罗马城时，已经是两个月之后了。
这两个月里，郑和并没有闲着。
他严格地执行了皇帝朱栢在西征前，就交代好的基本方针——打散、分化、控制。
在接受了教皇亚历山大六世的投降之后，他并没有立刻入主罗马城。而是将大军驻扎在城外，然后以“东方神使”的名义，向整个欧罗巴大陆，发出了“邀请”。
他邀请所有还在位的国王、公爵、以及各地有实力的大贵族、大主教们，前来罗马，“觐见神使，聆听新神的旨意”。
这份邀请，无异于一份最后通牒。
来，还是不来，这是一个生死攸关的选择。
最先做出反应的，是已经投降的法兰西国王和神圣罗马帝国的皇帝。他们早就成了大明军队的“后勤大队长”，此刻更是忙不迭地，带着大批的礼物和扈从，赶到了罗马城外，向郑和献上自己的忠诚。
他们的到来，起到了一个很好的表率作用。
紧接着，那些还在观望的，比如西班牙、葡萄牙、以及意大利半岛上那无数个小邦国的君主们，也纷纷派出了使者，或者亲自前来。
他们很清楚，连法兰西和神圣罗马帝国都跪了，教皇也降了，他们这些小胳膊小腿，根本没有跟那支东方魔鬼军队叫板的资格。
反抗，就是死。
臣服，或许还能保住一条命，甚至保住自己的荣华富贵。
怎么选，并不难。
唯一还在犹豫的，是隔着一道海峡的英格兰。
但当郑和派出了十艘宝船，封锁了英吉利海峡，并“护送”着法兰西国王的使者，踏上伦敦的土地，向英格兰国王“友好地”转达了“神使的问候”之后。
英格兰国王，也很识时务地，派出了他的首相，带着亲笔信，赶往罗马。
一时间，罗马城外，大明军队的营地，成了整个欧罗巴的政治中心。
曾经在教皇面前，都敢昂首挺胸的国王和皇帝们，此刻，在郑和的帅帐前，却一个个谦卑得像个仆人。他们争先恐后地，向郑和以及他手下的将领们，献上最珍贵的礼物，说着最谄媚的言语。
他们互相攻讦，揭发对方曾经对大明“不敬”的言论