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但暗流，已然涌动。
查理的“失踪”，最初并未引起太大波澜。他那种家境尚可、性格恶劣的兽化者学生，偶尔逃学、打架、惹是生非，几天不见人影并不稀奇。他的父母忙于生意，对他疏于管教，直到第二天晚上才发现儿子没回家，通讯也联系不上，这才开始着急。
报警，调查。警察例行公事地询问了查理的同学、老师，调取了学校及周边街区的监控。监控显示，查理在放学后，带着两个跟班，在离校不远的街口拦住了林深，然后几人拐进了那条没有监控的、通往贫民区的狭窄巷子。之后，只有林深一人走了出来，低着头，步履如常。而查理和他的两个跟班，再也没有出现在任何后续的监控画面中。
“那条巷子通往‘锈铁街区’，贫民窟，鱼龙混杂，没有监控死角多。”负责调查的警员在报告里写下这样的推断，“失踪者查理·李（猫科特征，17岁）疑似与同学林深（纯血人类，17岁）发生冲突后，进入该区域，随后失踪。不排除遭遇抢劫、绑架或其他不法侵害。两名同行者（王虎-犬科，张顺-爬行类）亦同时失踪，案情复杂化。建议对林深进行重点询问，并扩大对‘锈铁街区’的搜查范围。”
然而，对林深的询问，进行得异常“顺利”，也异常“失败”。
被带到警局问话的林深，表现得就像一个最标准、最懦弱、最无辜的受惊贫民窟少年。他脸色苍白（营养不良），眼神躲闪（长期被欺凌形成的习惯），说话结结巴巴，回答颠三倒四。他承认查理拦住他，说了些难听的话，还想动手，但他很害怕，低着头不敢反抗，后来查理和他的朋友似乎觉得无趣，骂骂咧咧地朝着巷子更深处走去了，可能是去找别的乐子，而他则趁机赶紧跑回了家。
“他们……他们往里面去了，我没敢看……我、我就跑了……”林深缩在椅子上，声音发颤，完美演绎了一个惊魂未定的受害者。
警员盯着他，试图从这张写满疲惫和恐惧的脸上找出破绽。但林深的精神波动（在这个世界，有专门的仪器和兽化者能力可以粗略检测）平静得近乎死水，只有符合他身份和处境的、浓郁的恐惧与卑微。问话的兽化者警员甚至能“闻”到他身上散发出的、属于底层纯血人类特有的、混合了劣质营养膏和汗味的“失败者气息”，这让他本能地感到厌恶和不耐烦。
“行了行了，签字，按手印，回去等消息。想起什么随时报告。”警员挥挥手，结束了这次毫无收获的问话。在他心里，已经给这个案子定了性：几个不安分的兽化者小子，去贫民窟找刺激，结果踢到了铁板（可能是招惹了地头蛇或更凶残的变异生物），生死不明。而这个叫林深的纯血废物，不过是个恰好路过的、吓破了胆的背景板。