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初夏的青山府衙后花园，紫藤花开得正盛，淡紫色的花穗垂挂在廊檐下，随着微风轻轻摇曳，散发出清雅的香气。
葡萄架下，一颗颗绿色的生葡萄宛如玛瑙。
小禾正指挥几名侍女修剪花枝，忽然听见前院传来一阵脚步声。
“小禾姐，玄天剑宗的莫长老来访，说是要见大人。”八金快步走来，身后跟着一名青玄军战士。
“剑宗来人？”小禾手中的花剪微微一滞，连忙放下工具，整理了一下衣裙。
“快请到正厅，我这就过去。”
她快步走向正厅，心中暗自思忖。
玄天剑宗是长青哥哥的宗门，来人身份尊贵，不可怠慢，如今哥哥闭关，只能由她出面接待了。
正厅内，莫长老负手而立，目光打量着厅中陈设。
他身着玄天剑宗特有的月白色长老长袍，腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上纹路如云气缭绕，隐隐有剑气流转。
虽已年过三百岁，面容却如中年，唯有鬓角几缕银丝透出岁月痕迹。
“莫长老远道而来，有失远迎。”小禾步入厅中，盈盈一礼，声音清澈如溪水。
莫长老转身，眼中闪过一丝讶异。
眼前少女约莫十七八岁年纪，一袭淡青色长裙，乌黑的长发用一根木簪随意挽起，眉眼如画，气质清丽脱俗。
更让他惊讶的是，这少女体内灵力纯净充沛，竟已有金丹后期的修为。
“这位想必就是牧师叔常提起的小禾姑娘了。”
莫长老微微颔首，声音浑厚温和：“老夫玄天剑宗内门长老莫天机，今日特来拜会牧师叔。”
小禾听到“牧师叔”这个称呼，心中稍定，看来这位长老与长青哥哥关系匪浅。
她展颜一笑：“莫长老请坐，我这就命人奉茶。”
侍女很快端上灵茶，茶香袅袅，沁人心脾。
莫长老轻抿一口，赞道：“好茶，应是鹰嘴山特产的云雾灵芽。”
“长老好眼力。”小禾微笑，“这确实是哥哥从山中带回的灵茶，平日难得取出来待客。”
莫长老放下茶盏，目光温和却隐含锐利：“牧师叔可在府中？老夫此次奉宗主之命前来，有要事相商。”
小禾眼中闪过一丝歉意：“实在不巧，哥哥三个月前便开始闭关，至今未出。长老若有要事，可先告知于我，待哥哥出关，我定当第一时间转达。”
莫长老眉头微蹙，指尖在桌面上轻轻敲击两下：“闭关？不知牧师叔此次闭关所为何事？”
“哥哥说要修炼肉身，达到什么...琉璃境。”小禾回忆道，“近来青山府军政事务繁忙，哥哥觉得自身实力还需提升，便决定闭关突破。”
莫长老闻言，眼中精光一闪：“肉身琉璃？牧师叔竟已走到这一步了？”
他沉吟片刻，忽而笑道：“难怪宗主常说牧师叔体修天赋异禀，如今看来，确实非凡。”
小禾见莫长老神情缓和，心中稍安，轻声问道：“不知长老此次前来，所为何事？若是府中事务，陆权大人和张大人也可代为处理。”
莫长老摇摇头，从袖中取出一枚玉简，玉简通体莹白，表面刻有玄天剑宗的山门图案：“此事关乎宗门大计，需与牧师叔当面商议。不过既然他在闭关...”
他略一沉吟，“也罢，就请小禾姑娘代为转达。”
他将玉简放在桌上，正色道：“十年后，修真界将举办九宗大比，此乃百年一次的盛事。宗主希望牧师叔能代表玄天剑宗出战。”
“九宗大比？”小禾眨了眨眼，对这个名词感到陌生。
莫长老见状，解释道：“九宗大比是修真界最顶尖的九大宗门之间的比试，每百年举办一次。
比试分为炼气，筑基，金丹、元婴四个组别，各宗派出最杰出的弟子参赛。胜者不仅能为本宗赢得荣誉，更能获得进入天元秘境的资格。”
“天元秘境？”小禾越发好奇。
“那是一处上古遗迹，内含无数天材地宝，甚至传说有仙人传承。”
莫长老眼中闪过向往之色，“每次开启只能进入限定人数，故而九宗大比的前九名才有资格进入。”
小禾恍然大悟：“原来如此。那...哥哥如今只是金丹修为，如何能参加？”
莫长老微微一笑：“牧师叔虽为金丹，但实力已堪比元婴。况且...”
他意味深长地看了小禾一眼，“十年时间，以牧师叔的天赋，想必足以突破至元婴境了。”
小禾心头一跳，若真如莫长老所言，长青哥哥十年内能成就元婴，那将是何等惊人的成就？
她记得哥哥曾说过，整个青山府历史上，元婴修士不过一掌之数。
“长老对哥哥如此有信心？”小禾忍不住问道。
莫长老抚须而笑：“牧师叔在宗内时便已展露非凡天赋，更兼心性坚韧，福缘深厚。
如今又得青山府气运加身，十年内冲击元婴，并非不可能。”
他顿了顿，“更何况，宗主已决定，若牧师叔答应出战，宗门将开启剑池供他修炼。”
“剑池？”小禾再次听到陌生名词。
“那是我玄天剑宗立宗根本之一。”
莫长老语气肃穆，“池中蕴养千年剑气，可助剑修淬炼剑意，提升修为。寻常弟子终其一生也无缘进入，此次宗主破例开启，足见对牧师叔的重视。”
小禾若有所思地点点头，看来玄天剑宗对长青哥哥寄予厚望。
她轻轻抚摸玉简，感受到其中蕴含的一丝锋锐剑气。
“我会将此事详细转告哥哥。”小禾郑重承诺，“不过哥哥一向重视承诺，若他答应出战，必会全力以赴。”
莫长老满意地点头：“如此甚好。”他从怀中取出一个小木盒，“这是宗主托我转交的凝神丹，可助牧师叔修炼时稳固心神。”
小禾起身双手接过，只觉木盒入手温凉，隐约有药香透出，显然不是凡品。她再次行礼：“多谢长老，多谢宗主厚赐。”
莫长老摆摆手，忽然话锋一转：“老夫此次前来，还有一事相询。”