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三日后,落雪初晴,北平城墙根下的积雪还未完全消融。
阳光洒在青灰色砖墙上,反射出冷冽光泽。
城门处悬挂的北平锦旗被风卷着,雪沫簌簌落下。
城楼下早已站满了迎接的人,
绯袍、青袍的文官,黑色甲胄的武将,
还有上百个穿着绸缎长衫的商行管事。
人群中还夹杂着不少探头探脑的百姓,
踮着脚往官道尽头眺望。
没人知道这些官员齐聚于此究竟是为了何事。
不多时,远处响起马蹄声,由远及近。
一队身着甲胄的军卒簇拥着一辆青色马车,缓缓出现在官道尽头。
马车上插着一面小小的市易司旗帜,在风中轻轻晃动。
城楼下的人群瞬间安静下来,
右布政使冯俊率先整理了一下官袍,往前迈了两步,目光紧紧盯着马车。
“来了!是陆大人的队伍!”
有人低呼一声,人群中泛起一阵轻微的骚动,随即又很快平息。
原来是朝廷命官来了!
马车在城楼下停下,巴颂率先跳下车,掀开轿帘。
陆云逸弯腰走出,身上已换上正二品的武将甲胄,腰间系着银带。
脸上还带着几分长途赶路的疲惫,却依旧难掩眉宇间的沉稳。
他刚站稳,冯俊便带着都指挥同知赵武、按察使李默快步上前,三人同时拱手行礼:
“下官等,恭迎太子少保、市易司司正陆大人!”
陆云逸打量了一番迎接的队伍,心中颇为满意,
人越多越好,这样他抵达北平的消息才能广泛传播。
他抬手虚扶,语气平和:
“三位大人不必多礼,本官不过是回返大宁,怎敢劳烦诸位亲自迎接?”
“大人这话可就见外了!”
冯俊直起身,脸上堆着笑容,眼神里满是感激:
“大人在京中为北平奔走,促成朝廷定北平为北方商贸中心,
还批了银子修南北官道,
这可是惠及北平百姓的大好事!
下官等今日来迎,既是尽地主之谊,更是替北平百姓向大人道谢!”
赵武也跟着点头,声音洪亮:
“是啊陆大人!之前北平行都司的粮草运输一直不便,
官道修好后,军粮十几日就能从河南送到北平,
这对边防来说,可是天大助力!”
李默性子相对沉稳,也补充道:
“按察司近日接到不少商户呈禀,都想在北平开设分号,说日后北平大有可为,这都是大人的功劳。”
陆云逸笑着颔首,目光扫过三人:
“三位大人客气了,北平地处北疆咽喉,
本就该是商贸、边防并重之地。
朝廷定北平为北方商贸中心,
修官道、促通商,不过是顺理成章之事。
真正做事的,还是三位大人和北平百姓。”
说话间,陆云逸的目光忽然落在迎接人群的后侧,那里站着两个熟悉的身影。
一个身着深蓝色绸缎长衫,面容精明,正是踏雪商行的三掌柜石煜,
另一个穿着灰色短褂,个子不高,身形干瘦,脸上带着几分憨厚,
是刘黑鹰的父亲,也是他的伯父刘怀浦。
“石掌柜,刘伯父。”
陆云逸主动迈步走过去,语气比刚才温和了几分:
“许久不见,二位近来可好?”
石煜没想到陆云逸会主动打招呼,连忙拱手行礼,脸上堆着笑意:
“托大人的福,商行近来还算顺遂。
自从关外的官道修缮后,货物流转快了不少,上个月都司还在关外新开了驿站。”
刘怀浦笑了笑,上下打量着他:
“怎么这般瘦了?这次回来可要好好歇歇,别累坏了身子。”
陆云逸笑了起来,连连点头。
他想起以往,每次去草原操练或执行斥候任务后,总会去黑鹰家大吃一顿解馋。
眼前的伯父也常会从北平捎来些好吃的,
现在想来,那段日子当真是清闲。
“伯父,商行最近如何了?”
刘怀浦笑了笑:
“不用你惦记,一切安好,
现在工坊多雇了将近四百人,都是城中百姓,个个能干。
上个月还往应天运了一批布,反响不错。”
冯俊三人见状,也跟着走了过来。
冯俊看着石煜,笑着对陆云逸道:
“陆大人,您可不知道,石掌柜的踏雪商行和刘掌柜的纺织工坊,如今在北平可是响当当的!
不少女子都进了工坊做工,有了生计,
甚至有些熟工赚得比她们丈夫还多呢。”
赵武也点头附和:
“此事本官也听说了!