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伙房里烟雾缭绕,热气腾腾。
掌勺的朱大厨站在灶台前,小心翼翼地揭开了一只温润的大号青瓷钵的钵盖。
一股混合着谷物醇香与肉脂丰腴的蒸汽轰然升腾,氤氲如雾,瞬间弥漫了整个伙房,连空气都变得香甜起来。
今日端午宴的压轴主菜“雕胡米菰丝羹”,终于烹制完成。
这道菜的选材极为讲究。
“雕胡”即菰米,需提前用清水浸泡三个时辰,再以文火慢煨一个时辰,方能释放出那独特的、带着些许草木清芬与坚果般沉稳的香气;
“菰丝”则是菰草的嫩茎,需选取最新鲜的嫩芽,去皮后切成细丝,其状如白玉,口感脆嫩中带着一丝清甜;
而高汤更是用整鸡、猪骨与陈年火腿,在砂锅中慢炖了整整一天一夜,汤汁清澈见底,入口却醇厚无比,鲜得能让人咬掉舌头。
朱大厨满意地看着锅中的羹汤,又从旁边的盘子里拿起几片薄如蝉翼的“云片”,动作轻柔地一片片铺在羹汤表面。
这些“云片”是用龙河鲤鱼鱼背上最滑嫩无刺的“活肉”削制而成,薄得几乎透明。
此时的羹汤刚刚离火,温度极高,鱼肉一接触汤汁,便迅速被烫熟,微微卷曲起来,如同一片片洁白的云朵,将那极致的鱼鲜味儿牢牢锁住,让人垂涎欲滴。
“上菜!”
朱大厨擦了擦额头的汗水,脸上露出得意的笑容,高声吩咐道。
旁边候着的一众小徒弟、小丫鬟们立刻忙碌起来,有人端着托盘,有人拿着布巾,小心翼翼地将这道压轴主菜往宴会厅送去,生怕出了半点差错。
朱大厨看着徒弟们离去的背影,满意地笑了笑,随后摘下围裙,走出了热气腾腾的伙房。
伙房外的院子里搭着一架葡萄藤,翠绿的藤蔓爬满了架子。
葡萄架下摆着一张藤桌和几把藤椅,小徒弟们早就给他好了一壶凉茶,茶汤清澈,散发着淡淡的茶香。
朱大厨走到藤桌旁坐下,抓起搭在椅背上的汗巾,擦了把额头的汗水,随后拿起茶壶,对着壶嘴?意地灌了一大口。
凉茶入喉,瞬间驱散了浑身的燥热,让他舒服得忍不住叹了口气。
就在这时,一个负责传菜的小徒弟蹑手蹑脚地走到了桌前,脸上带着几分讨好的笑容。
“师父,您不是之前吩咐小的们,多注意着庄子内外的各种动静,一有异常就向您禀报嘛......”
朱大厨正享受着难得的清闲,听到小徒弟的话,没好气地白了他一眼,不耐烦地说道:“有屁就放!别吞吞吐吐的,耽误我歇着!”
小徒弟不敢怠慢,忙凑近了些,压低声音,讨好地笑道:“师父您别生气,是这样的。
方才徒儿去杜大娘的菜园子取苋菜和胡荽,杜大娘跟我说,她在巷口看到张庄主和王皮匠凑在一起唠叨了好一段时间呢!
两人看上去神神秘秘的,不知道在说些什么要紧事。”
朱大厨正对着壶嘴啜饮凉茶,听到小徒弟的话,端杯的手微微一顿,茶水杯沿晃出一圈浅浅的涟漪。
他那双常年被灶台热气熏得眯起,藏在肥厚眼皮下的眼睛,然掠过一丝精光。
他放下茶壶,喉咙里发出一声平淡的“唔”,随后挥了挥手,语气如常,仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
“晓得了,没你的事了,去把后厨剩下的葱剥了,别在这儿杵着。”
小徒弟原本还等着师父夸自己机灵,一听这话,脸瞬间垮了下来。
“啊?师父,不是刚吃完午餐吗?这会子剥葱做什么呀?”
朱大厨立刻瞪起眼睛,声音提高了几分,带着厨子特有的威严。
“废话!午餐吃完了,晚餐就不用备菜了?
难不成晚上让客人喝西北风?赶紧去,别在这儿磨磨蹭蹭的!”
“LE......
小徒弟不敢再反驳,扁了扁嘴,拖着不情愿的脚步,转身钻进了热气依旧未散的厨房,只留下一阵轻微的脚步声。
朱大厨重新捧起茶杯,指尖摩挲着冰凉的杯壁,一口一口慢悠悠地喝着茶水,目光却不像表面那般平静。
没错,这个看似只知埋头钻研菜谱,终日与锅碗瓢盆打交道的朱大厨,正是杨灿安排在杨府深处的“耳朵”与“眼睛”。
自从上次丰安庄内有重要消息泄露,杨灿让青梅暗中调查,却始终没有找到头绪后,他便将目光投向了这个不起眼的朱大厨身上。
其实,青梅查不出结果也情有可原。
她毕竟是初来乍到,刚到丰安庄没几天,连庄内的街巷布局、人际关系都还没摸熟,又怎么可能在短时间内将这里盘根错节的弯弯绕绕都摸得一清二楚?
杨灿思来想去,最终才锁定了朱大厨。
谁会去防备一个整天围着灶台转、满手油污的厨子呢?
在所有