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是无奈，瓮声瓮气地说：“我锤的肉丸，我下的锅，我忙前忙后，这第一口应该是我的。”
侯卿则是一副优雅从容的模样，正用一柄小玉扇轻轻扇着风，试图驱散飘向他的火锅水汽，眉头微蹙，似乎觉得这烟火气玷污了他的“高雅”。
他手边还放着一本疑似乐谱的册子。
而降臣最为离谱，她不知从哪儿弄来一套不伦不类的女官服饰穿在身上，却坐没坐相，一只脚还踩在凳子上，正用筷子敲着碗沿，发出不成调的节奏。
嘴里哼着荒腔走板的小曲，眼神迷离，显然已经几杯酒下肚，处于微醺状态。
袁天罡的突然出现，让院内热烈的气氛瞬间凝固。
四大尸祖的动作齐刷刷地停了下来。
下一刻，只见四人以惊人的速度整理仪容，焊魃放下肉丸，侯卿合上玉扇起身，降臣赶紧把脚放下试图捋平衣服上的褶皱，阿姐也跳回原位站好。
四人动作整齐划一，面向袁天罡，拱手躬身，异口同声，语气里带着显而易见的恭敬：
“大帅！”
袁天罡对于眼前这副场景似乎早已习以为常，连眼神都没有多波动一下，只是微微颔首。
他的目光越过四人，落在了为首的降臣身上，用他那特有的低沉嗓音说道：
“降臣。”
降臣立刻应道：“属下在！”
脸上那点微醺的红晕都瞬间褪去了不少。
袁天罡侧身，让出身后的耶律质舞：“以后，她归你统领。”
降臣闻言，那双妩媚又带着几分邪气的眼睛立刻亮了起来，好奇地上下打量着耶律质舞。
尤其是在她破损衣物下露出的雪白肌肤和狰狞伤口上停留了片刻，眼神中闪过如同发现新奇玩具般的感兴趣意味，嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“哟？新来的小妹妹？还是契丹的小公主？有意思，放心，跟着姐姐我，绝对亏待不了你。”
袁天罡离去后，院内那片刻的肃静瞬间又被打破。
降臣像是完全没看见耶律质舞身上的伤和狼狈，热情洋溢地一把将她按在桌旁的空位上，动作快得让她来不及反应。
“来来来，小妹妹，别愣着呀！”
降臣变戏法似的摸出一副干净的碗筷塞到耶律质舞手里，那双狐狸般的眸子弯起，闪烁着狡黠的光。
“瞧你这小脸白的，肯定饿坏了吧？快尝尝姐姐我的手艺，这锅底可是我特制的，大补！”
说着，她便不由分说地夹起几片涮好的肉和一些说不清是什么、但看起来颜色颇为奇特的菌菇，堆满了耶律质舞面前的碗。
焊魃憨厚地笑着，默默将一盘刚下锅、看起来最正常的鲜嫩羊肉推到耶律质舞手边。
侯卿则依旧保持着那份优雅的疏离，但眼神也若有若无地瞥向她，似乎在观察她的反应。
阿姐更是直接凑了过来，几乎把脸贴到耶律质舞面前，大眼睛眨巴着，满是期待：“快次快次！可香咧！”
被四双风格各异、但同样透着诡异和期待的眼睛盯着，耶律质舞只觉得头皮发麻，比面对千军万马压力还大。
她看着碗里那色泽可疑的食物，喉头动了动，但想到自己如今的处境和母后的性命，终究还是咬了咬牙，拿起筷子，夹起一块肉，闭着眼塞进了嘴里。
预想中的怪味并未出现，反而是一股难以言喻的、混合了多种香料和药材的浓郁鲜香在口中炸开，意外地，还不错？
她愕然地睁开眼。
“怎么样？没骗你吧？”
降臣得意地扬了扬下巴，随手又给自己倒了一杯酒。
耶律质舞没有回答，只是默默地、加快了进食的速度。她确实饿了，而且，这或许是她在踏入未知黑暗前，所能感受到的最后一点人间烟火气了。
当然，饭后见小人的事情就不提了。
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另一边，袁天罡离开了不良人衙门，身形几个起落，便已置身于皇城之内。
行走在修缮一新的宫阙廊庑之间，目光所及，是巍峨的殿宇，高耸的飞檐，朱红的廊柱，以及训练有素、肃然侍立的宫廷禁卫。
虽比不得开元全盛时的极致奢华，但那股庄严肃穆、威加海内的盛世气象已然重现。
工匠们的敲打声依稀从远处传来，那是仍在进行的后续营建，一切都透着蓬勃的生机。
看着这熟悉的唐宫景象，感受着这来之不易的安定，袁天罡面具下的眼神流露出难以掩饰的欣慰与释然。
三百年的执着，无数的心血与牺牲，似乎在这一刻都有了回报。这，正是他梦寐以求想要看到的画面。
然而，在这欣慰释然之下，却始终缠绕着一丝无法驱散的沉重，如同殿宇角落挥之不去的阴影。
他来到皇帝日常处理政务的偏殿外，经太监通禀后，缓步走入。
殿内，李星云正伏于御案