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在这段路上,奥达克唯一能依靠的只有他自己。
他必须亲身再次走过这条地狱之路,才能真正地与过去和解。
「停!」
前方领路的健太突然举起了拳头,做出了一个停止前进的手势。
三辆雪橇几乎同时停下,狗群也立刻安静了下来。
「我闻到了。」健太摘下护目镜,鼻翼剧烈抽动,眼神锐利地扫视着前方的空气,「风里有它们的味道。」
林予安也深吸了一口气,「我也闻到了它们的臭味。」
那是一种极其浓烈丶混合了腐烂的鱼腥味丶浓重的尿骚味以及某种类似于旧皮革的味道。
「是大型海洋哺乳动物群居地特有的味道,说明我们离得不远了,而且它们在上风口!」林予安做出了判断。
「没错。」健太点了点头,「雪橇不能再往前了,在这个距离上,冰面会把震动和噪音传出去。」
「接下来的路,我们得用脚走,或者爬。」
五人弃车步行,他们将雪橇藏在一座如同巨兽头骨般的巨大冰山后方,只带上了步枪丶弹药和一把用于测量冰厚的冰锥。
他们利用冰脊和积雪作为掩护,猫着腰,压低身体快速前进。
距离五百米左右时,那股独特的臭味变得浓烈起来。
同时,一种新的声音加入了进来,那是一种此起彼伏,类似于牛叫和猪哼混合在一起的咕噜声和咆哮声。
「趴下!」健太突然做了一个卧倒的手势,五人瞬间像壁虎一样贴在了冰面上。
「还有三百多米,接下来的路程不能是行走了,我们要爬过去。」
五个人用手肘和膝盖支撑着身体,像蛇一样在冰冷的雪地上缓缓蠕动。
冰冷的雪粉灌进领口和袖口,但没人敢在意。每一次移动,都必须极其缓慢,生怕弄出一点多馀的声响。
终于,他们抵达了最后一道天然的掩体,一道风吹成的弧形冰棱。
当林予安探出头,看到冰棱下方的景象时,即便是见多识广的他,瞳孔也不由得微微收缩。
那是一片由一整块巨大平坦的浮冰组成的天然平台,面积足有半个足球场那麽大。
平台上,密密麻麻地躺着一大片蠕动的肉褐色「小山」。
那是大西洋海象群。
足有二十多头,每一头都像一辆甲壳虫汽车那麽大,重达一吨以上。
它们拥挤地挤在一起,像一大堆被冲上岸的巨型土豆。有的在用巨大的前肢挠痒,有的则把长长的象牙搭在同伴的背上呼呼大睡。
粗重的喘息声汇聚成了一股沉闷的合唱,每一次呼吸都喷出巨大的白色雾气。
那股浓烈的臭味,就是从这里散发出来的。
而在兽群的最外围,有一头体型格外庞大的公海象。独自占据着一块最好的,最靠近深水区的岩石。
它的皮肤布满了像老树皮一样的深深褶皱,上面全是在与其他公象搏斗中留下的狰狞疤痕。
最引人注目的,是它那对长牙。
那对长牙足至少有半米多长,像两把刚刚出鞘的象牙弯刀。
「那就是海象王。」健太声音压得极低,生怕惊扰了这头巨兽的沉睡。
「它的皮少说有五厘米厚,头骨比钢板还硬。奥达克,你来吗?这或许能帮到你。」
奥达克的手在微微发抖,他举起那杆心爱的.30—06步枪,试图通过瞄准镜锁定那头巨兽。
但二十年前弟弟掉进冰缝的画面,像魔咒一样在他脑海中闪回。
瞄准镜里的十字准星剧烈地晃动着,根本无法稳定下来。
「我————我————」奥达克的呼吸变得急促,额头上渗出了冷汗。
「让我来吧。」
林予安按住了奥达克冰冷的枪管,给了他一个安定的眼神。他知道,现在不是强迫老猎人面对心魔的时候。
他从背后解下56半,拉栓上膛。
「咔嚓。」
健太看到林予安要动手,立刻变得极其严肃。他指了指那群海象与他们之间的距离:「现在距离大概两百米,太远了。你的子弹威力不够,而且风太大。」
健太指了指那群巨兽身下那片破碎的浮冰:「海象不是牛,如果一枪打不死,它会立刻滑进水里。」
「或者更糟,它会发狂冲上来。」健太的语气里带着忌惮。「别看它们像个肉球,一旦冲锋起来,就是用胸腹的脂肪在冰上滑行!」
「在冰面上,它们的奔跑速度能达到每小时20公里,比奥林匹克短跑冠军还快!两百米,也就是几十秒的事!」
「我们必须再近一点,至少要进一百米。」
接下来的二十分钟,是漫长而煎熬的潜行。
五个人像幽灵一样,利用每一块凸起的冰脊,每一堆积雪作为掩护,匍匐着向前挪动。
每一次移动,都必须在海象群发