第725章当众对账（上）

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    跟着苏麦雅去置办行头的一行人从市集另一头回来时，已经全然换了一副模样。
    映入众人眼帘的，先是走在最前头的阿尔图克。他骑着一匹高马，皮甲裹身，腰悬长剑，肩背挺直，神色冷硬。新配的皮甲还带着生牛皮与油脂的气味，胸前甲叶擦得发亮，随马步轻轻碰响。他一手挽缰，一手按在剑柄上，并不故意作势，却让人一眼便能看出，这是个从战阵里活下来的人。
    市集里几个想靠近车队看热闹的闲汉，才往前挤了两步，便被他冷冷扫了一眼。那眼神没有怒意，也不喊叫，只像刀背贴过脖颈，凉得很。几个人立刻讪讪退开，连嘴里的闲话都咽了回去。只要阿尔图克骑在前头，后面那几辆车、几个女子、几个新买的仆役，便不再像临时拼凑的散客，而像某个体面人家带出来的随从队伍。
    阿尔图克身后，才是那辆新买的牛车。车身不算宽大，却收拾得极干净。木板用熟油擦过，在日光下泛着温润光泽，车缘刻着一圈浅浅的莲瓣纹。拉车的白牛低头缓步，弯角洗得洁净，颈下铜铃随着步子轻响，在庙会的喧闹里，竟显出几分从容。
    鸠苏摩便坐在牛车里。竹帘半卷，日光斜斜照进去，落在她乳白色的纱丽上，像给那层细软布料镀了一圈淡淡光晕。浅黄披帛覆在肩头，颜色不艳，却恰好压住了先前那股落魄寒酸。她怀中抱着一只刻莲纹的木匣，棕榈叶经卷已妥帖收好；铜钵与小水壶放在身侧，也被擦得发亮，再不是施食棚旁那只破旧寒酸的旧钵。她脸色仍有些苍白，眼下还带着倦意，可那种无依无靠、任人驱赶的狼狈，已被衣裳、车驾与身边仆役一层层遮住了。低垂眼睫时，竟真像一位因战乱暂时流落在外、却仍保有门第与学识的婆罗门女子。路旁有人望见她，声音都不自觉压低了些，仿佛怕惊扰车中人。
    巴诺走在车队侧后方。深蓝长衣贴着她瘦削的身形，灰白披肩覆在肩头，新头巾压住额发，只露出一双清亮得近乎锐利的眼睛。她一手抱着小皮囊，一手轻轻按着腰侧新配的小刀，目光从人群、车轮、牛角、马缰、摊位钱匣上一一扫过。她仍不大敢抬头与人正面相对，可路旁那些想靠近看热闹的人，被她扫上一眼，竟也会莫名停住脚步。那眼神不像寻常女仆，倒像一只刚从笼里放出来的小兽——瘦弱、安静，却已知道该盯住什么地方。
    后头跟着的，是曼殊梨的马车。那辆马车比牛车轻巧，车轮新换过，辐条细密，深色木漆在日光下泛着沉静的光。车窗挂着薄帘，风一吹，帘影轻轻拂动，隐约露出车中女子的侧脸。
    曼殊梨坐在车里，淡青长袍垂落膝前，白巾覆发，只露出清秀而安静的眉眼。她手中握着一串木珠，指尖缓缓摩挲，似乎还不太习惯这突如其来的体面。隔着薄帘望向外面时，她的眼神安静而微有恍惚，像是仍站在旧日尘土里，却已被人推上了一条陌生的新路。市集里的男人看向她时，目光也变得迟疑起来。先前那种打量女奴、估量价钱的轻慢，已不敢轻易落到她身上。如今她坐在车里，白巾覆发，木珠在手，神色清净，倒像一个来历不明、即将随师远行的外教女修行者。旁人看不明白她的身份，便也不敢贸然轻慢。谁又能想到，这辆体面马车里的女子，几日前还是塔格贼中被推出来充当诱饵的人。
    毗阇梨则骑在一匹高大的马上。那匹马是刚从因杜摩蒂手下挑来的，前日还驮着马贼二首领在荒道上横冲直撞；如今换了主人，马鬃梳得齐整，鞍辔也重新收拾过。它肩背厚实，四蹄沉稳，鼻息喷在微冷晨风里，带出一缕淡淡白气。
    毗阇梨的深红披巾从肩后垂落，随着马步轻轻起伏。腰间短刀贴着腿侧，刀鞘虽旧，却被她重新束得端端正正；臂上的象牙环明晃晃露着，在日光下白得扎眼。她微微抬着下巴，眼神比方才更冷，也更倨傲了几分。这时的她，才真像某个王公贵族派出来护送誓言的查兰女子。路边有几个本地男子看见她臂上的象牙环，又看见她腰间短刀，原本想笑的嘴都收了回去。有人低声说了一句“查兰”，旁边的人便立刻安静了些。比起普通女护卫，她此刻更像一个会记另一种账的人——名誉的账、誓言的账、后世传唱里的账。
    几个新买的仆役也都换上了干净衣服。男仆穿着浅褐短衣，腰间束带，牵牛的牵牛，扶车的扶车；女仆则穿着素色长布，低头捧着衣箱、铜器、木匣和布包，规规矩矩跟在车后。他们神色仍有些惶恐，脚步也拘谨，却不再像刚从泥水里捞出来的人。衣裳并不华贵，却整齐、干净、合乎身份，一眼看去，已像是某个体面人家刚收拢起来的随行仆役。
    这队人一出现，市集里的目光便纷纷被牵了过去。方才还挤来挤去的行人，不知不觉让出一条路。卖布的收了吆喝，卖铜器的停下敲碗，连几个蹲在路边嚼甘蔗的少年也愣愣望着她们过去。有人小声猜测这是哪家贵人的女眷；有人看见鸠苏摩的装束，立刻低声说了一句“婆罗门”

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