第197章盛世华章与新生之啼

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    决定留在乞儿国的第五年，春。
    乞儿国的都城“安宁京”已彻底脱胎换骨。曾经夯土与木结构的简易城墙，如今已是青砖垒砌、垛口严整；城门上方悬挂着“万邦来朝”的金匾，那是大唐使臣去年赠予的贺礼。城内，东西两市商贾云集，来自波斯、天竺、大食、新罗的商队络绎不绝；南坊的“万卷书院”里，各族子弟同窗共读；北郊新建的“惠民医署”外，求医问药的百姓排着整齐的队伍。
    而这盛世图景的缔造者之一，此刻正站在皇宫最高的“观星阁”上，俯瞰这座她守护了十五年的城池。
    毛草灵——或者说，乞儿国的皇后凤翎——今日身着一袭绣金凤纹的青色长裙，发髻高挽，只插一支玉凤簪。三十五岁的她，眼角已有了细纹，但那双眼睛依然明亮如星，只是多了岁月的沉淀与智慧的光辉。
    “娘娘，风大。”贴身侍女青鸾为她披上狐皮斗篷。
    毛草灵拢了拢斗篷，目光没有离开脚下的都城：“青鸾，你还记得我们刚到这里时的样子吗？”
    青鸾如今也已三十出头，是从大唐陪嫁来的旧人。她顺着主子的目光望去，感慨万千：“记得。那时都城只有几条主街，房屋低矮，百姓面有菜色。哪像现在……简直是另一个长安。”
    “不是另一个长安，”毛草灵轻轻摇头，“是乞儿国自己的模样。”
    是的，这十五年来，她从未简单照搬大唐的一切。她改良了唐制，结合乞儿国多民族共居的特点，创立了“三部九司”的行政体系；她推动汉文与当地文字并行，编撰了第一部《乞儿国语汉字对照典》；她将大唐的农耕技术改良，培育出适合北方寒冷气候的耐寒作物“雪稷”……
    “娘娘，”阁楼下传来内侍的声音，“陛下在御书房等您，说是北方三州春耕的奏报到了。”
    “知道了。”毛草灵最后望了一眼都城——晨曦中，炊烟袅袅升起，市集开始喧闹，书院传来晨读声，一切都井然有序，生机勃勃。
    她转身下楼，青鸾紧随其后。
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    御书房内，皇帝拓跋宏正伏案批阅奏章。四十二岁的他两鬓已染霜，但眉宇间的英气不减当年。听到脚步声，他抬起头，眼中泛起暖意：“翎儿来了。”
    私下里，他依然唤她的本名“翎儿”，那是她刚入宫时告诉他的小名——毛草灵，字凤翎。
    “陛下。”毛草灵行礼，被他扶住。
    “说了多少次，私下不必多礼。”拓跋宏拉她到案前，“你看看，这是北境三州送来的春耕奏报。你推行的‘雪稷’，今年播种面积比去年增加了三成。”
    毛草灵接过奏报细看，嘴角泛起笑意：“北境苦寒，百姓过去只能种些莜麦，收成微薄。雪稷耐寒高产，若能全面推广，北境三州的粮食自给就不成问题了。”
    “何止自给，”拓跋宏指着另一份奏章，“幽州刺史说，去年试种的雪稷亩产达到了三石，比莜麦翻了一番。他请求朝廷拨专款，在北境修建粮仓。”
    “该建。”毛草灵点头，“不但要建粮仓，还要修路。北境的皮毛、药材都是好东西，但道路不通，运不出来，百姓守着宝山受穷。”
    两人就着奏章讨论起来，从春耕说到道路，从道路说到边贸，又从边贸说到边境驻军的粮饷……不知不觉，已近午时。
    内侍轻声提醒用膳，拓跋宏才恍然抬头：“都这个时辰了。翎儿，今天就在这儿用膳吧，我让御膳房做了你爱吃的翡翠羹。”
    用膳时，拓跋宏忽然道：“翎儿，有件事要与你商量。”
    “陛下请说。”
    “下个月是乞儿国立国五十周年，”拓跋宏放下玉箸，“礼部提议举行大典，万邦来朝。我想……在这次大典上，正式立储。”
    毛草灵的手微微一颤。汤匙碰到碗沿，发出清脆的声响。
    他们的长子拓跋睿今年十四岁，次女拓跋玥十二岁，幼子拓跋琛八岁。立储之事，朝中早有议论，但毛草灵一直不愿过早将孩子们推到风口浪尖。
    “睿儿还小……”她轻声说。
    “不小了，”拓跋宏握住她的手，“我十四岁时，已随父王上战场。睿儿这些年跟你学理政，跟我学兵法，是时候让他承担更多责任了。况且……”
    他顿了顿，声音低沉了些：“我的身体，你也是知道的。”
    毛草灵心中一紧。三年前，拓跋宏在秋猎时坠马，虽无大碍，但落下了头痛的毛病。御医私下告诉她，陛下年轻时征战沙场，身上旧伤不少，需好生静养。可一国之君，哪有静养的时候？
    “好，”她最终点头，“那就立储。但不要给睿儿太大压力，让他慢慢学。”
    “这是自然。”拓跋宏微笑，“我们的儿子，会是乞儿国最好的君王。”
    用完午膳，毛草灵去看望孩子们。
    皇子公主们住在东宫的“勤学苑”。她刚到院

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