番外第137章故人来，元平七年的夏天

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    “那时候他还只是个六品小官，负责抄家登记物品。”皇帝继续说，“太傅府抄出来的那些‘罪证’，有一部分经过他的手。事后他升了官，从六品到了五品。”
    毛草灵脑子飞快地转着。
    王永年，太傅案，端妃的仇恨，还有她父亲的旧案……这些线索仿佛一根根丝线，慢慢在她脑海中交织起来。
    “他会不会跟当年陷害我父亲的事也有关系？”她问。
    皇帝点点头：“很有可能。这个人，专做落井下石的买卖。哪家倒了，他就扑上去咬一口。咬完了，升官发财。”
    毛草灵站起身，走到皇帝身边，和他并肩站在窗前。
    月光如水，洒在两人身上。
    “我想查他。”她说。
    皇帝转头看她：“查到了呢？”
    “查到了，就办他。”
    “证据呢？他这种人做事，不会留下太多把柄。”
    毛草灵沉默了一下，忽然笑了：“那就要看他有没有对头了。这种人，得罪的人肯定不少。端妃只是其中之一，还有别人。咱们一个一个找，总能找到愿意开口的。”
    皇帝看着她，目光里有些复杂。
    “草灵，你知道朕为什么喜欢你吗？”
    毛草灵愣了一下：“为什么？”
    “因为你从不退缩。”皇帝握住她的手，“遇到事，你第一反应不是害怕，不是躲，而是想办法解决。朕有时候想，如果没有你，朕这个皇帝，怕是早就被那些人架空了。”
    毛草灵心里一暖，嘴上却道：“别给我戴高帽。这事办不成，你可别怪我。”
    皇帝笑了：“办不成就办不成，朕又不是没办砸过事。”
    两人相视一笑，月光将他们的影子融在一起。
    四
    第二天，毛草灵开始动手。
    她让周诚继续在外面打听，又调了几个信得过的暗卫，专门盯着王永年一伙人的行踪。同时，她派人去了一趟城外的尼姑庵，给端妃送了一封信。
    三天后，端妃回了信。
    信很短，只有一句话：“贫尼愿助娘娘一臂之力。”
    毛草灵看着这行字，心里有了底。
    端妃在宫里待了八年，虽然一直不显山不露水，但肯定知道不少事。她恨王永年，恨所有跟太傅案有关的人。如今有机会报仇，她不会放过。
    果然，又过了几天，端妃派人送来一个包袱。
    包袱里是一本账册，记载着王永年这些年收受的贿赂——哪年哪月，收了谁的钱，办了什么事，一笔一笔，清清楚楚。
    毛草灵翻开账册，越看越心惊。
    这王永年，简直是头喂不饱的狼。他收的钱，上至王公贵族，下至地方小吏，什么人都有。最可恨的是，有好几笔钱，是在人家落难的时候收的——收了钱，替人消灾。若是钱不够，或者对方倒了台，他就翻脸不认人，甚至落井下石。
    账册最后一页，写着一行字：“元平元年三月，收周姓商人黄金五百两，助其脱罪。周姓商人，名延。”
    毛草灵的手指停在了那行字上。
    周延。
    这个名字，她太熟悉了——那个替王永年跑腿、诬陷她父亲的“同宗堂弟”，那个在马匪窝里向她透露真相的人。
    原来王永年不仅害了她父亲，后来还收了周延的钱，替他脱罪。
    可周延明明说，王永年想杀他灭口。
    这里头，到底谁在说谎？
    五
    毛草灵决定再见一次周延。
    可周延已经不见了。
    她派人去找，找遍了边境的贸易集市，找遍了周延可能藏身的每一个地方，都找不到他的踪影。有人说他去了邻国，有人说他躲进了深山，还有人说他已经被仇家杀了。
    最后一个见过他的人，是一个茶摊老板。
    “那位周先生啊，两个月前还在我这儿喝过茶。”老板说，“那天他好像有心事，一个人坐了老半天，茶凉了都没喝。临走的时候，他跟我说了一句话。”
    “什么话？”
    “他说，‘有些事，该来的总会来’。”
    毛草灵沉默了。
    她不知道周延这句话是什么意思，也不知道他现在是死是活。但她隐隐觉得，这个人身上，藏着太多秘密。
    账册，周延，王永年，还有她父亲的旧案……这些线索就像一团乱麻，越扯越紧，却怎么也理不清。
    “娘娘，还要继续查吗？”采苓问。
    毛草灵看着窗外，夜幕降临，荷花池里传来阵阵蛙鸣。
    “查。”她说，“不管他在哪儿，都要查出来。”
    采苓应了，正要退下，忽然又想起什么：“对了娘娘，周诚公子来了，在外面等着呢。”
    “让他进来。”
    周诚进来的时候，脸色有些凝重。
    “姐姐，出事了。”
    毛草灵心里一

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