番外第22章草原上的星火

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三，税官全部轮换，我会派监察使常驻互市，再有贪赃枉法者，斩。”
    最后那个“斩”字说得很轻，却让帐篷里的温度骤降。
    “但是，”她话锋一转，“我也要求各位做三件事：第一，管好族人，不得强买强卖，不得以次充好；第二，送孩子去官办学堂读书认字，至少学会算账记账；第三，推选德高望重的老人担任‘市老’，协助管理互市秩序。”
    她走回座位，端起奶茶喝了一口：“有问题，我们就解决问题。有困难，我们就一起想办法。但互市必须开下去——这不是我一个人的决定，而是让草原上所有部族都能过上好日子的唯一途径。”
    帐篷里鸦雀无声。长老们交换着眼神，最终，***族长站起身，右手抚胸深深鞠躬：“凤主思虑周全，***部愿遵号令。”
    其他长老也纷纷起身行礼。
    毛草灵点点头：“那就这么定了。下月初一，我会在焉支山互市颁布新律，还请各位长老到场见证。”
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    离开***部族营地时，已是午后。毛草灵没有立刻返回王城，而是绕道去了焉支山互市。
    远远地，就看见山谷中帐篷连营，旌旗招展。驼队、马队、车队来来往往，不同语言的叫卖声、讨价还价声、牛羊嘶鸣声混成一片，热闹得像是把半个世界的喧嚣都塞进了这片山谷。
    毛草灵让侍卫们在远处等候，自己带着乌恩其徒步走进互市。
    这里比她上次来时更繁华了。汉商的绸缎铺、茶庄、铁器店，西域胡商的香料摊、宝石铺、地毯行，草原牧民的皮毛、奶制品、活畜交易区……各色货物琳琅满目，各族人等摩肩接踵。空气里混合着香料、牲畜、皮革、烤馕的复杂气味。
    她在一个卖首饰的摊位前停下。摊主是个粟特人，操着生硬的汉话：“夫人看看？上好的和田玉，刚从中原运来的。”
    毛草灵拿起一支玉簪，成色确实不错。“怎么卖？”
    “十两银子，或者三张上等羊皮。”
    “贵了。”她放下簪子，“在长安，这样的簪子不过五两。”
    粟特人脸色一变，仔细打量她：“夫人是汉人？”
    “怎么，汉人就不能来互市？”
    “不是不是，”粟特人连忙摆手，“只是……夫人看着不像普通人。”
    毛草灵笑笑，没接话，继续往前走。她在一个卖羊毛毯的摊位前蹲下，摸了摸毯子的厚度：“这是***部的手艺吧？”
    摊主是个年轻的牧女，惊讶地点头：“夫人怎么知道？”
    “针脚细密，染色均匀，只有***部的女人才有这样的手艺。”毛草灵站起身，“毯子不错，但摆在这里卖可惜了。下次送去王城的‘百工坊’，那里收的价格比这里高两成，还不收中间费。”
    牧女的眼睛亮了：“真的？”
    “真的。你就说，是凤主让你去的。”
    牧女愣住，呆呆地看着她走远，半晌才反应过来“凤主”是谁，惊得手里的毯子都掉了。
    乌恩其跟在毛草灵身后，忍不住低声道：“娘娘，您这样太冒险了。万一有人认出您……”
    “认出又如何？”毛草灵不在意，“我就是要让他们知道，凤主会来互市，会看他们卖什么、买什么，会听他们说什么、抱怨什么。”
    她走到互市中央的公告栏前。木板上贴着各种告示，大多是税官发布的征税令，字迹潦草，内容含混。几个牧民围在栏前，指着告示争论不休。
    “这写的什么啊？”
    “说是每头羊抽一厘税，可昨天我卖了二十头羊，他们收了我二钱银子！”
    “我昨天也卖了三十头，收了四钱！”
    毛草灵走过去：“各位，告示能借我看看吗？”
    牧民们让开一条路。她仔细看了看告示，眉头皱起：“这上面写的是‘每头羊抽税一厘’，但下面又有一行小字‘不足一钱按一钱计’。也就是说，你们卖羊的税，最少也要交一钱银子。”
    “这不是坑人吗！”一个年轻牧民怒道，“我卖两头羊才得一两银子，税就要交一钱！十分之一啊！”
    毛草灵从怀里掏出一截炭笔，直接在告示上打了个叉：“这张作废了。从今天起，羊税统一按售价的百分之一征收，不足一厘的免收。乌恩其，记下来，回去就颁布新令。”
    “是！”
    牧民们目瞪口呆地看着她。有人小声问：“姑娘，您……您是谁啊？”
    毛草灵还没回答，远处忽然传来喧哗声。一群税官打扮的人推搡着一个老牧民往这边走，老牧民怀里死死抱着一只羊羔，脸上有瘀青。
    “老东西，敢逃税！”为首的税官骂道，“今天不交钱，连你一起抓进大牢！”
    毛草灵拨开人群走过去：“怎么回事？”
    税官瞥了她一眼，见她衣着普通，不耐烦道：“官府办事，闲人闪开

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