番外第18章故人来

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    崔使者离开后的第三个月，初夏的雨水格外丰沛。
    毛草灵正在凤仪宫批阅奏折——这是她三年前争取来的权利，皇帝允许她以“辅政凤主”的身份参与朝政，审阅非机密类的奏章。此刻她手中的，是工部关于北方三郡水利工程进度的汇报。
    “灵州段主渠已通水，灌溉新田五千亩……宁州蓄水库月底完工……只是这凉州，”她皱了皱眉，朱笔在奏折上圈出一个名字，“凉州太守张世荣，连续三次上书请求追加拨款，理由都是‘地质复杂，施工难度大’。”
    侍立一旁的春棠轻声道：“娘娘，张太守是两朝老臣了。”
    “老臣不代表不会犯错，更不代表不会欺上瞒下。”毛草灵放下朱笔，“三年前修灵州水渠时，他也是这般说辞，结果工部派人核查，发现所谓‘地质复杂’实则是他挪用款项导致材料不足。若不是看在他年事已高，早该革职查办。”
    她正准备写下批语，殿外传来急促的脚步声。
    “娘娘！”内侍监王公公小跑进来，神色有些慌张，“宫门外……宫门外来了个老妇人，说是、说是您的……”
    毛草灵心头一跳：“说清楚。”
    “那妇人自称姓毛，说是您的生母，从大唐来的。”王公公压低声音，“守门的侍卫不敢擅专，但看她风尘仆仆，又拿着大唐的通行文牒，不似作假。现下人在宫门外等候，是否……”
    毛草灵手中的朱笔“啪”地掉在奏折上，染红了一片字迹。
    十年了。整整十年，她几乎已经忘记在这个世界还有一位“母亲”。原主的记忆本就模糊，加之她刻意不去回忆，那个妇人的形象在她的脑海里只剩下一个瘦弱的、哭泣的影子。
    “带她到……”她顿了顿，“带到‘清音阁’，本宫稍后就到。”
    清音阁是御花园西侧的一处独立院落，原是用来接待女眷宾客的。地方清净，离后宫核心区域有些距离，正适合此刻的情形。
    毛草灵换了身素雅的常服，只戴了支简单的珠钗，带着春棠和两个侍女往清音阁去。一路上，她的心跳得有些快——不是激动，而是某种复杂的、难以言说的情绪。
    她该以怎样的态度面对这位“母亲”？原主的感情她并未完全继承，这十年来她扮演过许多角色：青楼女子、和亲公主、后宫妃嫔、一国凤主……但“女儿”这个角色，她从未真正演过。
    清音阁的院门开着，院内一棵老槐树下，一个穿着粗布衣裳的妇人正背对着门口站立。她身形佝偻，头发花白，双手不安地绞在一起。
    听到脚步声，妇人缓缓转过身。
    四目相对的瞬间，毛草灵愣住了。
    那张脸……太熟悉了。不是原主记忆里的模糊影像，而是她自己——现代社会的母亲的脸。虽然苍老了至少二十岁，虽然穿着古装，但那眉眼、那嘴角的弧度、那看人时微微眯起的习惯……
    “灵儿……”妇人开口，声音沙哑，带着浓重的北方口音，“是我的灵儿吗？”
    毛草灵站在原地，动弹不得。她的大脑一片空白，所有的准备、所有的预案在这一刻全部失效。这不是原主的母亲，这是她自己的母亲——或者说，是和她在现代的母亲长得一模一样的女人。
    “娘娘？”春棠轻声提醒。
    毛草灵深吸一口气，强迫自己冷静下来。她缓步走进院子，在离妇人三步远的地方停下：“您……一路辛苦了。请进屋说话。”
    清音阁的正厅布置得简洁雅致，毛草灵在主位坐下，示意妇人在下首的椅子就坐。春棠奉上茶，退到一旁。
    妇人没有碰茶杯，只是用那双浑浊的眼睛死死盯着毛草灵，仿佛要将她刻进骨头里。
    “十年了……”妇人喃喃道，“他们都说你死了，说你在和亲路上遇到山崩……可我不信。我的灵儿不会就这么死了……”
    毛草灵的手指微微收紧：“您如何证明是我的母亲？”
    妇人颤巍巍地从怀里掏出一个布包，一层层打开，里面是一块褪色的红布，布上绣着一对歪歪扭扭的鸳鸯。
    “这是你七岁那年，我教你绣的第一件东西。”妇人的眼泪掉下来，“你说要绣好了给娘做生辰礼，可绣了一半就嫌累，最后还是娘帮你完成的。你看，这左边这只鸳鸯的翅膀，是你绣的，针脚又大又乱……”
    毛草灵接过那方红布。原主的记忆如潮水般涌来——昏暗的油灯下，小小的女孩笨拙地捏着针，妇人的手握着她的手，一针一针地教：“这样，从下面穿上来……对，灵儿真聪明……”
    她闭上眼睛，再睁开时，眼中已有泪光：“娘。”
    这一声叫出口，妇人彻底崩溃，跪倒在地，抱住她的腿号啕大哭：“灵儿啊……我的灵儿啊……娘以为这辈子再也见不到你了……”
    毛草灵弯下腰，扶起妇人。在触碰到那瘦骨嶙峋的手臂时，她的心狠狠一痛。无论

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