番外第08章镜中流年

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顺之处，大唐永远是您的后盾。”
    这话说得含蓄，但意思很明显——李世民在告诉她，如果有一天她想回来，大唐会接纳她。
    毛草灵心中感动，面上却不动声色：“请王大人转告陛下，臣妾在乞儿国一切安好。陛下与皇后待我如家人，百姓待我如慈母。这里，就是臣妾的家。”
    王玄策深深看了她一眼，举杯道：“那外臣就放心了。祝娘娘福寿安康，祝两国永修盟好。”
    “永修盟好。”毛草灵举杯回敬。
    宴席结束后，王玄策请求私下觐见。慕容晟看了毛草灵一眼，见她点头，便允了。
    偏殿里，只剩下毛草灵和王玄策二人。
    “王大人还有何事？”毛草灵问。
    王玄策从怀中取出一封信：“这是太子殿下托外臣带给娘娘的。”
    太子？毛草灵一时没反应过来。
    “是晋王殿下。”王玄策补充道，“去年已被立为太子。”
    李治。毛草灵想起来了，那个她离开长安时还是个少年的皇子，如今已是太子了。
    她接过信，信封上确实是李治的笔迹，工整中带着几分稚嫩——即使他现在已经二十多岁，在她记忆里，他依然是那个会躲在大殿柱子后偷看她弹琴的孩子。
    姑姑敬启：
    见字如晤。
    您离开长安时，治年方十岁。如今十五年过去，治已加冠成人，去年更被父皇立为太子，即将担负起治理天下的重任。
    这些年来，治时常听父皇提起您。说起您在乞儿国推行的新政，说起您与乞儿国皇帝并肩治国的佳话。父皇说，您是女子中的豪杰，是李氏皇族的骄傲。
    治常想，若姑姑当年留在长安，如今会是怎样的光景？或许会成为某个王府的女主人，相夫教子，平淡一生。但那样的生活，真的适合姑姑吗？
    前些日子，治在整理奏章时，看到一份关于乞儿国商税改革的报告。那套税制设计精妙，既鼓励贸易，又防止奸商囤积居奇。撰写报告的官员说，这是皇后娘娘亲自制定的政策。
    治忽然明白，父皇为什么总说您是“种子”。您这颗种子在异国他乡生根发芽，不仅改变了自己的命运，也改变了一个国家的命运。这比留在长安，要有意义得多。
    姑姑，治即将成为这个庞大帝国的储君。心中既有抱负，也有忐忑。治常想，若姑姑在，会给我什么建议？
    盼回信。
    侄治敬上
    信不长，但字里行间透露出李治的真诚与困惑。这个年轻人即将接过父亲手中的江山，他在寻求指引，也在确认自己的方向。
    毛草灵放下信，久久不语。
    “娘娘？”王玄策轻声唤道。
    “太子...有心了。”毛草灵轻声道，“请王大人转告太子，他的信我收到了。回信我会亲自写，托使者带回。”
    “是。”王玄策顿了顿，“外臣还有一事...”
    “王大人但说无妨。”
    王玄策犹豫片刻，终于开口：“外臣离京前，魏征魏大人托我向娘娘问好。他说...当年在太极殿上那一问，是他唐突了。这些年来，他一直在关注乞儿国的变化，对娘娘的治国才能，心服口服。”
    毛草灵想起那个在册封典礼上向她发难的老臣。这么多年过去，那个倔强的老人居然还记得她，还特地托人问好。
    “魏大人身体可好？”她问。
    “不太好。”王玄策摇头，“年事已高，又常年操劳。太医说，恐怕...”
    他没有说完，但意思已经明了。毛草灵心中一沉。魏征，那个以敢谏闻名的直臣，那个开创贞观之治的重要人物，也要走到生命的尽头了。
    “请转告魏大人，”毛草灵认真地说，“就说毛草灵向他问好。他的问题，让我思考了很多年。正是因为他的‘唐突’，才让我更清楚地认识到自己的责任。”
    王玄策深深一揖：“外臣定当转达。”
    使臣团在乞儿国停留了半个月。这段时间里，毛草灵陪着王玄策参观了都城的集市、新建的学堂、改良后的农田。每到一个地方，王玄策都会仔细询问，认真记录。
    “娘娘这些年的成就，外臣会如实禀报陛下。”临行前，王玄策感慨道，“说实话，来之前外臣还有疑虑——一个女子，真能治理好一个国家吗？现在外臣明白了，治国不分男女，只看才能与胸怀。”
    “王大人过誉了。”毛草灵谦虚道，“我只是做了该做的事。”
    送走使臣团的那天，下起了秋雨。毛草灵站在宫墙上，看着车队消失在雨幕中，心中五味杂陈。
    大唐，长安，那些熟悉的景物和人物，又一次离她远去。但这一次，她没有伤感，只有平静。因为她知道，她的选择是对的，她的人生就在这里，在这个她亲手参与建设的国家。
    “在想什么？”慕容晟不知何时来到她身边，为

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