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，贴在背上，却顾不上管。
周围的口音都很熟。
清一色的北境腔调，语速偏快，词尾压得很实。
都是赤潮体系里挑出来的底层调干人员。
而另一边的两百来个人穿著厚外袍，颜色偏亮，与赤潮制服的深色形成了明显对比。
他们站得笔直，却掩不住神情里的紧张，目光总是不自觉地往四周飘。
那是黑铁行省留下来的旧官僚，由于有经验，经过初步筛查，被暂时保留下来的。
皮特扫了一眼，没有多看，这些人以后会成为同志，以后就会被慢慢筛掉。
灰岩行省现在就是个被撑起来的巨大难民营。粮食、住所、医疗、秩序，每一样都能压死人。
只需要能在资源不足、人手混乱的情况下把局面按住的执行者，这才是路易斯不断调人过来的原因。
皮特就是被一层层筛出来的。
他干过最脏、也最容易挨骂的活，把一片随时可能崩掉的北境领地，硬生生把死亡率压到了个位数。
调令下来那天，他只看了几遍。
官位上调，薪水翻倍。
更重要的是调任理由那一栏，署名是路易斯·卡尔文。
这才是让皮特真正激动的地方，
能被路易斯大人记住名字，意味著对方是真的看过你的结果，也认可你做事的方式。
自己之前做的那些工作没有白费。
人群向前挪动了一截，皮特跟著走进大厅。
这里原本是伯爵举办舞会的地方。穹顶很高，水晶吊灯仍然挂在正中央，只是光线没开满。
为了容纳近六百人，所有沙发、茶几和装饰用的小桌都被清空，只留下密密麻麻排开的硬木折迭椅。
椅子挨著椅子，肩膀贴著肩膀。
虽然天气很冷，但是百个人的呼吸混在一起，空气迅速变得浑浊而燥热。
皮特感到制服领口被汗浸透，却依旧挺直了背。
他找到了自己的位置，第二排靠侧。
刚坐下身旁就传来一股刺鼻的味道。
香水，混著汗味。
皮特侧过头，看见一位黑铁行省出身的官员，年纪不小，面色发白，手指不停地摩挲著衣角。
那人显然不习惯这种场面，视线在前排的赤潮官员背影间游移，喉结上下滚动。
「一群疯子……」那人没出声，只是嘴唇动了动。
皮特看得很清楚，没有接话，只是从怀里摸出炭笔和随身的硬皮本，摊在膝盖上。
这里连一张能写字的桌子都没有，想记点东西，只能靠腿撑著。
这类人他见过不少，一开始总会带点杂质，有些能被磨掉，有些迟早会自己掉下去。
大厅里原本嘈杂的低语声忽然一顿。
像是被什么无形的东西按住了。
皮特下意识抬头。
大门那边身影出现，路易斯进来了。
没有宣告，可整个大厅，还是安静了下来。
(本章完)