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扩散，直接震碎了周围塔楼上残存的所有玻璃。
碎裂声在雨夜中接连响起，又很快被更大的轰鸣吞没。
紧接著血雨落下，粘稠温热，混著尚未散尽的蒸汽，从高空洒向整座城堡。
每一块砖石，每一面残墙，都被重新涂上了一层厚重的猩红。
那是一座死城。
也是一座被彻底清空的容器。
…………
数公里外，难民安置点，暴雨还在下。
临时搭建的防雨棚在夜风中轻微摇晃，帆布被雨水压得塌陷下去，水珠沿著绳索不断滴落，在泥地上砸出一个个小坑。
一个女人站在棚子的边缘，怀里紧紧抱著孩子。
孩子已经睡著了，脸贴在她湿透的披风上，呼吸均匀，却不时因为远处传来的震动而轻轻抽动。
她没有走回棚里。
和她一样，许多难民都站在外面。
他们的目光越过黑暗的荒野，望向灰岩堡的方向。
那座城，在发光。
「……你们看。」不知道是谁先低声说了一句，「好红的光。」
在这样的距离上，爆炸的细节早已被夜色和雨幕吞没。
这这里看不见血，看不见碎骨以及内脏，只剩下云层被映亮的轮廓，一层一层，像被点燃的天空。
那光芒甚至带著一种诡异的温暖感，仿佛那里正在举行一场盛大的篝火晚会。
人群里没有欢呼。
也没有哭声。
只有压抑而混乱的呼吸声。
一个满脸灰尘的老人拄著拐杖，站在人群最外侧。
他眯起眼，看了很久，像是在辨认什么，又像是在确认某种早已预料到的结局。
「那不是火。」他的声音沙哑，却异常清晰，「是血。」
周围的人下意识地看向他。
老人慢慢吐出一口气:「是恶魔的血在烧。」
他说完这句话，又沉默了一会儿，才低声补了一句：「路易斯大人……是在把那座城净化。」
没有人反驳。
对于这些并不知道城内发生了什么的人来说，那漫天的红光，已经足够说明一切。
那是噩梦结束的颜色。
是旧时代被焚尽的信号。
这些人的心里，把这一幕当成了神罚，惩罚雷蒙特家族。
…………
五分钟后，最后一声闷响消失在雨夜里。
灰岩堡彻底安静下来。
城内，再也没有任何活动的影子。
探照灯的光束缓缓推进，却照不出一个还能站立的轮廓。
广场上，找不到完整的尸体。
也找不到完整的骨骼。
只剩下一层厚达半尺的暗红色肉泥，仍在缓慢地冒著热气。
蒸汽混著血腥味，在雨中翻滚，像是刚刚冷却下来的熔炉残渣。
那些曾被凯尔视为无敌底牌、足以颠覆帝国秩序的生物兵器，在情报与技术的夹击下，连同雷蒙特家族数十年的罪恶，一起被压碎抹平。
山坡上路易斯放下望远镜。
没有再多看一眼那片已经失去意义的广场，只是抬手整理了一下袖口。动作一如既往地克制，仿佛只是结束了一次例行的巡视。
「结束了，全军入城，用喷火器清洗街道……」
命令被一条条记录、复诵、执行。
蒸汽坦克的引擎重新启动，低沉的轰鸣在雨夜中连成一片。
履带缓缓向前，碾过那层黏稠得像沼泽一样的血浆，毫不迟疑。
钢铁装甲在探照灯下反射出冷硬的光。
它们驶入城门。
驶入这座已经失去主人的堡垒。
灰岩行省，雷蒙特家族的时代。
就在这一场短暂而盛大的血色烟花之后，彻底落幕。
(本章完)