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人……谢谢女神……」
「我不是女神。」米娅蹲下来，把一碗热腾腾的肉糜粥递到她手里。
碗很烫，玛莎手一抖，差点没接住。
米娅没让她跪：「先喝。你自己也快倒了。」
玛莎哽咽著抬头，看到米娅摘下头盔后的脸。
那不是贵族小姐那种精致的冷，也不是骑士老爷那种高高在上。
那是一张被训练和饱食养出来的脸，健康结实，眼神里有一种坚定感。
「八年前，」米娅忽然开口，像是对玛莎说，又像是对自己说，「我也像他一样，快死在雪地里。」
「我父亲那时候……也像你这样，什么都抓，什么都敢往我嘴里塞。」
她停了一下，嘴角扯出一个很浅的弧度。
「后来有人把我抱起来。他说，赤潮的骑士是来救人的。」
玛莎怔住了：「你……你也是……」
「嗯。」米娅点头，「我曾经也是难民，现在也是赤潮的骑士。」
她伸手指了指自己轻甲上的太阳袖标：「在赤潮，只要活下来，肯干活，就有饭吃。再往后识字，学剑。泥腿子也能穿上盔甲。」
…………
帐篷外，后勤营地的秩序正在一寸寸铺开。
领粥不是抢。
所有人必须先穿过一条狭窄的通道。
石灰水和炼金消毒雾混合的刺鼻气味扑面而来。
骑士·吼著：「洗手！搓十下！不洗干净不许吃饭！」
有人咬著牙照做，有人想蒙混过去，被一把推回队尾。
出现发烧、咳嗽症状的人，被直接带离人群，送进隔离区。
最后才轮到进食。
每个人领到的都是同样的木碗。
锅里翻滚的不是清水，而是加了盐的肉糜、煮烂的麦片，黏稠而温热。
一个老农捧著那碗粥，手抖得厉害，热气扑在脸上，他的眼泪掉进碗里。
他活了六十年，从没哪个领主会在意他的手脏不脏，更不会把肉切碎了煮给他吃。
这种被当成人对待的感觉，让他不知道该怎么应对。
不远处，工兵正在处理尸体。
那些在踩踏中死去、或被督战队杀死的人，被整齐地排放在一起，洒上燃油和炼金粉末。
「雨后必有疫。」赤潮骑士解释得很短，「为了活著的人，必须火化。」
火焰升起的时候，难民们站在远处看著。
…………
米娅的消息很快在营地里传开。
「那个救人的女长官……以前也是难民。」
「真的？她说的？」
「她亲手抱走的那个孩子，差点就没了。」
人群看米娅的眼神变了。
先前的敬畏还在，那是对钢铁和枪炮的本能恐惧。
可恐惧底下，开始生出另一种东西。
向往。
如果她能从泥里爬起来，那他们的孩子是不是也能？
天亮的时候，雨终于停了。
黑石峡谷不再像一口噬人的深井，而像一座被迅速搭建起来的野战医院。
白色的帐篷连成一片，炊烟在清晨的冷空气中缓缓升起。
玛莎坐在帐篷边，怀里的孩子睡得很沉，脸色已经有了血色。
她身上裹著干燥的毛毯，手里捧著半碗还没喝完的肉汤。
米娅从帐篷间走过，脚步很快，却在玛莎面前停了一下：「他会活下来的。」
玛莎的喉咙哽住，半天才挤出一句：「我……我能为您做些什么？」
米娅朝营地另一侧抬了抬下巴：「去那边。后勤队缺人搬箱子，医疗班缺人洗绷带，我们按天发工钱，也发粮。」
玛莎低头看了一眼怀里的孩子，又看向营地里那些正在排队的人。
她抹了一把脸，站起身，挽起袖子。
「大人……我会缝补衣服。」
「我能干活。」
很快，更多的人站了出来。
一只又一只手举起，在晨光里颤抖，却坚定。
在营地最外围，一块临时竖起的木板上，被人用炭笔写下了几条简单到近乎粗暴的规则。
不准插队。不准私藏粮食。不准殴打他人。不准隐瞒病情。
下面还有一句字迹稍重的补充：
违反者，取消口粮，强制劳役，直至康复或离营。
这些字没有任何华丽的修辞，却像钉子一样，被牢牢钉在所有人眼里。
赤潮的士兵并不靠反复呵斥维持秩序，他们靠的是确定性。
每一个违规行为，都会带来明确的后果，每一次服从，都会换来可预期的回报。
当一个试图多领一碗粥的壮汉被当众拽出队伍，摘下碗，推去最脏最累的搬运区时，人群没有骚动，反而安静了下来。
当一个隐瞒高烧、企图混进绿区的年轻人被识破，直接送进隔离帐篷，却在两小时后真的领到药和热水时，怀疑也被压了下去。
这里没有恩情，只有制度。
没有看心情的宽恕，也没有看身份的特权。
正是这种冷硬到近乎无情的处理方式，让刚从疯狂中挣脱出来的人群开始明白，赤潮不是靠善意维系的。
与这个时代，大多数领主随性施粥不同，而是靠一整套不会因为某个人哭得更惨、叫得更响，就发生偏移的规则。
而赤潮分粥，是为了让系统运转下去。
当人们意识到这一点时，服从就不再只是被迫，而是理性的选择。
(本章完)