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是解决问题的手段。
他曾隐约察觉到这种不对，却从未有人像路易斯这样，把问题剖开说透。
更重要的是，路易斯并非空谈理论，有赤潮城甚至北境、灰岩两大行省作为依据。
写在街道、工坊、矿区和无数普通人的日常之中。
瓦里乌斯慢慢呼出一口气，自己为什么会对这些话感到震动，因为在内心最深处，他早就认同了这些。
只是过去的他，没有力量，也没有环境，去承认它。
瓦里乌斯这一生，都在寻找一位道德圣王，寄希望于一个足够高尚、足够贤明的人，凭借个人品德去纠正世界的偏差。
他曾以为那个人会是四皇子，后来因现实被彻底击碎，而在赤潮城，在这座伟大的城市里，他又一度以为，自己终于找到了答案。
直到现在，他才终于意识到，真正需要的从来不是一个完美的人。
而是一套不依赖圣人，也能持续运转的制度。
但瓦里乌斯又陷入了一种被说服后的空虚感，因为旧的塌了，新的还没建起来。
路易斯打破了沉默他，走到桌边，拿起那卷被反复修改过的草案。
「瓦里乌斯阁下，」他开口道，「旧帝国之所以会腐朽，不是因为没有法律，而是因为他们的法律像一团雾。
解释权永远掌握在贵族和教士的嘴里，但赤潮不一样……」
他轻轻敲了敲草案，「这里的根基是契约，但契约不能模糊，它必须被写清楚，被固定下来。」
路易斯转过身，直视著老人：「或许我懂权力的运行方式，但缺一支足够精准的笔。
我要你做的，是把那些抽象的东西，用最严谨、最明确的文字写下来。」
「让它成为一把尺子，上量皇帝，下量平民。」
路易斯从笔筒里抽出一支钢笔，那是赤潮工坊的产物，笔身简洁，没有多余装饰。
他将钢笔与那份草案一并递到瓦里乌斯面前：「旧帝国的法典，已经随著你那一把火一起烧掉了。
路易斯看著他：「现在这里有一张白纸，你愿意拿起这支笔，为这片新生的土地，写下第一行规则吗？」
瓦里乌斯的视线落在那支钢笔上，黑色的笔杆在灯光下泛著冷光。
他很清楚，接过它意味著什么。
那意味著，他将亲手为一个新规则奠基，也意味著，他要彻底埋葬自己效忠了一辈子的旧规则。
他的手微微颤抖。
自己不需要再去争辩，不需要再在旧卷宗里寻找微言大义。
真正的法理，就摆在眼前。
瓦里乌斯没有立刻伸手，他深吸了一口气，向后退了半步，整理了一下早已磨旧的衣领。
随后，郑重地双膝跪地。
「领主阁下。」他的声音沙哑，却前所未有的坚定，「我愿接下这支笔。」
瓦里乌斯双手举过头顶，接过了那支钢笔。
路易斯没有让他跪太久。
他上前一步，稳稳地托住老人的手臂，将他扶了起来：「起来吧，从今天开始，你是赤潮的立法者。」
两人并肩走到那面巨大的落地窗前。
夜尚未完全退去，但在城市深处，新一轮的灯火正亮起。
远方传来列车低沉而悠长的汽笛声。
那声音穿过黑暗，宣告著一个全新的秩序，正在启动。
(本章完)