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气。
嘶——
只见御道上，人潮如山如海，黑压压一片，从承天门一直铺到端门，根本望不见尽头。
为首的几人更是披著一身绯红的朝廷命官，人群中，一张张白布条幅迎风招展，密密麻麻。
「还我清平！停缉奸狱！惩治鹰犬！」
口号声此起彼伏，震城门洞里嗡嗡作响。
几个守在外围的官兵试图上前阻拦，可刚凑上去，就被那几个为首的朝廷命官劈头盖脸地打了回去，狼狈而逃。
随著人潮越来越近，官兵们甚至都能感觉到脚下的青石板在微微发颤。
看著眼前的场景，锦衣卫指挥使马銮只觉心头怦怦直跳，额头上满是冷汗。
也不怪他胆薄怯弱，马銮这指挥使的位子，本就是靠著父亲马士英的荫庇才坐上去的。
自从执掌锦衣卫以来，不少抓捕士子、弹压生员的案子，都是由他麾下的锦衣卫一手操办的。
尤其是当初抓捕余姚士子黄宗羲，马銮更是亲自上阵，对其严刑拷打，就是为了能让皇帝狠狠出一口恶气。
如今游行人群聚在午门前，口口声声要「惩治朝廷鹰犬」，他又如何不慌？
眼看队伍越来越近，马銮再也撑不住了，撒腿就往皇城里跑，
「造反了！有人造反了！」
此时的紫禁城内，弘光帝朱由崧正和一众朝臣聚在武英殿内。
今日一众士子百姓游行叩阙的声势实在太大，中枢也是早早就到了消息，正商议著该如何妥善处置此事。
在场的官员们分成了两派：
有人秉持仁心，认为只需冷处理，派出众臣出面安抚一二即可；而有的则态度强硬，主张将其统统镇压，杀一儆百。
双方各执己见、互不相让，吵是面红耳赤。
而就在争论陷入僵局时，殿门外的内侍突然神色慌张地闯了进来，扑通一声跪倒在地：
「皇上，不好了！那群暴民已经到了午门之外！」
「马指挥使亲自回报，声称队伍有不下数千人之众，正在门外喧哗；声势极为浩大，情况十万火急！」
朱由崧闻言眉头一皱：
「速速宣马銮上殿。」
一旁的随侍太监令，当即便扯著尖细的嗓子，朝殿门外唱道：
「宣锦衣卫指挥使马銮觐见——」
殿外的马銮听见宣召，连滚带爬地闯了进来，跪倒在地，
「陛下！陛下不好了！」
「那帮酸丁怕要造反了！」
朱由崧脸色一沉：「仔细说来。」
马銮抹了抹额头上的冷汗，添油加醋地说道：
「那帮士子纠集了数千人，从秦淮河一路浩浩荡荡杀到午门，沿途不断有刁民加入，声势极为浩大。」
「臣等派人在承天门外拦阻，他们非但不听，反而还动手殴打起了守卫，看那架势，分明是想冲击宫禁！」
「臣亲眼看见的，人群中还有不少穿著官袍的御史言官，带头闹事的就是这帮朝廷命官！」
朱由崧和在场的朝臣听完，不由开始紧张起来。
他们原以为只是一帮生员学子闹事而已，毕竟这事儿在大明朝可是屡见不鲜，可不料如今听来，似乎竟有了几分暴动的征兆。
首辅马士英连忙站出来，拱手道：
「陛下，这等乱臣贼子聚众围阙，分明是藐视至尊、作乱犯上！」
「臣早就听说，江南士子素有结社成党、妄议朝政之风。」
「今日他们敢聚众逼宫，来日便敢开门迎敌、颠覆朝纲！」
「这已经不是一般的伏阙请愿了，此风绝不可长，必须重拳出击！」
「还请陛下立刻下旨，调集锦衣卫、羽林卫、五城兵马司等重兵出宫，缉拿首恶，以儆效尤！」
此话一出，阮大铖、杨维垣、张孙振、陈盟等阉党成员也跟著纷纷出列，请求皇帝下令镇压，以求快速平息乱象、杜绝后患。
可礼部尚书钱谦益却对此并不赞同。
「陛下，臣有异议。」
钱谦益缓缓走出队列，拱手道，
「此番前来午门聚众请愿的，多是些清白士子、无辜百姓，其中更不乏陈子龙、夏允彝等清名远播之人。」
「此辈向来以忠义自居，想来应该不会蓄意谋反作乱。」
「近日来朝廷缉奸设卡，虽然是为了捕拿奸细，但也确实有不少人借机大肆盘剥商旅百姓，致使冤狱频发，民生困苦。」
「这是积怨已久，所以才酿成了今日之举。」
「如今陈子龙等叩阙，不过是无奈之举，实在是情有可原。」
他顿了顿，又道：
「士子乃国家根基，百姓更是江山社稷根本。」
「若是朝廷骤然出兵镇压，屠戮无辜，只会让天下人寒心，诟病朝廷残民自毁。」
「届时人心尽失，无需贼寇南下，朝