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大军收复北直隶、大破东虏于山海关!」
「此战歼敌四万有余,俘虏两千,阵斩伪王吴三桂、阿济格!」
「东虏残部仓皇北窜,不敢再窥中原!」
一声声捷报传遍郊野,传入京师,城中欢呼声再度高涨,此起彼伏、连绵不绝。
正阳门外,早已是人山人海。
王妃、世子正站在城门下的黄幄中翘首以盼,身后是文武百官,官道两侧是闻讯而来的乡老百姓,以及手持金瓜斧钺的锦衣卫亲军。
人群黑压压一片,一眼望不到边。
当江瀚的身影出现在官道尽头时,人群中顿时爆发出一阵震天的欢呼。
「来了来了!」
「王上回来了!」
江瀚一身戎装,骑著白马,走在队伍最前头。
抬眼望去,正阳门城楼上彩绸高悬、垛口上龙旗猎猎作响、大红灯笼将城墙装点一新,肃穆盛大。
后宫妃嫔世子,朝中文武冠带整齐、肃立有序;官道两侧的百姓挤密密麻麻,人人面带喜色、翘首以盼。
看著眼前文武列班,万民夹道的盛大场面,江瀚心中也是百感交集。
十余年浴血奋战,终于扫平乱世、驱逐鞑虏,才换来了如今的万民拥戴、天下归心。
江瀚带著大军缓缓上前,王妃王翌颖带著世子连忙凑上前来,委身一福:
「恭贺王上大破东虏,凯旋而归。」
「臣妾等与阖城朝官百姓,盼王上归来久矣。」
半人高的江定朔也跟著一礼,声音清脆稚嫩:
「儿臣给父王道贺,愿父王早日威加四海,泽被苍生!」
江瀚闻言微微一笑,接过妻儿,紧接著,赵胜便带著身后百官躬身肃拜,恭迎王驾。
「恭迎王上凯旋!」
街边百姓更是激动不已,纷纷涌上前来,将早已准备好的家什往身前的汉军将士们手里塞。
条件差些的,就送些茶水、亲手缝制的鞋袜劳军;条件好些的,则端上了点心酒水,以及粗布衣裳。
甚至还有些大姑娘小媳妇,红著脸把荷包扔进了队伍里。
虽然都是些寻常百姓家的微薄之物,但却盛满了最真挚的感激与拥戴。
秉持著不取百姓一物的原则,将士们连连推脱,可架不住围观百姓太过热情;
实在推脱不过,只能象征性地接过几碗茶水,转身将值钱的玩意儿塞给了身旁的受伤的袍泽和队里的小兄弟。
而带队将官和掌令们此时也选择了睁一只眼闭一只眼,毕竟都是百姓的心意,要是硬拦著,反倒寒了人心。
啃著手里的炊饼和馒头,一个老兵只觉鼻头有些酸,眼眶也跟著红了起来。
他赶紧别过头去,拿袖子胡乱擦了一把,嘴里嘟囔著「他娘的,啥时候沙子飞到眼睛里了」
可谁都知道,今儿个是个万里无云的好天气。
身旁的袍泽抱著一双硬塞过来的鞋底,愣了半天没说话。
这针脚密密匝匝的,也不知花了多少功夫才赶出来。
他张了张嘴,想说些什么,可怎么也挤不出一句话来。
在大明治下当兵这么些年,他们这些丘八,几时被老百姓这样真心拥戴过?
以往在边镇戊边,吃了上顿没下顿,穿的是漏了棉絮的甲衣,拿是生锈的火器;
明明是奉命剿匪勤王,可走到哪儿,当地百姓都是避之不及,像是避瘟神似的。
哪有人正眼瞧过他们这群丘八,哪有人递过一碗水?
看著眼前热忱质朴的百姓,在场的将士们突然理解了那看似严苛、甚至不近人情的军规,究竟是为何而定的。
正是这些条条框框,才让他们摆脱了「兵过如篦」的恶名,与以往那支法纪废弛的明军,彻底划清了界限。
而人群中,两位特殊的前明旧官,也正默默看著眼前的一幕。
两人便是左都御史孙传庭,以及应邀而来的天府书院教习,卢象升。
这两位曾经的大明兵部尚书、督师诸军的一代名臣,望著正阳门外的场景,也是感慨万千。
东征西讨这么些年,两人见过太多太多百姓,也深知底层百姓对官军的态度——
只有发自内心的恐惧与厌恶。
即便是卢象升,也只有在曾经履职的大名三府,才能到当地乡老们如此发自内心的拥戴。
如今两人亲眼看著,那些曾与自己一样为大明流尽血泪的将士,终于挺直了腰板,找到了尊严;
看著那些曾经畏军如虎的百姓,争先恐后地把酒水、衣裳塞进汉军手里时,心中只觉一阵欣慰。
江山易主,非战之罪。
就在这时,人群中不知谁先喊了一句:
「汉王万岁!」
一声起,万声和,紧接著,来越多的人跟著嚷了起来。
「汉王万岁!」
「万岁!万岁!」