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第520章奴才举人
南直隶常州府，江阴城。
这座临江而建的县城，地处长江咽喉，素有「江海门户」之称。
由于其东接常熟，西连常州，南邻无锡，北望扬州的枢纽地位，自古明初时便是商贸繁盛之地。
不仅如此，由于江苏学政衙署在此，江阴还是八府三州的院试考场，文风鼎盛，走出了无数进士、举人之家。
江阴可谓是士绅云集，有徐氏、缪氏、潘氏、夏氏、张氏等数十家在此聚居。
而在这诸多士绅大族中，后世最出名的，莫过于徐家——
也就是被誉为「千古游圣」的徐霞客家族。
徐家真正发迹始于明初的九世祖徐麒，他奉命出使西蜀成功招抚羌人，功成身退后，被赐予「一品朝服」荣归故里。
此后，徐家便成为了「辟田若干顷，藏书数万卷」的江南巨富。
靠著历代积累，到了徐霞客这一代，徐家的家境更是达到了顶峰。
其田产遍布江阴、常熟、无锡等地，多达万亩，府中奴仆成群，多达数百人。
在这众多奴仆中，有个叫卢衍的十分特殊。
卢衍原本并非奴仆，他出身于江阴一个普通农家，家中有十来亩田产，虽然不算富裕，但也能勉强维持生计。
可自从万历朝开始，朝廷为了应对频发的战事，开始不断加征赋税；眼看无力承担重赋，为了活命，卢衍的祖父只能将家中的田产，投献在了徐家门下。
可徐家虽然收下了田产，反而却将那地租定得极高，卢衍的祖父辛苦劳作一年，到头来根本所剩无几。
后来恰逢家中老母病重，急需用钱问诊，卢衍的祖父只能向徐家借了一笔印子钱。
但这印子钱利滚利，卢衍的祖父无力偿还，最终只能被迫签下了卖身契，委身给徐家为奴。
虽然在《大明律》中明确规定了，庶民之家不得存养奴婢，违者不仅要杖一百，还得放人从良；
只有勋贵、功臣以及三品以上的官员，才能按照定额，蓄养一定数量的奴婢。
但随著时间推移，到了明中后期，这一规定却形同虚设。
尤其是在江南地区，士绅地主蓄奴之风，屡见不鲜，极为盛行。
而明代的奴仆，也并非广义上的奴隶，而是大概分为了奴婢、义子、雇工等。
三者的身份地位、人身依附程度，有著很大的区别。
其中，奴婢是最传统、地位最低下的奴仆。
这些人主要来自于犯官的家眷、或者其后代，也就是所谓的家生子。
他们终身为奴，人身完全被主家占有，没有独立的财产，可以被主家随意处置。
义子则多为被贩卖或者主动投靠的儿童，他们在被改姓收为义男、义后，便成为了家仆。
义子的地位，比奴婢稍高一些。
虽然也依附于主家，但主家一般不会随意买卖他们，若是表现得好，甚至有可能被主家提拔，摆脱奴仆的身份。
而雇工人，则是与主人立有文契的雇佣劳动者，他们并非终身为奴，只是在约定的年限内，为雇主劳作。
卢衍的祖父与徐家所签的卖身契，就属于奴婢之列，虽然是佃农，但人身关系却完全依附于主家。
传到了卢衍这一代，他是个有骨气、有志向的，不甘心一辈子委身为奴。
于是卢衍开始利用一切空闲时间潜心经史，势必要考上功名，改变现状。
他白天在田里劳作，种地、挑水、劈柴，又苦又累；而晚上则趁著夜深人静时，偷偷跑到附近的宝宏寺，借著佛前的烛光，挑灯夜读，钻研经义。
而卢衍的妻子王氏也很支持丈夫，不仅省吃俭用，而且还会将自己种桑养蚕的收入补贴给他。
功夫不负有心人，经过多年的苦读，卢衍终于迎来了机会。
他化名徐衍，冒籍参加科举考试，一路过关斩将，最终如愿考上了举人。
消息传来，江阴城轰动了——徐家一个奴仆，竟然中了举人！
崇祯十七年这个节骨眼上，徐霞客已经病逝，而当家的正是他的长子徐屺。
中举之后，卢衍心中充满了希望，他本以为考取了功名，自己的身份地位就能得到提高，也能顺势摆脱奴籍，让家人过上好日子。
可不曾想，现实却给了他沉重的一击。
虽然人们迫于举人的功名，勉强称他一声「卢举人」；
但在不少人眼里，他依然只是个徐家的奴仆，一个出身卑贱的奴婢而已，如何能跻身官绅阶层？
外人尚且如此，在徐家人眼里卢衍就更是那个可以呼来喝去的奴才。
正值六月中旬，江阴县令林之骥召集本地乡绅议事，讨论各家捐资助饷，以应对西北汉贼，支援朝廷北伐。
江阴县衙，大堂里坐满了人。
徐家的、黄家的、潘家的