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想继承我的厨房！
孙福也举杯祝酒，陈说对来年的期许。
轮到何双双：「祝吴记川饭来年生意兴隆，早日做成东京第一！人间欢趣良多，只盼吴大哥醉心厨事之馀，也能多多享受尘世之欢。」
说到最后，她只觉双颊发烫，胸膛里宛若小鹿乱撞，不由得垂下眉眼。
她自忖这已是明示，平日里哪敢如此大胆直白？也就是今日，借着节庆和酒兴才敢当众表露。
殊不知，对现代人来说还是太委婉了，起码吴铭并未会意。
在座除锦儿外，唯有谢清欢露出几分诧异之色，见双双姐眉眼低垂，双颊泛霞，一副羞答答的模样，心里顿时咯噔一下。
我当你是师妹，你却想当我师娘？！
待何厨娘饮尽杯中的屠苏酒，李二郎迫不及待举杯，前半段祝词还算流畅自然，说到对来年的期许时却有些吞吐嗫嚅，目光游移，面现赧色：「只盼……只盼来年成家娶亲！」
满堂为之一静，随即爆发出笑声。
「哈哈哈……」
何双双打趣道：「怎的？不念着你的师师了？」
「师师非持家之选。」李二郎斩钉截铁，「娶妇当如素素娘子！」
又是一片笑声。
看来又受了乔大宝和素素这对恩爱夫妻不小的刺激。
邀乔家赴宴，实乃妙策！不愧是我！
吴铭自我称许。
何双双笑道：「若存此心，便当勤勉营作，待你攒足聘资，我可为你撮合一桩良缘。」
「谢何厨娘成全！」李二郎大喜过望，「二郎定当尽心竭力，不负所望！」
该吴铭了。
时值岁末，身为一店之长，祝酒时免不了要简单做个总结陈词：「今年咱们白手起家，从无到有，令吴记自籍籍无名而至名动京华，乃至于名扬异邦，这是一个了不起的成就！来年咱们再接再厉，更上层楼！」
话音刚落，屋外便十分应景地响起「噼里啪啦」的爆竹声响，似也在为众人取得的成就庆贺。
有道是：过年不放炮，年味少一半。
宋代同样如此。
早期的爆竹的确是用火烧竹，使竹子爆开，发出嘭啪的声响。不足之处在于，声音不连贯，隔上三五分钟才会发出一声爆响。
宋代的爆竹实际上是鞭炮。得益于火药技术的进步，宋代上至攻城的巨炮，下至贺岁的鞭炮，都极大丰富，本朝的工匠已能造出百馀响的长挂鞭炮。
除了鞭炮，还有各式各样的焰火，以及精巧有趣的炮仗，譬如地老鼠，点燃后就会像老鼠一样贴着地面滋滋飞窜，颇受孩童喜爱。
受中原文化影响，契丹人到了除夕也要弄出些响动来驱祟（岁），但辽国的火药技术落后，连双响炮都做不出来，皇宫里过年时燃放的爆竹烟花全是南朝的进口货，价格高昂不说，数量还少。
寻常百姓无鞭炮可放，北方苦寒之地也没有竹子可爆，所以改为「爆盐」，将粗大的盐粒扔进火盆，一样能发出噼里啪啦的声响。
吃过年夜饭，三老先行撤退。走之前，陈萍一如既往地替儿子核算吴记十二月的帐簿。老妈最喜欢也最擅长算帐，以前家里还开着杂货店时，店里的帐务便是她一手把持。
吴铭及一众店员至店外燃放爆竹。
子夜将近，不止吴记川饭，东京城里早已爆声连绵，噼啪脆响此起彼伏，交织成一片震耳欲聋的声浪。
麦秸巷里，家家户户皆用糁盆满贮炭火，红彤彤的火光跳跃升腾，将屋舍墙壁丶围炉放炮的孩童的面庞染作暖红。
大人们或含笑观望，或添炭拨火，孩童们则捂耳嬉笑，于爆响间隙穿梭奔跑。
自家的爆竹放完了，便跑去围观别家放炮。
嬉笑中不知是谁喊了一声：「状元楼要放炮喽！」
巷中居民遂携老扶幼往巷东而去。
爆竹的价钱在宋代虽然被杀下来不少，但还没便宜到寻常人家也能大量燃放的程度。
在这条巷子里，唯独状元楼有此财力，且是正店之一，需要靠这个撑场面。
当然，以吴铭现有的积蓄，买倒是买得起，只是没这个必要。
在噼里啪啦的密集声响中，远处忽然传来「轰隆隆」的闷响，宛如闷雷滚过天际！
这动静，听着分明相距甚远，尚有如此声势，其阵仗不知多大，定然远胜状元楼！
吴铭循声望去，面露惊愕之色。
何双双解释道：「应是宫里在燃放爆竹，每至除夕，宫里巨爆便彻夜不绝，其盛况远非市井可比。」
今夜倒无扰民之虞，因为要守岁。
或全家围炉团坐，吃宵夜，玩博戏，竟夕不寐；或让孩童守岁，大人则早早上床睡觉。
民谚有云：「守冬爷长命，守岁娘长命。」冬至头一天晚上不睡觉，能让父亲长寿；除夕晚上不睡觉，能让母亲长寿。