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率先察觉蛛丝马迹的是军巡铺里的铺兵。
这些铺兵此前从未见过宫里的内侍,这短短一个月内却见了两回。
且今日随同而来的禁卫倍增,将小小军巡铺塞得水泄不通,以至于铺兵几无立锥之地。
若只是例行巡察,何须如此兴师动众?
铺兵不过是无品皂隶,连个编制都没有,觑见来者神色肃然,自然不敢探问。
但不问不代表不疑,正所谓春江水暖鸭先知,见二使径往吴记川饭而去,再蠢笨的人也能猜出个七八分。
这两位内侍正是尚食局的陈俊与顾和。
——
二人行至吴记门前,见门口贴着歇业告示,相视莞尔,心知吴掌柜此举是为迎接官家御驾。
陈俊轻叩门扉,扬声唤道:「吴掌柜!」
「来了!」
李二郎应声打开店门,叉手唱个诺,引二人进店。
吴铭亦至店堂里相迎。寒暄数语,陈俊切入正题,客气询问:「可否进贵店灶房一观?」
「请。」
吴铭掀起灶间布帘相邀,三人鱼贯入内。
猛地瞧见三个厨娘,陈丶顾二人不禁一怔。
何双双和谢清欢他俩识得,上回入宫设摊时见过,目光遂落到那张陌生的面孔上。
吴铭引荐道:「这位是何厨娘的高徒。」
锦儿立时行万福礼:「锦儿见过二位中使。」
两人微微颔首,继而环顾起灶房。
此间虽远不如御厨房轩,却纤尘不染,井然有序,釜镬黝黑,刀具鋥亮,泛着银光,焕然如新。
无论哪个时代,明厨亮灶总令人心情愉悦,食欲倍增。
陈俊称赞道:「吴掌柜治厨有方,如此一丝不苟,无怪能烹出诸多珍馐美馔。」
「中使过誉了。」
「吴掌柜明晨几时备料?」
「卯时前后。」
「那我等便于卯时前来。吴掌柜放心,我二人可指天发誓,明日所见,断不向外人泄露半个字。」
两人在尚食局当差多年,深知庖厨皆有独门秘辛。何况吴掌柜所烹之肴,样样出新,其秘辛只多不少,定然捂得死死的,外人本不该旁观烹制过程。
吴铭淡然一笑:「吴某信得过二位。」
他不以为意,明天要做的菜,不是看了就能学会的。
五个店员面面相觑,何双双疑惑道:「二位中使莫非要亲至小店灶房验菜?
,陈丶顾二人相视而笑,心想吴掌柜当真守口如瓶。
事已至此,无须再隐瞒,陈俊坦诚道:「明日巳时前后,官家将驾临贵店。」
」iii,,五人皆是一震,惊到失语,下一刻,一阵狂喜涌上心头。
三个厨娘尤其兴奋,双颊泛起玫红。
上回李宪等人来店里试菜时,吴铭已为三人分好工,换言之,三个人都要下厨。
官家亲自登门吃我做的菜?
放在两个月前,这可是想都不敢想的事!
陈丶顾二人并未久留,道一声「明晨再会」,告辞离去。
送走二使,吴铭照例发放工钱,特意多给李二郎发了一百文,嘱咐道:「回去好生洗个澡,换身乾净衣服,莫要御前失仪。」
尽管面圣的机率极低一赵祯不比其他食客,以前掐着时机入内寒暄那套行不通,能否面圣全凭官家是否宣召—但总得以防万一。
五人深知明日非同小可,皆不敢怠慢。
天底下岂有比官家更尊贵的客人?天子御驾亲临,这可是其他食肆求之不得的殊荣!必当竭心尽力,务求尽善尽美,绝不容半分差池!
谢清欢只觉心潮澎湃,难以平复。
家里经营正店十数载,耗资巨万都没能做到的事,师父不到半年便做成了。
若是教父亲知晓,不知他老人家会作何感想?又会否对自己另眼相看?
吴铭又嘱咐五人几句,末了道:「早些回去歇息罢。」
转眼夜幕降临。
明天要早起,今晚就在吴记川饭的卧房里凑合一宿。
由于卧房已升级成中转站,手机等现代物品可以带进来,现代的行动网路也能经由厨房覆盖此处。
最后清点一遍食材,确认齐全后,定个凌晨三点半的闹钟,睡觉!
麦秸巷里的居民已经隐隐察觉出即将有大事发生一巷子里突然冒出许多甲胄森严的禁卫,待到夜幕降临,更是直接封巷,非巷内住户不得出入。
最郁闷的当数刘保衡。状元楼恰开在麦秸巷与保康门大街交汇处,他自认为也算是麦秸巷里的一份子。
当封巷的消息传来,刘保衡立时出店探看,果见巷口守着数名赤甲禁卫,忙上前询问:「诸位军爷,这是作甚?」
说着,熟练地从怀里摸出一陌铜板,极为隐蔽地递至对方眼前。
领头的王班直却目不斜视,只上下打