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承天钟响过九声，余韵仍在京城上空回荡，明德门缓缓洞开。
最先涌入的，是十六卫的铁骑。
战马皆是清一色的河曲马，高大雄骏，铁蹄踏在青石板上，如闷雷滚过天际。
士卒们身披明光铠，赤色战袍在秋风中猎猎作响。
“万胜！万胜！”
百姓的欢呼声一浪高过一浪！
十六卫之后，是各地府兵。
陇右道的健卒，个个虎背熊腰，背负长弓，腰悬箭袋；河东道的精骑，马术精湛，阵列整齐；江南道的步卒，身披轻甲，手持长戟；剑南道的山地兵，背上插着短刀，脸上涂着油彩，眼神锐利…
一队队，一列列，从明德门一直延伸至太极宫内的广场，塞满了整条朱雀大街。
紧接着是突厥游骑。
他们自带一股剽悍之气，骑术精湛到可以一边纵马狂奔，一边向两侧的百姓抛洒各种小件战利品。
铜镜、骨饰、小刀，引得人群阵阵哄抢。
阿史那匹黎策马走在最前，那张满是虬髯的脸上挂着得意洋洋的笑容。
再之后，是水师。
“水师？水师也能打柔然？”
“怎么不能？他们也是苍梧的兵！”
北海水师都统孟威，扯着嗓子跟沿途百姓解释道：“没了船，上了马，我麾下的儿郎们亦不输任何人！”
可他的声音在震耳欲聋的喧嚣中，不值一提。
最后压阵的，是辎重车队。
柔然王庭的金帐、可汗的狼头大纛、堆积如山的刀剑弓矢、成箱的皮毛药材、以及一串串垂头丧气的柔然贵族俘虏，被尽数展示在百姓眼前。
朱雀大街上的茶楼酒肆，探出无数颗脑袋。
有华服公子，有布衣百姓，有怀抱婴儿的妇人，有拄着拐杖的老翁，有扎着冲天辫的孩童，有涂脂抹粉的姑娘。
一卖糖葫芦的小贩本想趁机抬价，可一晃神，糖葫芦便少了大半，他索性双手抱胸，嚎道：“吃吃吃！随便吃！明儿可得给钱了啊！”
满城沸腾。
太极宫的广场上，早早搭建了数十座观礼台，台上座无虚席。
右侧是沈氏宗亲。
几位白发苍苍的老王爷端坐前排，身后是家里的年轻晚辈。
左侧则是赶来的封疆大吏。
河东道巡察使、陇右道节度使、江南道观察使、剑南道处置使…一张张威严的面孔，此刻也难掩激动之色。
各州刺史、各府府尹、各县县令，乌压压地聚在一块。
人群中，有个穿着绿色官服的中年人格外紧张。
他不停擦拭着额角的汗珠，惹得身旁同僚频频侧目。
“老王，放松些，又不是让你上台领赏。”
此人正是河北道易州五回县县令，王明府。
他闻言苦笑。
景明四年，王明府金榜题名，便去了五回县，至今已有十一年…
整整十一年，他先后带领百姓，抗击柔然游骑十九次，战死乡勇二百三十七位…其余那些被屠戮的普通人，更是千余不止…
今日封赏，王明府代表的不是自己，而是死于草原弯刀之下，被埋在边境的五回县百姓…如今，这日子终于是到头了…
他也能跟自己说一句：王明府此生，不愧圣贤书！
承天门上，钟声再响，全场肃静。
“吉时已到！祈天告祖！”
广场内外，百万军民齐齐跪倒。
一队礼官鱼贯而出，他们身着玄色祭服，手持玉圭，神色肃穆。
礼官之后，是六十四名青衣童子，手捧香炉、烛台、玉璧、帛书等祭器。
沈凛头戴十二旒冕冠，腰佩玉具剑，步履沉稳。
五位三省老臣，腰杆笔挺。
众人行至广场中央那座高达三丈的祭天台前。
祭天台以黄土筑成，四面台阶各三十三级，台上设着天地神位和苍梧列祖列宗的灵位。
香烛已燃，青烟袅袅。
沈凛拾级而上，待登上台顶，他面南而立，接过礼官呈上的玉璧，双手高举过顶，声音沉浑：
“维景明十五年，岁次壬寅，十月庚子朔，嗣天子臣凛，敢昭告于皇天后土、苍梧列圣之灵…”
祭天祷文冗长而庄严，追述苍梧立国以来之艰难，历数先辈创业之不易，陈述北征之始末，感谢天地祖宗之庇佑。
沈凛念完最后一句，将玉璧投入焚炉，后退一步，再次跪倒。
礼毕，他起身，退下祭台。
接下来，该是太孙代天子宣读告祖祷文，现场却不见沈舟身影。
沈凛面色不变，他就没想着沈舟能来，当然，来了也不会让臭小子上，他有更好的人选！
没了那艘“破船”，苍梧还不走了？！
一道极小的身影，被独孤皇后抱出太极殿，那孩子穿着一身缩小的祭服，玄衣纁裳