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片刻后。
李俊、阮氏三雄、张横、张顺、童威、童猛，外加负责造船的“玉幡竿”孟康等一众水军头领，匆匆赶到工坊。
他们早就听说寨主最近在工坊内捣鼓新奇物件。
心里一直盼着想看看到底是什么利器。
结果一进门。
所有人全愣住了。
工坊中央摆着一个巨大的铁疙瘩。
正不断往外喷着白烟，粗大的铁杆上下翻飞，旁边的铁轮子转得飞快。
李俊凑上前围着机器转了一圈。
满脸懵圈。
张横挠了挠头大声发问。
“哥哥，这是个什么铁牛？”
“除了冒烟还能干啥用？”
阮小七也跟着开口。
“莫非是用它来撞开敌军的城门？”
武植摆了摆手，把众人招到蒸汽机旁。
开始简单介绍原理。
“这叫蒸汽机。”
“下面烧煤，把锅炉里的水烧开，水汽无处可去，就会产生巨大的推力。”
“这股推力能把这根铁杆顶起来，从而带动旁边的轮子一直转。”
“只要煤不断，水不干，它就永远不会停。”
众人听得不明所以。
只有孟康站在最前面。
双眼死死盯着那个不断旋转的巨大飞轮。
身为造船行家，他常年和木材、船只、水流打交道。
对力量和机械传动极其敏感。
孟康突然上前一步问道：
“哥哥！”
“这轮子转动的力气极大，绝非人力可比。”
“莫非哥哥叫我等过来，是想把这蒸汽机装到战船上？”
“用它来代替划桨的船夫？”
武植闻言哈哈大笑。
走上前拍了拍孟康的肩膀。
“不愧是造船的行家！”
“一眼就看出了此物的核心用处。”
此话一出，其他水军头领顿时大声喧哗起来。
阮小二连连摇头。
“哥哥，这绝对不可能！”
“这么大个铁疙瘩，少说也有几千斤重。”
“装在船上不得把船直接压沉底了？”
张顺也大声附和。
“对啊哥哥，就算船能载得动，这铁杆子在船舱里乱动，又怎么能拨水行船呢？”
武植转头看向孟康。
“具体能不能行，你们问孟康兄弟。”
孟康此刻根本没理会旁人。
直接从地上捡起一块木炭，在青砖地面上画了起来。
武植蹲在孟康旁边。
两人直接开始商议蒸汽机上船的细节。
武植指着地上的草图发问。
“孟康兄弟，你觉得这机器该装在船的哪个位置？”
孟康毫不犹豫地在船舱中间画了一个方框。
“底舱正中！”
“这东西太重，若是偏向一侧，船必会倾覆。”
“必须放在龙骨最正中的位置，压住底盘，船身反而更加平稳。”
武植点了点头，继续抛出问题。
“木船最怕火，这机器下面要时刻烧着煤火，如何防止走水？”
孟康手上木炭不停。
在方框下面重重画了几道横线。
“极其好办！”
“在底舱先铺三尺厚的黄沙，沙上再垫两层厚重的青砖。”
“机器周围的船板，全部用生铁皮包裹钉死。”
“不仅能防火，还能防止机器转动时震裂木板。”
“再往船顶开个洞，用铁皮卷一根长烟囱伸出甲板，把煤烟全部排出去！”
武植指了指旁边的飞轮。
“那动力怎么传给水？怎么让船动起来？”
孟康在草图的船身两侧，各画了一个圆圈。
“水车！”
“在船身两侧各装一个巨大的木轮，轮子上钉满拨水的木板。”
“把蒸汽机中间的那根传动轴，直接加长，贯穿船舱两侧。”
“一头连着机器，另外两头直接连着外面的大水轮。”
“机器只要一转，两边的水轮就会跟着疯狂转动，不停地往后拨水。”
“这船就能极速往前冲！”
武植当即补充。
“两侧装轮叫明轮船，容易被敌军火炮或者拍竿砸毁。”
“还要在水轮外面罩上一层厚木板和铁皮做防护罩。”
孟康立刻赞同。
“哥哥思虑周全。”
“我再把船身加宽，做成平底或浅底，增加浮力，专门用来承载这台机器。”
武植继续指着蒸汽机的活塞发问。
“孟康兄弟，你看这铁杆是上下直来直去的。”
“而外面的水轮是圆转的。”
“你怎么把这上下的力气，变成转圈的力气？”
孟康盯着那根