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华夏西北，军垦城疗养院。
清晨六点，当第一缕阳光越过祁连山雪峰，洒在戈壁滩上时，红柳滩疗养院的恒温泳池已经漾起微波。
池水是从三百米深的温泉井直接引入的，常年保持三十八度，富含硒和锂——
这是三年前叶风特意请德国医疗团队勘探后打出的井，单是这口井就耗资两千万。
泳池边，八十七岁的叶万成缓缓下水。他的动作很慢，左腿在羊群转场时候留下的旧伤让每次弯曲都带着刺痛，但老人坚持每天游八百米。
“这条命是捡回来的，”他常对护理员说，“得多活几年，看看孩子们能把世界折腾成什么样。”
不远处的躺椅上，九十二岁的马全义老连长正在做呼吸训练。
他面前的智能设备监测着血氧饱和度，屏幕上的曲线随着老人一呼一吸平稳起伏。
马全义是基建连里最年长的幸存者，1950年跟着部队进疆时，他还是个二十岁的小伙子。
“老连长，心率有点快。”
如意轻声提醒。这个六十五岁的女人是疗养院的院长，她是叶雨泽拐来的唐城同学——后来嫁给了基建连战士刘青山。
“快什么快，”马全义眼睛都没睁，“我这是想到今天要跟叶家那小子视频，激动的。”
如意笑了。她知道老连长说的是叶雨泽，那个如今在波士顿遥控着跨洋生意的“叶家小子”，在马全义嘴里永远是：
“基建连那个最会偷懒又最会来事的机灵鬼”。
疗养院主楼，名为“生根厅”的餐厅。
早餐时间。这里不像寻常疗养院那样摆着塑料桌椅，而是仿照当年基建连食堂的原木长桌，只是材质换成了非洲紫檀木。
墙壁上挂着一百多张黑白照片——那是1962年基建连全体成员的合影，以及后来每一次聚会的记录。
“梅花，你儿子昨晚又上新闻了。”八十五岁的刘三女老太太端着粥碗坐下，她指的是叶雨泽：
“国际财经频道，说他在非洲搞了个什么……新能源联盟。”
八十六岁的梅花——叶雨泽的母亲——正小心地剥着鸡蛋。
她的手指关节有些变形，那是多年体力工作的职业病。
“上就上呗，”老人语气平静，“他就是把天捅个窟窿，在我这儿也就是个吃饭会掉米粒的娃。”
旁边桌，九十岁的习得合老司务长耳朵尖，插话道：
“梅花你这话说的，雨泽那小子现在可是大人物了。上个月军垦城开发区那个什么国际会议，市里领导想请他回来剪彩，电话打到波士顿，你猜他说啥？”
几个老人都看过来。
习得合摹仿着叶雨泽的腔调：
“‘剪彩我就不去了，给我爹娘和基建连的老人们多炖两锅羊肉就行。’把市领导弄得哭笑不得。”
老人们都笑了。笑声里有种复杂的骄傲——为那个从这里走出去的孩子，也为那份从未改变的底色。
“要我说，”八十八岁的李木匠放下筷子，他的手指依然粗壮，只是如今握的不是刨子是智能按摩仪：
“叶家这几个孩子，最像咱们基建连精神的，不是雨泽，是叶茂。”
“咋说？”马全义问。
“雨泽是敢闯，敢干，有魄力。”李木匠慢慢说，“但叶茂那孩子，在京城当那么大的官，每次回来还跟我讨教木工活。”
“上次他跟我说，‘李爷爷，您当年教我的榫卯结构，我现在用在政策设计上——每个环节都得严丝合缝，多一分少一分都不行。’”
餐厅里安静了片刻。这些老人经历过太多时代变迁，他们懂得什么是真正的智慧。
“还有叶柔叶眉那两个丫头。”梅花轻声开口，眼里有光。
“在非洲当女王……我当年做梦都不敢想。可你们看她们做的事——建学校、修医院、教人种地。这跟咱们当年在戈壁滩上开荒、挖渠、盖房子，有啥不一样？”
“不一样的是规模。”马全义总结，“咱们是一百多人建一座城。他们是一家人，在帮一个国家、甚至一片大陆站起来。”
这时，如意院长走进餐厅。她手里拿着一份刚刚送达的国际快递，寄件人是“叶风，纽约”。
“爷爷奶奶们，叶风从美国寄来了一些东西。”
如意打开包装，里面是几十个精致的礼盒，“他说，这是东非那边新研发的‘助眠香薰’，用乞力马扎罗山的野花和草药提炼的，对老年人睡眠有帮助。”
老人们围过来。礼盒设计得很用心——封面是乞力马扎罗山的日出，打开后里面除了香薰，还有一张小卡片，上面是叶风手写的字：
“献给军垦城的根。愿您们夜夜安眠，梦见绿洲。”
“这孩子……”梅花摩挲着卡片，眼眶有些湿润，“总惦记着我们这些老家伙。”
“不止呢。