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许小姐，您预定的晚餐准备好了。”
“谢谢。”伊丽莎白对叶归根说，“一起吃个饭？我订了私人包间。”
包间在酒店顶层另一侧，落地窗外是WLMQ的璀璨夜景。桌上摆着精致的西餐，蜡烛在银质烛台上摇曳。
“北疆的食材，法式的做法。”伊丽莎白说，“尝尝看。”
用餐时，她聊起了自己的童年：在伦敦郊区的庄园长大，六岁开始学马术，八岁学中文，十二岁被送到瑞士寄宿学校，十六岁进剑桥。每个假期都在家族企业实习，从最基础的报表分析做起。
“听起来很完美。”叶归根说。
“完美？”伊丽莎白笑了，笑容里有一丝苦涩。
“叶归根，你见过被关在金笼子里的鸟吗？我就是那只鸟。我的一切都被安排好了——学什么，做什么，嫁什么样的人。卡文迪许家的女儿，没有选择。”
她晃着酒杯：“所以我羡慕你。你有选择。”
“我也有压力。”
“但那是不同的压力。”伊丽莎白说，“你的压力是‘你要成为什么样的人’，我的压力是‘你要成为我们要求的人’。”
晚餐后，侍者送来甜点和红茶。伊丽莎白让所有人都退下，包间里只剩下他们两人。
蜡烛的光在她脸上跳跃，灰绿色的眼睛在光影中变幻莫测。
“叶归根，你有过女人吗？”她突然问。
叶归根手一抖，红茶差点洒出来。
伊丽莎白笑了：“看来是没有。十五岁，在华夏算是早，但在欧洲不算什么。我第一个男朋友是十四岁，在瑞士寄宿学校。”
她站起来，走到窗边：“有时候我会想，如果我不是卡文迪许家的女儿，会是什么样。也许在伦敦的咖啡馆打工，谈一场不用考虑家族利益的恋爱，过简单的生活。”
“但你不可能。”
“对，不可能。”她转过身，“所以我选择了另一条路——既然不能逃避，那就征服。我要成为卡文迪许家族历史上最出色的继承人，让所有人都记住我的名字。”
她的眼神炽热，像燃烧的火焰。叶归根被那种眼神震撼了——
那不是苏晓那种对命运的挣扎，也不是叶馨那种对理想的执着，而是一种近乎疯狂的野心。
“吓到你了？”伊丽莎白走过来，在他对面坐下。
“没有。”叶归根说，“只是……你和我认识的人都不一样。”
“你也是。”伊丽莎白伸手，轻轻碰了碰他的脸，“叶归根，你有一种很纯粹的东西。在这个圈子里很少见。”
她的手指很凉，但触感柔软。叶归根僵在那里，不知道该做什么。
“今晚留下来吧。”伊丽莎白轻声说，“这个包间有卧室。”
叶归根心跳加速：“我……”
“只是睡觉。”伊丽莎白笑了，“你想什么呢？不过如果你愿意……我也不介意。”
她站起来，走到他身后，双手轻轻放在他肩上：
“叶归根，你迟早要面对这个世界。男人和女人的事，权力和欲望的事，光明和黑暗的事。与其让别人教你，不如我来。”
她的声音很低，带着某种蛊惑：“我不会伤害你。只是……让你提前看看成人世界的模样。”
叶归根脑子里一片混乱。理智告诉他该离开，但身体不听使唤。伊丽莎白身上的香水味，她指尖的温度，她话语里的暗示——一切都像漩涡，把他往深处拉。
“为什么是我？”他听到自己问。
“因为你是叶归根。”伊丽莎白弯下腰，在他耳边说，“也因为……我喜欢你眼睛里的光。”
她拉着他的手站起来，走向卧室。门打开，里面是一张大床，床头点着香薰蜡烛，空气中飘着淡淡的檀香味。
“害怕吗？”伊丽莎白问。
叶归根点头，又摇头。
伊丽莎白笑了，那笑容在烛光中温柔得不可思议：
“别怕。今晚，我教你第一课——如何面对你想要但不敢要的东西。”
她解开他的西装外套，动作很慢，很轻。然后是他的衬衫扣子，一颗，两颗……
叶归根能感觉到自己的心跳，快得像要跳出胸膛。他能闻到伊丽莎白头发上的香味，看到她灰绿色眼睛里的倒影——那是他自己，一个紧张得不知所措的少年。
“放松。”伊丽莎白说，手指抚过他的胸膛，“你的肌肉绷得太紧了。”
她脱掉自己的外套，里面是一件丝质吊带裙。烛光下，她的皮肤像瓷器一样光滑，锁骨线条优美，肩膀圆润。
叶归根从没见过这样的景象。他见过苏晓在舞台上的身体，那是艺术的美。
但眼前的美不同——是真实，是触手可及，是带着温度和香气的。
“来。”伊丽莎白牵着他的手，让他坐在床边。她自己则跪坐在他对面，双手捧着他的脸。