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同一时间，统一广场观礼台。
叶柔和叶眉正在做最后的准备。她们穿着东非国传统服饰与现代军装结合的礼服——
深蓝色的长袍上绣着乞力马扎罗山的金色轮廓，肩章是五颗环绕的星，代表五个前国家。最特别的是腰间的佩剑，剑鞘上铭刻着两国（现在是同一国）的国花：肯国的兰花与坦国的丁香。
“姐姐，旭光有点发烧。”叶眉轻声说，她怀里的晨星睡得很沉，但旭光的小脸泛着不正常的红晕。
医疗组立刻上前检查。“低烧，38.2度，可能是环境变化引起的应激反应。”首席医师快速汇报，“建议让公主留在室内休息，避免参加露天典礼。”
叶柔低头看着女儿，眼中闪过一丝挣扎。这是东非国第一个五周岁生日，也是两个孩子的百日宴。作为女王，她应该抱着孩子向国民展示国家的未来；作为母亲，她只想让孩子舒服地睡一觉。
“让旭光留在要塞的医疗室。”她最终做出决定，“派双倍警卫。晨星……也留下吧。”
叶眉想说什么，但看到姐姐的眼神，她明白了——如果真有什么危险，孩子必须是最安全的。
总理杨大匆匆走来，脸色凝重：“陛下，刚收到杨三将军的紧急通报。维多利亚湖地区发现可疑通讯活动，他判断可能存在安全威胁。建议……建议缩减庆典规模，缩短露天活动时间。”
叶柔和叶眉对视一眼。
“缩减规模？”叶眉重复道，她的声音在晨风中清晰而坚定：
“三亿国民通过直播看着这场庆典，全世界的外交官和记者坐在观礼台上。如果我们因为‘可能存在’的威胁就退缩，那么明天，所有投资者都会怀疑这个国家的稳定性，所有民众都会怀疑他们的女王是否有勇气。”
叶柔点点头。她走向观礼台边缘，俯瞰着下方已经开始聚集的人群——人们穿着节日的盛装，举着国旗，孩子们骑在父亲肩上，老人们坐在轮椅上，所有人的脸上都写着期待。
“告诉杨三将军。”她转身，声音平静而有力，“庆典按原计划进行。他的任务是清除威胁，我们的任务是向世界展示一个不畏惧任何威胁的东非。”
卡隆德深吸一口气，鞠躬退下。
叶眉走到姐姐身边，两人并肩而立。晨光已经越过乞力马扎罗山巅，如金色的瀑布倾泻在广场上，照亮了三十万民众的脸。
“还记得五年前我们在阿鲁沙说的话吗？”叶眉轻声问。
“记得。”叶柔微笑，“我们说，我们要建造一个让孩子敢于在广场上奔跑的国家。”
“那么今天，”叶眉握住姐姐的手，“我们就站在这里，让所有人看见——这个承诺，我们做到了。”
——
维多利亚湖西岸，基戈马镇。
钢七连的马赛族连长莱松，此刻正蹲在一家鱼市的摊位后。他换上了破旧的渔夫装，脸上抹着鱼腥和尘土，眼睛透过墨镜的缝隙，盯着五十米外的一栋两层水泥楼。
那栋楼挂着“渔业合作社”的牌子，但莱松记得很清楚——五年前这里还是坦国边防军的哨所。合并后哨所撤销，房子理论上应该移交地方政府，但档案记录显示，手续“因故延迟”。
更可疑的是，过去二十分钟，有三个人进了那栋楼。第一个人提着渔获，但装鱼的塑料桶底部异常沉重；
第二个人穿着电工制服，工具箱的把手有金属摩擦的痕迹；第三个人……第三个人让莱松的肌肉瞬间绷紧。
那是个白人男性，四十岁上下，走路时左肩微微下沉——那是长期使用狙击步枪形成的肌肉记忆。
莱松对着衣领下的麦克风，用马赛语的古老计数方式低声报告：“目标建筑，三点钟方向。确认三人进入，最后一人为专业射手。请求指示。”
频道里传来杨三的声音，直接而简短：“等。”
“等什么，将军？”
“等他们集结。”杨三的声音在地下指挥中心里回荡，“钢七连十二个小组已经锁定了十一个可疑地点。我要等所有老鼠都进洞。”
莱松舔了舔干裂的嘴唇。他想起三个月前，杨三在训练场上对他们说过的话：
“真正的猎手，不是看见猎物就开枪的人。是能忍住，等到猎物全部暴露，然后一网打尽的人。”
他继续等待。
时间一分一秒过去。鱼市的喧嚣掩盖了紧张，渔民们大声叫卖，妇女们讨价还价，孩子们在摊位间追逐。这一切平常得令人心慌。
上午八点十七分。第四个人进入那栋楼——这次是个黑人女性，提着一个吉他箱。但莱松注意到，她的右手虎口有厚厚的老茧，那是长期持枪留下的。
八点二十三分。第五个，第六个……短短六分钟内，又有七个人进入。那栋小楼像黑洞一样吞没了这些人，却没有任何人出来。
“将军。”莱松的声音