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看不到太阳和星辰，只有一股强烈的风沙，终年不息地吹拂着。风沙中夹杂着细小的沙砾，如同锋利的刀子，割在皮肤上，带来一阵刺痛。空气中弥漫着一股干燥、炎热的气息，几乎没有任何水分，普通的生灵在这里，不出半日就会被渴死、饿死。
这里是宇宙中的禁地，因为特殊的地理环境，净化法则的力量很难渗透进来，而且沙海之中，隐藏着无数的危险，巨大的沙虫、诡异的沙尘暴、还有那些在沙海中生存的未知生物，让许多强大的种族都望而却步。
石老三人带着残余的信徒，降落在一片巨大的沙丘之上。刚一落地，强烈的风沙就迎面吹来，信徒们纷纷撑起能量护盾，抵挡着沙砾的攻击。他们看着眼前这片荒凉、死寂的沙海，眼中满是茫然与绝望。
“这里……就是无尽沙海？”一名三眼灵族的信徒声音沙哑，脸上满是疲惫，“除了沙子，什么都没有……我们在这里，能活下去吗？”
“活下去？”安帝·叶的齿轮手臂转动了一下，眼中闪过一丝冰冷的光芒，“我们必须活下去！为了真神，为了复仇！就算这里是地狱，我们也要在地狱中崛起！”
莉雅的蝙蝠翅膀轻轻扇动，带起一股淡淡的黑雾，她深黑色的眼眸扫过周围的沙丘，眼中满是警惕。“这里的环境虽然恶劣，但净化法则的力量确实减弱了很多。不过，我们不能掉以轻心，谁也不知道，这片沙海之中，隐藏着什么危险。”
石老抱着怀中的玄铁神龛，第三只眼中的灰黑神光缓缓扫过周围的环境。他能感受到，这片沙海之中，蕴含着一股古老、荒凉的气息，而且，在沙海的深处，似乎隐藏着一股微弱的生命波动。
“有人！”石老的声音低沉而沙哑，“这片沙海之中，有生灵存在！”
安帝·叶和莉雅眼中闪过一丝惊讶，他们纷纷释放出自己的感知，朝着沙海深处探去。果然，在距离他们不远的一片沙丘之后，他们感受到了一股微弱的生命波动，而且，这股生命波动的数量还不少。
“走！去看看！”石老带头朝着生命波动传来的方向走去，信徒们纷纷跟上。强烈的风沙吹在他们身上，发出“沙沙”的声响，脚下的沙丘松软无比，每走一步，都会陷入深深的沙砾之中，前进异常艰难。
走了大约半个时辰，他们绕过一片巨大的沙丘，眼前的景象让他们微微一怔。
沙丘之后，是一片小小的绿洲。绿洲的面积不大，中央有一口清澈的泉眼，泉眼周围长满了低矮的绿色植物，几棵高大的胡杨树矗立在绿洲的边缘，枝叶稀疏，却顽强地抵抗着风沙的侵蚀。绿洲之中，一群身材矮小的生灵正在忙碌着，他们的身高只有三尺左右，皮肤呈深褐色，身上穿着用兽皮和植物纤维编织的简陋衣物，手中拿着粗糙的工具，正在泉眼旁边挖掘着什么。
他们就是沙漠矮人，上古矮人的一个分支。在上古时期，他们的祖先因为战乱，逃到了这片无尽沙海之中，凭借着顽强的生命力，在这片绝境中生存了下来。沙漠矮人虽然身材矮小，力量薄弱，但他们有着敏锐的洞察力和精湛的提炼技术，能够在沙海之中寻找绿洲，并且从深层的沙砾中，提炼出一种珍贵的金属——精金。
精金是宇宙中最珍贵的金属之一，质地坚硬，蕴含着强大的能量，是打造神器和高端战舰的核心材料，深受上古强族的追捧。沙漠矮人就是靠着提炼精金，与偶尔闯入无尽沙海的商人交易，换取生存所需的物资。但也正因为精金的珍贵，他们经常遭到其他种族的掠夺，为了生存，他们不得不隐藏在沙海深处，过着小心翼翼的生活。
当沙漠矮人们看到石老等人时，纷纷停下了手中的工作，脸上满是惊恐与警惕。他们从未见过如此怪异、强大的生灵，三眼灵族的第三只眼、安帝印族的机械躯体、污秽精灵的丑陋外形，都让他们感到一阵心悸。
“你们……你们是谁？”一名看起来年纪最大的沙漠矮人站了出来，他的头发和胡须都已经花白，脸上布满了皱纹，手中拿着一根用胡杨木做成的拐杖，声音沙哑而颤抖，“这里是我们的家园，请你们离开！”
这名老矮人是沙漠矮人的族长，名叫铁砧。他能感受到石老等人身上散发出的强大气息，知道这些人不是他们能够招惹的，但为了族人的安全，他还是鼓起勇气，想要将这些不速之客赶走。
石老的目光落在铁砧身上，第三只眼中的灰黑神光微微波动。他能感受到这些沙漠矮人的弱小，但同时，他也感受到了他们体内蕴含的潜力。而且，他从柳林的意识中得知，这些沙漠矮人能够提炼精金，这对于正在积蓄力量的异端同盟来说，是非常重要的资源。
“离开？”石老的声音带着一丝冰冷的笑意，“这片沙海这么大，为什么只能是你们的家园？我们刚刚来到这里，需要一个落脚点。而且，我们知道，你们能够提炼精金。”
铁砧的脸色瞬间变