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日本江户。
德川家纲坐在上首，脸色阴沉地仿佛要滴出水来。
他继承将军之位二十多年来，虽然身体每况愈下，但权柄从未旁落。
此刻，他看着跪在下方那个浑身颤抖、额头死死抵在榻榻米上的男人，只觉得一阵阵眩晕。
岛津久光！
萨摩藩主，西南强藩之首！
三天前，这个忠臣跪在江户城下，一把鼻涕一把泪地哭诉水师全军覆没的消息，说明国的轮船包着铁皮，火炮射程又远，他们毫无招架之力。
德川家纲觉得不可置信，二百多艘战船，竟然抵不过明国二十四艘舰船？
这是在开玩笑吗？
“将军，臣...臣也着实想不到啊，臣...”
“住口！”德川家纲一掌拍在面前的小案上，怒气冲冲喝道。
“将军，明国有国书送到。”此时，外面一武士上前。
“国书？”
德川家纲接过，才翻开看了一眼便已是惊骇。
称臣。
允许大明驻军。
交出岛津久光以及所有参与策划者，由大明处置。
三条要求，每一条都踩在日本国体尊严的脖子上。
更要命的是，国书的措辞根本不是商量，而是命令。
“一个月内，萨摩藩主跪迎大明钦差，逾期，蒸汽舰队将直抵江户湾。”
德川家纲当时看到这句话时，手都在抖。
蒸汽舰队是什么？
他已经从败逃回来的武士口中听说了，不需要风帆的铁船，装载着射程是日本火炮两倍的巨炮...
但他并没有立刻相信这些。
定是岛津这个废物没用，自己指挥失利，却全怪罪了外因上。
而明国这份国书，他也不会太过当真。
若明国真有这份实力，他们早打到江户来了，还用得着在澎湖等他们去打？
“明国再强，也是陆上之国，海上逞凶，不过是虚张声势，他们新占台湾不过五年，根基未稳，兵力分散，这次侥幸胜你，已是极限，若敢来犯我日本本土，我数十万武士枕戈待旦，岂会怕他？”
岛津瘫软在地，嘴唇翕动，却发不出声音。
他知道，将军大人不是不信，是不愿意相信。
不相信明国竟然已经强大到了如此地步。
不相信自己二十年来的布局、，默许、暗中支援，换来的是全军覆灭。
也不愿承认，日本引以为傲的武士，在明国的火炮面前，只是一堆会移动的肉。
“传令！”
德川家纲冷声道：“九州、四国、本州西部所有沿海藩国，即刻加强海防，所有港湾布置防栅，火攻船，炮台日夜值守，发现明国船只，不必请示，直接开炮！”
“江户湾及各要冲，调集旗本武士和各藩精锐，严阵以待，明国若敢来犯，让他们尝尝日本武士的刀锋！”
“至于你...”
德川家纲看向岛津，眼中满是厌恶。
“滚回萨摩去，若是明国真敢来，你就带着你的残兵败将，第一个上阵，用命洗刷耻辱！”
岛津趴在地上，浑身颤抖，一个字都说不出来。
他退了出去，身后，德川家纲的声音还在继续，一道道军令如同流水般发出。
那些武士们轰然应诺，士气高昂。
他们不知道！
他们什么都不知道！
岛津站在江户城的廊下，望着灰蒙蒙的天空，忽然想起海战最后一刻，明军旗舰上升起的那串旗语。
“犯我海疆者，虽远必诛！”
他闭上了眼睛......
......
晨雾渐散，海面如镜。
周全斌站在旗舰的舰桥上，手扶栏杆，望着前方逐渐清晰的陆地轮廓。
身后，新军水师二十四艘蒸汽战舰呈战斗队形缓缓展开，烟囱喷吐的黑烟在湛蓝的天空中拉出一道道粗重的墨痕。
同一时间，日本其他重要港口也出现了明军战舰的影子，船只侧舷火炮推出窗口，燧发枪手在船舷后严阵以待。
郑森站在周全斌身侧，举着千里镜，眉头微蹙。
“鹿儿岛港，”他轻声道：“码头上没有人跪着。”
周全斌没有说话。
他也看见了。
那座国书上写，让萨摩藩主将率全城跪迎的港口，此刻冷冷清清。
没有跪伏的罪臣，没有瑟瑟发抖的百姓。
只有...黑洞洞的炮口。
一排排，从港口炮台、从城墙上，从临时搭建的工事后面，密密麻麻地指向海面。
至少上百门火炮。
“呵！”
周全斌嘴角勾起一丝笑意，“他们果然没跪！”
郑森放下千里镜，“这些倭寇，还有那什么将军，不亲眼见到棺材，怎么会掉泪？”