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沈炼没有说话。
他只是看着他，眼神平静得像一潭死水。
钱知府被架走了。
县衙里，一片寂静。
沈炼站在大堂里，望着门口，久久不动。
王伯悄悄走进来，小声说：“老爷，您……您闯祸了。”
沈炼没有说话。
王伯又说：“他可是知府啊，您打了他，他肯定要告状。这一告，上面肯定要查。您……您这可怎么办？”
沈炼转过头，看着他。
“王伯，你知道他刚才说什么吗？”
王伯摇摇头。
沈炼说：“他说那些为国捐躯的锦衣卫将士，他们的家人，穷得连饭都吃不上。他说他们白死了。”
王伯愣住了。
沈炼继续说：“那些将士，是我的兄弟。我们在一起出生入死，喝过同一壶酒，睡过同一个炕。有的人，就死在我面前。”
他的声音有些发抖。
“他们死了。他们用自己的命，换来了大明的太平。现在有人当着我的面，说他们白死了。你说，我能忍吗？”
王伯看着他，眼眶有些红。
他叹了口气，说：“老爷，您做得对。换了我，我也忍不了。”
沈炼点点头。
他走到门口，望着外面的天空。
天很蓝，太阳很亮。
可他知道，暴风雨，快来了。
钱知府回去之后，立刻写了奏疏，八百里加急送往京城。
奏疏里，他把沈炼骂得狗血淋头。
“安德县知县沈炼，目无王法，以下犯上。臣以知府之尊，亲临其县，劝其撤销禁令，以利民生。沈炼不但不听，反而暴起伤人，将臣殴打成伤。臣身为朝廷命官，受此奇耻大辱，实难忍受。恳请陛下严惩沈炼，以儆效尤！”
奏疏里还附了一张单子，罗列沈炼的“罪状”——
擅自下令，阻挠商贸，破坏民生；
目无上官，以下犯上，暴打知府；
身为罪官，不知悔改，嚣张跋扈；
等等等等。
奏疏送到京城那天，正好是太子朱和壁在文华殿批阅奏章的日子。
他把奏疏从头到尾看了一遍，眉头皱了起来。
“沈炼打了知府？”
他有些不敢相信。
沈炼那个人，他了解。稳重，干练，从不冲动。他打了知府，一定有原因。
他把奏疏放下，想了想，说：“传旨，让锦衣卫去安德县查一查。把事情查清楚。”
锦衣卫的人去了，很快就回来了。
带回来的消息，让朱和壁沉默了。
沈炼为什么打人？因为那个知府，当着他的面，侮辱为国捐躯的锦衣卫将士。
“他说那些将士白死了。他说他们的家人穷得连饭都吃不上。”锦衣卫的人如实禀报。
朱和壁的拳头攥紧了。
他站起身，在殿中来回踱步。
“那个知府，叫什么？”
“钱宝山。”
朱和壁冷笑一声。
“钱宝山……好，很好。”
他又坐下，重新拿起那份奏疏。
这一次，他看得很仔细。
看着看着，他忽然笑了。
那笑容里，有一种说不清的东西。
七天之后，圣旨到了府城。
钱知府接到消息，高兴得差点跳起来。
“来了来了！圣旨来了！看那姓沈的还怎么嚣张！”
他让人准备香案，穿戴整齐，跪在府衙门口接旨。
传旨的太监站在他面前，展开圣旨，开始念。
“奉天承运皇帝，诏曰——”
钱知府伏在地上，心里美滋滋的。他等着听那句“安德县知县沈炼，目无王法，着即革职查办”。
可太监念的，跟他想的完全不一样。
“知府钱宝山，身为一府之长，不思教化百姓，反而纵容恶行，鼓吹活吃猴脑之残忍行径。其言行，有辱朝廷命官之体面，有损朝廷之威望。”
钱知府愣住了。
“安德县知县沈炼，下令禁止捕猴，是为保护生灵，是为百姓长远生计。其心可嘉，其行可表。钱宝山不但不予支持，反而横加指责，当众侮辱为国捐躯之锦衣卫将士。其言其行，令人发指。”
钱知府的脸白了。
“着将钱宝山革职查办，押解进京，听候处置。所有参与捕猴、贩猴、食猴脑者，一律严惩不贷。自即日起，严禁捕捉猕猴，严禁活吃猴脑。违者，斩。”
太监念完，合上圣旨，看着跪在地上发抖的钱知府。
“钱大人，接旨吧。”
钱知府瘫在地上，一句话也说不出来。
他怎么也想不明白——
被打的是自己，怎么被革职的也是自己？
太监看了他一眼，冷笑一声。
“钱大人，你知