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禁令贴出去那天，县城里炸了锅。
“什么？不让抓猴了？”
“凭什么？我们自己山里的猴子，凭什么不让抓？”
“就是！我们靠山吃山，靠水吃水，抓几只猴子怎么了？”
告示前围满了人，七嘴八舌地议论。
沈炼站在县衙门口，看着那些人。
有人认出他，围上来问：“沈大哥，这禁令是真的？”
沈炼点点头：“真的。”
“为什么？我们抓猴赚钱，又不犯法！”
沈炼看着那个人，问：“你知道那些猴子被抓去干什么吗？”
那人一愣：“干什么？不是卖到京城去吗？”
沈炼说：“卖到京城去，是活吃猴脑。那些有钱人，把活猴牵上来，敲开头盖骨，用勺子挖脑髓吃。”
人群里安静了。
有人不相信：“真的假的？”
沈炼说：“真的。我已经查清楚了。”
又有人说：“那又怎样？猴子又不是人，杀了就杀了，有什么要紧？”
沈炼看着他，问：“你知道这锅巴山的猕猴，有多少吗？”
那人摇摇头。
沈炼说：“我派人查过。锅巴山的猕猴，以前有几万只。
可这几个月，被抓走了一万多只。按这个速度抓下去，再过两年，这山里的猕猴，就绝种了。”
人群里又是一阵安静。
有人小声说：“绝种就绝种呗，又不是什么稀罕东西。”
沈炼看着他，眼神忽然变得很复杂。
“你知道这山里，除了猕猴，还有什么？”
那人摇摇头。
沈炼说：“这山里，有树。树上结着果子。那些果子，是猕猴吃的。猕猴吃了果子，把种子带到别处，新的树就长出来。这山里，还有别的动物。那些动物，有的靠猕猴剩的果子活，有的靠猕猴的粪便活，有的靠猕猴的尸体活。这山里的一切，都是连着的。猕猴没了，树就少了。树少了，别的动物也没了。别的动物没了，这山就死了。”
他顿了顿，继续说：“你知道那些靠山吃饭的人吗？那些猎户、采药人、采蘑菇的、挖野菜的，他们都靠这山活着。山死了，他们吃什么？”
人群里鸦雀无声。
沈炼看着他们，一字一句道：“我不是不让你们赚钱。我是想让这山，永远活着。让你们子子孙孙，都能靠这山吃饭。”
沉默了很久。
忽然有人喊了一声：“沈大哥说得对！咱们不能为了一时的钱，把山毁了！”
又有人喊：“对！听沈大哥的！”
更多的人喊起来。
沈炼看着那些喊话的人，眼眶有些热。
他转过身，走回县衙。
身后，人群渐渐散了。
可他知道，这事，还没完。
沈炼的禁令贴出去七天之后，知府来了。
知府姓钱，叫钱宝山，是这一带最大的官。
他管辖着七八个县，安德县只是其中之一。
钱知府是从府城来的，带着一队人马，浩浩荡荡，直入县城。
沈炼接到消息的时候，正在地里跟百姓说话。
他匆匆赶回县衙，在门口迎候。
钱知府下了轿，看都不看他一眼，径直走进县衙。
沈炼跟在后面，心里隐隐觉得不对劲。
进了大堂，钱知府在正中间坐下，也不让座，开口就问：“沈知县，你下的那道禁令，是怎么回事？”
沈炼站在他面前，不卑不亢地说：“回大人，下官下令禁止进山捕捉猕猴，是为了保护山里的生灵，也是为了百姓的长远生计。”
钱知府冷笑一声：“保护生灵？长远生计？你倒是会说。”
他站起身，踱了几步，忽然转过身，盯着沈炼。
“沈炼，你知道这猕猴，是什么来头吗？”
沈炼说：“请大人明示。”
钱知府说：“这猕猴，是京城那些达官贵人点名要的。吃了能提神醒脑，延年益寿。你知道有多少人指着这个赚钱吗？你知道这猴脑，一年能给地方上带来多少银子吗？”
沈炼说：“下官知道。可下官也听说，那些达官贵人，是活吃猴脑。把活猴牵上来，敲开头盖骨，用勺子挖着吃。”
钱知府愣了愣，随即笑了。
“活吃怎么了？畜生而已，又不是人。”
沈炼的眉头皱了起来。
“大人，畜生也是一条命。”
钱知府的笑声更大了。
“一条命？哈哈哈，沈炼，你什么时候变得这么慈悲了？我记得你当年在锦衣卫，可是杀人不眨眼的。怎么，当了几年知县，变成菩萨了？”
沈炼的脸色沉了下来。
钱知府走到他面前，居高临下地看着他。
“沈炼，我告诉你，这道禁令，必须撤销。那些猴，必须