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堂屋里嗡嗡声又起来了。
二叔眼睛一亮：“爹说得对！光有部队背书有什么用？秘方是江家的根！”
他似乎忘了，自己刚刚已经签完了字，此刻听到老爹这么说，脑筋仿佛一下子活泛起来，瞬间后悔了。
三婶跟着附和：“就是就是！不能这么便宜了外人！”
二叔公皱眉：“老三家的，你少说两句。”
三婶撇撇嘴，不说话了。
江绮桃脸色一变，上前一步：“爷爷，您……”
江老太公抬手打断她。
他转过身，走向神龛。
所有人都愣住了。
老人走得很慢，一步一步，像每一步都踩在刀尖上。
他走到神龛前，伸手进去，摸了好一会儿，摸出一个落满灰尘的木匣子。
比昨晚那个更大，更旧，雕着的蛇纹也更复杂。
他捧着木匣走回来，放在桌上。
“打开看看。”
李向南看着那个木匣，没动。
江绮桃走过去，轻轻打开。
里面是一卷发黄的册子，比昨晚那本更破旧，封面的字迹已经模糊得几乎认不出来。
她小心翼翼翻开，里面是密密麻麻的小楷，有些地方被虫蛀了，有些地方晕开了，但依稀能看出画着的蛇形图谱。
江绮桃的手抖了一下。
“这是……”她抬起头，看着爷爷。
江老太公点点头。
“《江氏蛇经》上卷。比你昨晚拿到的那本，更早三代。”
堂屋里死一般的寂静。
二叔的眼睛瞪得溜圆，嘴张着，像被人掐住了喉咙。
他往前走了两步，想凑近了看，被二叔公一拐杖挡回去了。
三婶的脸涨得通红，想说什么，被四姑拉住了。
五姑捂着嘴，眼睛瞪得大大的。
六婶小声嘀咕：“我的老天爷……还有上卷？”
江老太公没理他们，只看着李向南。
“你以为江家的秘方，就是那本下卷？就是养蛇场那些东西？”
他顿了顿，声音沉下来：
“那不过是皮毛。下卷御蛇，上卷才是江家的核心机要——控毒！”
李向南看着他，没说话。
江老太公翻开那卷古经，指着其中一页。
那一页的边缘参差不齐，像是被什么东西撕掉的。
“这一页，记载的是‘蛇王涎’的炼制法。”
“蛇王涎？”江绮桃愣住了。
江老太公点点头，目光变得悠远，像回到了很多年前。
“用百年以上的老蛇，取它口中的唾液，配合七七四十九味草药，炼制成一种奇药。可解天下奇毒——蝮蛇、五步蛇、眼镜王蛇，不管什么蛇咬的，都能解。甚至一些不是蛇毒的毒，也能解。”
他顿了顿，声音沙哑：
“江家先祖，就是凭着这一味药，在祁门山里活了七代，救了无数人。方圆几百里，提起江家，没人不知道。”
“但这配方，失传了。”
“即便是我，也只能学到一点皮毛，通过蛇母液……这些就不说了！但是……”
堂屋里静得能听见窗外风吹过老槐树的声音。
二叔忍不住问：“爹，怎么失传的？”
江老太公看了他一眼，没回答。
他只是看着李向南。
李向南接过那本古经，一页一页翻着。
字迹确实古老，有些地方用的是他认不全的异体字。
但那些关于蛇的习性、蛇毒的提取、蛇伤的治疗，写得极其详尽，比他见过的任何现代文献都详尽。
可最关键的那一页，确实是撕掉的。
他合上古经，抬起头。
江老太公看着他：“你要是能让江家重振这门绝学，秘方，就是你的。不是入股，是给你。江家以后，就跟着你干。”
二叔腾地站起来：“爹！您疯了？！咱们现在是合作，不用交出配方，您这是要……拱手让给他人？”
三婶也尖叫起来：“这怎么行！这是祖宗的基业！”
二叔公敲了敲拐杖：“都给我闭嘴！”
堂屋里又安静下来。
江绮桃看着李向南，心里急得像火烧。
她知道李向南有本事，可这是失传了不知道多少年的东西，他怎么可能……
李向南没说话，闭上了眼睛。
他就那么站着，在所有人的注视下，像一尊雕像。
一秒。
两秒。
三秒。
三婶忍不住嘀咕：“装神弄鬼……”
江绮虎瞪了她一眼。
李向南忽然睁开眼。
他的眼睛亮得吓人。
“老爷子，”他说，“如果我能补全这个配方呢？”
轰——
堂屋里炸了锅。
二叔的烟掉在地