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在？”沐南烟问。
“就在冰洞内，伤势不轻，正在疗养。”炎煌上人答道，“她愿为我们引路，通过一条只有木灵族知晓的丶尚未被‘天劫’发现的古老木脉隧道，潜入长生林深处，前往木灵族目前最大的避难所——‘祖灵之森’。她说……木灵族的大祭司，有关於‘本源道契’的重要信息，欲与道主面谈。”
沐南烟心中一动。木灵族，长生林的守护者，知晓道契信息……这或许是关键突破口。
“带我去见她。”
冰洞深处，一处简陋的石室内，一名身形纤细丶皮肤呈淡绿色丶长发如藤蔓般垂落丶耳尖微尖的少女，正盘膝坐在一块暖玉上疗伤。她气息微弱，身上有多处伤口，流淌出的并非鲜血，而是淡绿色的晶莹液体。她容颜精致，却带着浓浓的疲惫与悲愤。
感应到沐南烟等人进来，少女睁开眼，眼眸竟是清澈的翠绿色。看到沐南烟，她眼中闪过一丝惊异与希冀，挣扎着想要起身行礼。
“不必多礼。”沐南烟抬手示意她坐下，同时一丝精纯的太阴星辉混合着淡淡的火源生机，渡入少女体内。少女身体一震，伤口以肉眼可见的速度开始愈合，气息也稳定了许多。
“多谢……尊者。”少女声音清脆，带着草木特有的空灵，却有些乾涩，“小女青萝，木灵族‘聆风者’。奉大祭司之命，外出寻找……破局之机。感应到此地有对抗‘灰烬使者’（指巡林使）的力量，故而冒昧前来。”
“灰烬使者？”沐南烟捕捉到这个称呼。
“是的，那些灰袍怪物，它们所过之处，生机被抽离，只馀下灰烬般的空壳，故而我族称其为‘灰烬使者’。”青萝眼中闪过痛恨，“它们的主人，那座‘归序灰塔’，正在不断吞噬长生林的生机本源，污染生命古泉。大祭司说，若不能阻止，不出百年，整个长生林将化为一片冰冷的丶规整的……灰色标本园！我族亦将灭亡！”
“大祭司说，有关乎长生林存亡的‘本源之物’信息，欲告知於我？”沐南烟直接问道。
青萝用力点头：“大祭司以生命古树之力沟通祖灵，得知尊者身怀与‘本源之物’同源的气息，且正在寻找它们。大祭司说，长生林深处，确有一枚与‘木’之本源相关的‘祖木道契’，乃是我族世代守护的圣物之一。但如今，圣物所在‘生命之心’区域，已被‘归序灰塔’的力量严重侵蚀丶封锁。大祭司愿以木灵族传承秘法相助，并告知通往‘生命之心’的隐秘路径，只求尊者能助我族驱逐外邪，夺回圣物，净化古泉！”
沐南烟与炎煌丶赤翎等人对视一眼。木灵族果然知晓道契所在，且愿意合作。这无疑是天大的好消息。但“归序灰塔”与“灰烬使者”的力量不容小觑，长生林如今已是龙潭虎穴。
“青萝姑娘，你族现在情况如何？那条隐秘木脉隧道，可还安全？”沐南烟问道。
青萝神色黯然：“我族如今退守三处祖灵庇护所，族人不足鼎盛时三成，且时刻面临‘灰烬使者’的搜捕与袭击。至於那条木脉隧道……乃是我族先祖以无上神通，沟通一株贯穿长生林地底的‘太古地脉古树’的根须网路开辟，极为隐秘，且只有木灵族秘法才能感应并开启。目前……应当还未被‘灰塔’发现。但隧道出口在祖灵之森外围，仍需小心。”
沐南烟沉吟片刻，果断道：“好。青萝姑娘，你且安心养伤，恢复后便为我等引路。赤翎真人丶石嵬道友，你们率三十人，留在此地前哨，与炎煌长老一起，巩固防线，继续研究‘灰烬使者’核心，并尝试骚扰外围‘秩序迷瘴’，制造假象，牵制敌人注意力。其馀二十人，随我与青萝姑娘，潜入长生林，会见木灵族大祭司！”
“道主，您只带二十人深入敌後，太危险了！”炎煌上人急道。
“无妨，人少反而灵活。我有三契护体，更有青萝姑娘引路。若事不可为，亦有脱身之法。”沐南烟看向青萝，“青萝姑娘，需要多久能恢复行动？”
青萝感受了一下体内状况，感激道：“尊者疗伤圣法玄妙，再有小半日即可。”
“好，今夜子时，趁夜色与星力掩护，出发！”
是夜，子时。
青玉星北极冰川，月隐星稀。沐南烟丶青萝，以及二十名精挑细选的擅长隐匿丶木系遁法丶阵道防御的修士，悄然离开了前哨。
在青萝的指引下，众人来到一处看似普通的丶被厚厚冰层覆盖的古老森林遗迹。青萝咬破指尖（流出淡绿汁液），以血为引，在一块不起眼的丶布满苔藓的巨石上勾勒出一个复杂的木灵族符文。
符文亮起微光，巨石无声下沉，露出下方一个黑黢黢的丶弥漫着浓郁泥土与草木清香的洞口。
“就是这里，木脉隧道入口。”青萝低声道，率先跃入。
沐南烟等人紧随其後。
隧道内并非泥土岩石，而是由无数粗壮虬结丶散发着柔和绿光的古