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的，我有点看不懂你们这些年轻人了。或许你们日后所处的确实是一个更残酷、更绝望……更需要不择手段才能活下去的时代。”
“不，您错了，马尔科姆大叔。我是为了让那样的时代不再出现才会这么做的。”麦克尼尔咳嗽了两声，暗示战友们结束不必要的争执，“你们觉得核爆炸怎么样？比普通的爆炸要更加震撼人心、更加体现出火星人的丧心病狂和不可救药。温和派、主和派、妥协派还有想要借助对峙的现状继续掌权的那些家伙一起灰飞烟灭之后，没有人可以阻止我们夺回火星。”
罗根赞许地点了点头，从制服里掏出一个平板电脑，给麦克尼尔展示自己调查到的情报。“我之前考虑了多种方案，觉得从我军的太空基地往月球运核弹还是太危险了。且不说消息败露之后我们肯定难逃一死，那对我军的公信力也是个不小的打击。核弹要从火星军一方出，这样更安全些。我看我们可以把这任务交给普莱斯将军，作为他取信于我们的证明。至于他要用什么来取信我军……到时候再说也不迟。”
“好。此事……事关重大，稍有不慎，我们的努力就会全部白费。”麦克尼尔粗略地看了一遍罗根用各种暗语或似乎指向某个具体敌军据点的作战计划写就的真正行动方案后，满意地关闭了屏幕。他永远可以信得过罗根的头脑和胆识，而且还不必担心罗根背叛他，虽说罗根的某些行为仍然令他十分在意。“罗根，马尔科姆大叔，你们不要插手。这是我的战斗，完全出自我的私欲。你们只需按照原先的流程继续训练部队、等待战争重新开始的那天就好。”
说罢，麦克尼尔示意罗根关掉防窃听装置，又收拾好身上的个人物品，起身准备离开房间。
“你忘了吗？这种事以后交给我就好。”背对着麦克尼尔的罗根冷笑着，“刚才你那句话，我要做一点小小的改动。这是我们的战斗。”
“我已经——”
“如果你有本事在整个过程中不假他人之手、不让可能到来的追责落到除你之外的任何人身上，我就同意你那自大到没底线的说法。不然呢，你就老老实实接受自己没法同时负责那么多工作也没法全都做好的现状。”罗根的口气软化了些许，“别逞强。想去【丢卡利翁号】看望他们，那就趁早去。没必要太内疚，说到底，向他们开火的是敌军又不是你。再退一步，该为此内疚的也是我。”
“多谢。”
“你呀……所罗门也会这么说的。”罗根推了一下墨镜，“他管情报机构那几年，我最喜欢做的就是看他面露难色又不得不放手让我的人去行动的样子。死人真是很好用的工具啊。”
地球联合军引以为傲的主力宇宙战舰【丢卡利翁号】，于2015年8月攻打端点基地的过程中遭到敌军激光炮重创，舰上伤亡情况惨重。除此之外，其舰载太空战斗部队因首次遭遇数量占优势的火星军新型甲胄骑士机甲围攻而同样承受了不容乐观的损失——具体来说，只有火星军一方人称【橙色恶魔】的界塚伊奈帆受了轻伤，其他驾驶员和飞行员不是在交战过程中重伤就是丧命。
长期以来，【丢卡利翁号】对于地球联合军之中的非俄国人出身将士们都有着非凡的意义。这艘宇宙战舰上的乘员大多来自先前冷战时代与俄国处于敌对阵营的国家，他们所取得的每一个胜利仿佛都是合众国、日本等国的军人获得的共同胜利。如果再考虑到地球联合军一直以来的有意无意刁难和摆脱了对【丢卡利翁号】吸引敌军注意力的依赖后对它的冷落，【丢卡利翁号】取得那些战果就更加难得了。这一切都伴随着那次失败化为乌有，可怕的不是舰体被严重破坏或是舰载甲胄骑士机甲和太空战斗机损失殆尽，而是那些兢兢业业地战斗到今日的老兵和熟练技术军人也一并丢掉了性命。
麦克尼尔首先拜访了还在休养中的舰长马格巴雷吉上校。宇宙战舰被激光炮命中时，有瞬间熔化后又快速冷却的金属碎片插进了她的头部。经过【米夏利翁号】的全力搭救和低层轨道太空基地的太空军野战医院尽力抢救，她才终于保住了性命，并接受了在脑部植入某些装置以代替受损功能的安排。
“我恐怕……以后很难再指挥这艘宇宙战舰了。”身体虚弱的上校听说麦克尼尔前来探望，坚持亲自下地迎接。她诚恳地对麦克尼尔说，没有麦克尼尔等人当时的营救，【丢卡利翁号】船员的存活概率还会进一步下降。“没想到本舰被重创反而成为了停火和谈的开端……有点遗憾，不过就此结束战争未尝不是一种明智的选择。”
“不，没那么简单。我向您保证，这一切不会就这么结束的。为了十几年前惨死的一亿多同胞，我已经发誓要将火星人统统歼灭。”麦克尼尔有些不敢直视对方的眼睛，他害怕藏在那双眼睛中的拷问会让他很快将自己认定为历史的罪人。明明当初做决定时没怎么犹豫，真正见到受害者时他仍旧有些心虚。“尽