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么皇族的义务……”被查尔斯皇帝这完全不讲情面的话惊得不知所措的鲁路修情急之下，说出了近乎自掘坟墓的话。坦白地讲，麦克尼尔认为对方的表现已经足够出色了，其他还在这个年龄的孩子现在估计已经开始嚎啕大哭了。“如果身为皇族就意味着整天面对暗杀、因为围绕着你的斗争而送我们的命……那我也不要皇位继承权了！”
“大胆！”奥亚格罗只觉得心脏都快跳了出来，他这几天见到的怪事已经够多了，再这么下去，是别想安稳地睡觉了，“来人，快——”
“哼。”
戴着白色假发的中年人将任命书放好，站起身来，示意保持戒备的侍卫们先让开，自己走向鲁路修，居高临下地俯视着对方。
“说是要切断和朕的关系、不要皇位继承权了？何等愚昧，你自生来所获得的一切都是朕赐予你的，没有朕，别说你享受了9年的荣华富贵，就连你的生命都将不复存在。没错，鲁路修，你已经是个死人了，靠着朕才能活到今天的你居然大言不惭地在帝国最杰出的贵人面前大谈特谈要抛弃皇族的义务……泽冯将军，将他带下去，严加看管，等仪式结束后再行处置！”
这个插曲并没有影响到麦克尼尔的心情，他在乎的是自己未来几年内在布里塔尼亚的前途。似乎是拟定职务调动方案的人考虑到了他的工作性质，原本为阿什福德家族开发KMF的项目充当测试驾驶员的麦克尼尔被调动到帝国军特别派遣先导技术部负责同样的任务——毫无疑问，这个机构将接手阿什福德家族的KMF机甲研究成果。莱伊的情况相仿，无非是保护对象从玛丽安娜换成了柯内莉亚。
上午的仪式结束后，满头大汗的麦克尼尔和莱伊随着人群离开宫殿，一眼看到了站在外面的鲁路修和有些进退两难的奥莉薇亚。同样也有一儿一女的奥莉薇亚想必对玛丽安娜的儿女现在的艰难处境感同身受，但她终究不可能代替玛丽安娜来抚养这两个孩子或是明目张胆地袒护他们。
“你留在这里，我去看看。”麦克尼尔拍了拍莱伊的肩膀，让对方不要轻举妄动，“……之前我想让你待机，现在是行不通了。利用这个机会把自己和柯内莉亚的人联系起来，你要成为玛丽安娜的军事人才遗产的一部分。”
“明白。”莱伊说着，抬起手按了按左眼，“你也多当心，我们不该这么早参与他们之间的斗争。”
麦克尼尔走向由奥莉薇亚和其他几名侍卫看管着的鲁路修，不出所料地见到方才被查尔斯皇帝怒斥了一番的皇子正后怕得浑身发抖。这才正常，倘若这孩子能继续面不改色地和查尔斯皇帝唇枪舌剑地交战，麦克尼尔的想法会大不相同。
“鲁路修殿下，我是玛丽安娜殿下的部下。”他来到对方面前，犹豫了一阵，做出了单膝下跪的动作，“……也许您今后的日子会非常艰难，也许其他人会放弃向您伸出援手。但我向您发誓，我一定会将策划杀害玛丽安娜殿下的真凶绳之以法。”
说完这些漂亮话，他连忙抬起腿准备离开，却被奥莉薇亚拦住了。
“……和你们没关系？”
“没关系。”麦克尼尔有些心虚。布里塔尼亚帝国的其他人顶多猜测他有些许以夸张的忠心换取功名利禄的念头，只有奥莉薇亚从一开始就认为麦克尼尔对布里塔尼亚帝国毫无忠诚——不，奥亚格罗也一样，但那家伙大概没对查尔斯皇帝说真话，不然麦克尼尔现在早就身首异处了。“你们的消息也很灵通，不是吗？未来一个星期内，会有人愿意认领袭击的。”
布里塔尼亚帝国的反应和麦克尼尔预料的相同，帝国外交部在一个星期后果然开始声讨这起【由EU共和派匪徒和锦衣卫策划、由贼心不死的泛拉丁派执行】的袭击事件。然而，作为幸存者中最大受害者的鲁路修和娜娜莉却没有得到和受害人相称的保护，而是以留学的名义被送往自上半年来关系和布里塔尼亚帝国持续恶化的日本。
……这下他们死定了，麦克尼尔想着。布里塔尼亚帝国一向不按常理出牌，上次发动第二次南洋战争时明明可以指责南庭军【入侵】布里塔尼亚，却非要不屑一顾地强调说帝国军是因为强者支配弱者的天理才主动讨伐联邦和南庭都护府的。吃了不切实际的指导思想的亏的布里塔尼亚帝国，这次或许采用了更务实也更狠毒的手段，届时名义上作为布里塔尼亚帝国盟友的日本将在劫难逃。
毕竟，十年前的南庭都护府也是布里塔尼亚帝国的盟友。
尽管查尔斯皇帝表现得很不近人情，但当鲁路修带着刚走出重症监护室、双腿残疾又双目失明的娜娜莉登机离开潘德拉贡时，大批皇室成员仍然带着各自的人马前来送行，已经成年的皇子和公主们悉数到场，未成年者也在皇妃们的带领下赶来见鲁路修兄妹一面——搞不好就是最后一面了。
“在这地方放个炸弹，就能彻底报销皇室的继承顺序。”麦克尼尔没有挤