第十四章铁匠棚里烤地瓜

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    郭天叙要的箭镞，像把悬在头顶的钝刀子，不立刻砍下来，但时刻提醒你它在那儿。
    第二天一早，朱元璋就揣着两块从“私藏”里挑出来的、成色相对好点的铁料，带着我和周德兴，去找营里的铁匠。
    营里的铁匠铺，其实就是个比我们“新房”大点的窝棚，靠着水井，四面漏风，里面黑漆漆、热烘烘，弥漫着煤烟、铁锈和汗水的混合味。棚子一角垒着个简陋的砖石炉子，炉火正旺，一个光着膀子、皮肤黝黑、精瘦但肌肉结实的老头，正抡着一把破锤子，叮叮当当地敲打一块烧红的铁条。旁边还有个半大小子，呼哧呼哧地拉着风箱。
    老头姓胡，营里都叫他胡铁头。据说手艺不错，但脾气比生铁还硬，而且嗜酒，喝多了就骂人，连郭子兴都敢顶撞两句，所以一直被扔在这破地方，管着这要啥没啥的“铁匠铺”。
    “胡师傅。”朱元璋在棚子门口停下，喊了一声。
    胡铁头头都没抬，继续敲打着铁条，火星四溅。“谁啊？没看忙着呢？有屁快放，没屁滚蛋！”
    周德兴眼睛一瞪就要说话，被朱元璋抬手制止了。
    “郭公子有令，打造一批箭镞。”朱元璋语气平静，走进棚子，把带来的两块铁料放在旁边的破木墩上，“铁料在此，请胡师傅费心。”
    胡铁头这才停下手里的活，瞥了一眼那两块铁料，又斜眼打量了一下朱元璋，嗤笑一声：“郭公子？郭天叙那小王八蛋？他又想整什么幺蛾子？拿这两块破铁，就想让老子打箭镞？这玩意儿，杂质太多，打出来的箭头，射出去能拐弯，专扎自己人屁股！”
    他说话又直又冲，带着股混不吝的劲儿。但我却觉得这老头有点意思，至少眼力不错，能看出铁料的好坏。
    “铁料是不甚好，”朱元璋没生气，反而点了点头，“所以，想请胡师傅想想办法。能打出多少合用的，就打多少。郭公子那边，需要交差。至于酬劳……”
    “酬劳？”胡铁头打断他，拿起旁边一个脏兮兮的酒葫芦晃了晃，里面空空如也，“看见没？老子都断顿三天了！拿什么酬劳？用郭天叙的屁话当下酒菜？”
    “用这个。”朱元璋从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎的、但散发着肉香的——狼肉干。是上次硫磺山打狼，我们自己熏制的，没舍得吃完。
    胡铁头的鼻子明显抽动了一下，眼睛盯着那几块肉干，喉结上下滚动。但他还是强撑着：“就这？几块肉干，就想让老子卖命？”
    “不是卖命，是交易。”朱元璋把肉干往前推了推，“你帮我打箭镞，应付郭公子。这些肉干，是订金。等箭镞打好，交上去，郭公子若有赏赐，分你一半。若没有……”他又从怀里摸出两个铜板（不知从哪儿搞来的），放在肉干旁边，“这两个大子，算酒钱。”
    胡铁头盯着肉干和铜板，又看了看朱元璋，眼神闪烁。他显然缺粮缺酒，朱元璋的条件不算优厚，但实在。而且，他大概也烦郭天叙，能给他找点不痛快，顺便自己捞点实惠，似乎也不错。
    “铁料太差，出不了多少好货。”胡铁头最终哼了一声，算是答应了，“最多打五十个箭头，还得看运气。而且，老子这儿炭也不够，得好炭！烂柴火可烧不动这破铁！”
    “炭我想办法。”我接口道，“胡师傅，您看需要什么样的炭？大概要多少？”
    胡铁头这才正眼看了我一下（之前大概把我当朱元璋的亲兵了），指了指棚子角落一堆黑乎乎的、块头大小不一的炭：“要硬木炭，块大的，耐烧，火硬。就这种。至少得……三十斤。”
    三十斤好炭，也不是小数目。营里烧火多用柴，好炭不多。
    “炭我想办法。”朱元璋对胡铁头道，“胡师傅先准备着，铁料放这儿。我们弄到炭就来。”
    离开铁匠铺，周德兴就嚷嚷开了：“这老梆子，脾气忒臭！还挑三拣四！三十斤好炭，上哪儿弄去？”
    “烧。”朱元璋只说了这一个字。
    烧炭，我们倒是有经验。之前搞木炭粉就是自己烧的。但烧出符合打铁要求的、块大耐烧的硬木炭，需要更讲究的木料和火候。
    接下来的两天，我们又化身“伐木工”和“烧炭翁”。带着王二狗和赵铁柱，去营地附近的林子里，专找那些木质坚硬的枯树或粗枝，砍回来，截成合适长度。然后在营地外找了个背风隐蔽的土坡，挖了个简易炭窑（其实就是个深坑），把木头竖着码放进去，点燃，等烧到一定程度，用湿泥封住窑口，只留几个小孔透气，让木头在缺氧条件下慢慢炭化。
    这是个慢活儿，得有人盯着火候，随时调整透气孔。我们轮流守着，夜里都不敢睡死。周德兴抱怨这比打仗还累，但闻着炭窑里飘出的、带着焦香的木头味，又觉得挺有盼头。
    与此同时，我也没闲着。趁着守窑的空档，我把那块疑似锌矿石拿了出来，找了个没

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第十四章 铁匠棚里烤地瓜

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